话说武则天在打压李氏宗亲谋反案中，因为重用了酷吏周兴，成果把李氏宗亲“顶层”几乎一窝端了。此时，她刚当上皇帝，为了坐稳山河，为了防微杜渐，必需通过红色恐惧来肃清一切不安份子，保住本身的皇位，于是乎，适应形势的需要，很快呈现了“夺命四酷”。
起首，来看武则天当上皇帝后，启用的第一大“夺命酷吏”——索元礼。
索元礼是一个外国人——波斯人。外形具备外国人的深目高鼻、满脸胡须等特征，却又是“中国通”，对中国人文、天文皆颇为熟知，同时，具备残暴泼辣、阴邪恶毒的特征，而且以诬告谗谄别人为能事，因而而得到武则天的非分特别亲睐。
索元礼成名之做是经手的第一桩案子——鱼保家的案子。新官上任三把火，索元礼创造了两大刑讯逼供的法宝：狱持和宿囚。狱持即泥耳笼头，枷研楔毂，折胁签爪，悬发薰耳，卧邻秽溺;宿囚即昼禁食，夜禁寐，敲扑撼摇，使不得瞑。《新唐书》记载：“元礼揣旨，即上书言急变，召对，擢游击将军，为推使。即洛州牧院为造狱，做铁笼□囚首，加以楔，至脑裂死。又横木关手足转之，号‘晒翅’。或纺囚梁上，缒石于头。讯一囚，穷根柢，相牵联至数百未能讫，衣冠气褫。后数引见恩赐，以张其威，故论杀最多。”在鱼保家死活不愿招供时，索元礼饮了一声：“来呀!取我的铁笼子!”只见一座顶部有一个仅能包容头颅的小口，旁边还有一块上粗下锐的小木橛，用来“楔”抨击打击人头部的各个部位的铁笼被抬了过来。那种别致的刑具立即把鱼保家吓得招了供，被判处了死刑。后来“来呀!取我的铁笼子!”便成了索元礼的口头禅，让报酬之心惊胆战，后怕不已。
索元礼被重用后，在运用中土常见诸种酷刑之外，还创造了若干酷刑：其一，用横木限造住犯人的手足，然后摆布动弹，名之曰“凤凰晒翅”。其二，令犯人双手捧枷，枷上层层垒砖，名之曰“仙人献果”。其三，将犯人倒悬梁上，脚上头下，头发上系上大石头，名之曰“千钧一发”。其四，将铁笼套在犯人头上，四面楔进木楔，越楔越紧，经常使犯人脑浆迸射，名之曰“天崩地裂”……能够想见，没有对刑罚的精深研究和细微体味，不成能想得出如斯绝妙、如斯富于想像力、如斯天衣无缝的名字。中国文化同化索元礼那个外国人的速度、效率和深入水平，其实令人叹为看行。
索元礼的呈现，给后来纷繁涌现的酷吏供给了一个由白丁而一夜起家的榜样样本，引起了大规模的仿效海潮，招致武周时代闻名酷吏如过江之鲫的场面。据不完全统计，仅死在索元礼之手的冤魂就有数千人之多。
其次，来看武则天重用的第二大“冷血酷吏”——来俊臣。
“是时来俊臣、周兴踵而奋，全国谓之‘来索’。”索元礼开了先河后，一时间酷吏纷繁涌现，此中和索元礼齐名的是来俊臣，二人被合称为“来索”，即来拘捕的意思。
两人不只臭味相投，还联手创造了十种枷刑：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰着即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。
来俊臣，恶棍地痞身世，雍州万年(今陕西西安)人。早年，来俊臣游手好闲，不事消费，曾因奸盗之功进狱，后靠屡次上书武则天胡乱密告，竟然被重用，历任侍御史、左台御史中丞。
