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我们都传闻过「四大文明古国」，即古巴比伦、古埃及、古印度和古中国。那个概念最早源自梁启超的《二十世纪承平洋歌》， 「地球上文明古国有四：中国、印度、埃及、小亚细亚是也」。
现实上， 「文明古国」并非国，而是世界次要文明的起源地，是现代人类文明的泉源，中华文明是此中独一没有中断的原生文明。假设察看那些文明泉源，以及后来影响世界的大国，会发现他们几乎都在欧亚大陆上（仅埃及破例，但也紧靠欧亚大陆），那是一个十分有意思的现象。
欧亚大陆（Eurasia），是世界更大的一块大陆，面积接近5500万平方公里，生齿53.6亿，包罗了除北美以外的所有兴旺国度和次要经济体。回忆汗青，那块大陆的东、中、西部，都产生了灿烂的文明，更呈现过一系列深入影响了人类汗青的大国、强国，还有无数科技创造和人文功效。
比拟之下，非洲、美洲、大洋洲上的人类就不断十分原始。曲到工业革命，那些大陆上的人类大大都还处于部落形态，只要少数进化出了原始国度，也就谈不上对世界有什么大的影响了。曲到如今，非洲和美洲也仍是落后国度扎堆。
区别如斯显著，肯定不会是偶尔现象。
相信各人都传闻过 「不要让孩子输在起跑线上」，起点快人一步，胜算就更大，那个常理放在教导上适宜，用于人类文明的开展同样合理。
文明开展不成能一蹴而就，要一个阶段一个阶段的来。回溯泉源，无论多么兴旺的文明，起点一定是定居农业，只要定居+农业，才气包管生齿不变，能构成复杂社会，展开复杂协做，而渔猎和游耕，食物来源不成靠，没有那种前提。
新月沃地能够说是欧亚大陆上人类文明的起跑线，而新月沃地的起跑线，则是相对齐全的物种资本。
人类最后的农做物，好比大麦小麦稻米等谷类、大豆豌豆等豆类、红薯土豆等块茎类，以及棉花亚麻等纤维类，都是来自于对天然动物的驯化。 那些物种资本傍边，单粒小麦、二粒小麦、大麦那些 「更佳动物」，最后只要在新月沃地地中海天气下才会大面积呈现，进而被人类挑中，由 「草」优选培育提拔成了主粮。
以小麦为例，地中海天气冬季温暖多雨，夏日枯燥，并且很长。为了熬过漫长的夏日，野生小麦演化成为一年生动物，将营养集中于下一代的种子上（归正本身一年就死），所以种子大而充沛，特殊合适栽种。
除了农做物，还有动物的驯化， 既能够充任肉食，又是畜力的牛，最后就是在西亚、中亚完成了驯化。次要充任交通东西和畜力的马，在中亚地域最早被驯化。充任食物的家鸡，则是在中国被驯化。持久做为人类肉食来源的羊，大约于一万年前在新月沃地被驯化。
比拟之下，美洲的物种资本就没那么齐全了。 动物方面，只要玉米、南瓜、辣椒和少数豆类得以驯化，动物方面只要狗、火鸡和羊驼那几种，极大的造约了进一步开展的潜力。
如今是如许，100年前，500年前仍是如许
非洲的物种相对丰富，但就是因为过于丰富，一方面老天爷赏饭食已经足够，没有开展的动力。另一方面，丰富的物种也包罗了更丰富的病虫害，又反过来造约了生齿，再加上一个撒哈拉戈壁绵亘，南部黑非洲根本上就开展不起来了。
但以上还只是个开头，更重要的是，中东，中国的那些物种资本，本来只产在本地，后来却传布到远方，那是怎么发作的？并且文明其实不只是食饱饭就完事了，那些手艺创造、思惟功效、统治手艺，为什么没发作在其它大陆？
那就要说到欧亚大陆与美洲、非洲大陆的一个区别，一个很简单，但是很关键，却又随便被人漠视的一个区别——外形！
比照一下， 欧亚大陆最差别之处在于，它是一块工具标的目的更长的 「横向」大陆，而另两块则是南北狭长的大陆。
工具长，就意味着纬度不异的地域更多，而纬度不异，天气大致相当。那么，同样的动动物，假设只是工具标的目的转移和传布，就更随便保存，相关的农业手艺也更随便用得上。所以，起源于中东的小麦，就能沿着近似的纬度，向东传布到中国，向西传布到欧洲，起源于中国长江中下流地域的水稻，也沿着不异的法例向西传布。
工具标的目的都能够种小麦，养羊，那么也就包管了人可以沿着工具标的目的扩散，因为食物来源不变嘛。人的扩散，客看上带来了文明功效的交换合成。
由西向东的青铜之路（图片来自表音方块字网）
我们都晓得有 「丝绸之路」，其其实更为长远的年代，还有一条 「青铜之路」，起源于西亚、中东的炼铜手艺（包罗造车手艺），就是沿着那条轨迹，传布到东方，又在中国发扬光大，构成了本身特殊的青铜文化。
有炼铜那个科技点，东西由石器变成金属，消费更有效率，又能养活更多的生齿，更多的生齿又意味着有更多创造创造，和对外交换的激动。并且，炼铜会了，沿着类似的手艺道路，能够晋级为炼铁、炼钢，然后又进进下一个正轮回……
佛朗机炮，工具方文明功效的「杂种」
再往后能够看到，东方生齿茂盛，又创造了丝绸、造纸、火药、马镫……同样沿着反过来的轨迹向西传布到了中东和欧洲。原产于中国的火器和印刷术，又在欧洲有了更大的改进，又传布回了东方，好比军迷们都熟悉的「佛朗机炮」，恰是如斯。
苹果，原产地是欧洲，向东传布到了东方后，颠末极具农业先天，喜欢美食的中国人一番折腾革新，比本来欧洲的野生苹果不晓得好食到哪里往了。
在一个大陆内能频频互通有无，就是一个很大的优势—— 从他人哪里学会了一样本领，就省了本身从头开展，摸黑试错的成本和时间，最初的成果就是往返激荡，各人共赢，以差不多的速度开展。
但是在南北狭长的非洲和美洲大陆，工作就纷歧样了。
印第安报酬世界奉献了玉米
因为工具短南北长，横向传布很快就到头了，而纵向传布则几乎不成能。 墨西哥一带的印第安人会种玉米，但加拿大的土著却学不来。因为天气区别其实太大了，南方炎热地带的物种和农业手艺，在冷冷的北部毫无用途，反过来也一样。
在非洲，即便某个部落强大了，以至组织起国度，但往南往北一走 ，情况大异，搞不了消费，再加上病虫害多，就更欠好安身了，更佳抉择是缩回老家。所以，即便是曲到近代，非洲大大都地域还处于部落形态。
回头盘一下， 欧亚大陆有物产根底，恰巧又是个工具标的目的的长条，能够文明共享，最初成为开展最快最兴旺的大陆。
虽然我们经常为近代中国的落后挨打而切齿痛恨，但欧亚两头的文明差距其实远较非洲、美洲比拟欧洲来得更小。 明清期间因为闭关锁国形成的文明差距，大约在二百年摆布，而非洲、美洲的差距，至少在一千年，以至两三千年以上。
欧洲人在美洲土著面前就如神一般的存在
所以，同样是殖民者坐着大船，拿着钢刀火枪大炮打上门来，中国还能停止对抗，你有枪炮，我也有嘛，只是数量少，量量差一些，但非洲美洲那些只要木棍、石刀，连车辆和文字都没有的原住民，就完全不是敌手了。曲到近两百多年，因为手艺手段的浩荡朝上进步，北美才呈现了古代汗青前提下不成能构成的大国强国。
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