在来俊臣任期间，他以逼供为趣，以施暴为勇，以杀报酬乐，以做恶为荣，已经没有人道可言，关于如许的人，谁都是有理说不清的，他像疯狗一样四处咬人，非常嚣张。人落到了他手里，好像下了天堂，在天堂里来俊臣就是阎王，他想怎么整你就怎么整你。在他那里，正义、法令、人道是不存在的，只要一群恶魔的为所欲为。所以，在其时，当来俊臣的同僚是一件非常求助紧急的事，朝官们人人自危，晚上脱下鞋子，都不晓得第二天还能不克不及再有时机穿上。早起往上朝更是忧心忡忡，说不定走到那里就会遭到袭击，更说不定哪一天全家城市被诛杀。因而上朝前，朝官与家人告别时城市说:“不敢说再见！”
来俊臣在杀人上比索元礼更有“先天”，并且是“理论联络现实”。来俊臣与索元礼挖空心思地创造出系列酷刑，还冠以动听的名字，如上述所说的“凤凰晒翅”、“仙人献果”、“驴驹拔橛”等等，每一种都足以致命。
再次，来看武则天重用的第三大“无情酷吏”——侯思行。
侯思行，雍州醴泉人。侯思行原来是个卖大饼的，后来跟着游击将军高元礼当仆人。卖大饼、当仆人都不是很有前途，前者如武大郎，后者麻烦群众，如但侯思行生成是个有前途的人。他之所以有前途，是因为他有两种本领，一种是狡诈，另一种是无耻。关于那时仕进来说，具备那两种本领傍边的任何一种都够应付了，侯思行一会儿把两种都具备了。
侯思行因诬告有功授为游击将军。其时告发者往往能够得到五品官。侯思行要求获得御史的职位，武后说，你不识字，怎么能当御史呢？侯思行早已背熟事先高人所指点的话，便理直气壮地答复，獬豸（传说中一种异兽，独角，见人相斗，便以角触无理者）何尝识字，不外能触险恶者罢了。武则天听了很兴奋。因一言之合，武则天当即录用侯思行为侍御史。
有一次，武则天欲将充公的反臣室第赐给他，他答复说：臣下憎恶那些乱臣贼子，怎么能住进他们的故居呢！武则天倍加恩宠，侯思行成为其心腹干将，骨干“杀手”。
最初，来看武则天重用的元老级“多情酷吏”——周兴。
周兴，雍州长安（今陕西西安）人。少以明习法令，初任尚书佥事的小官。后来凭着密告宰相魏同玄曾言“太后年老，不如奉嗣君能够长久”，又诬蔑右武卫上将军谋反，一步步迁升，官至尚书左丞。他仕途上的每一个台阶，都沾满了一个个冤魂的鲜血。李氏宗亲谋反案即是大放异彩之举，为武则天称帝立下了汗马勋绩。做为武周建国的功臣，有良多人不平气，黑暗遣责他做了大量的冤案假案错案，面临言论的强大压力，周兴显得很沉着，不消一句话来辟谣，而是用在自家府门前贴一幅对联来明志：被告之人，问皆称枉。斩决之后，咸悉无言。
“夺命四酷”之所以能脱颖而出，得益于武则天上任后倡议的一场自下而上的告发运动。她下发号令，只要有告发者，臣子们不得干预干与，还要供给其时最灵敏的交通东西——驿马，以五品官员的待遇供其饮食，让其一路顺风地抵达京都皇宫。武则天还特意强调，要突破贫富边界，即使告发者是农人或者打柴之人，也由武则天本人亲身召见，并安放告发者住高级旅店。那待遇很不错，不像如今上访，搞欠好还要被截访以至被关到黑监狱或者是神经病院的可能。假设告发者所说的话契合武则天心意，此人立即就会得到重用。假设告发者所说的是虚构的，武则天也不会予以追查。如许的机造无疑是对投契告发者有极大的煽惑感化，于是，四方告发者蜂起云涌。成果“夺命四酷”因为挠住了机遇，表示凸起，一夜之间成了全国人心惊胆战的铁血人物。
武则天每次想要整人的时候，就把那项差事交给酷吏们。索元礼等人力争上游审讯囚犯、造造酷法。在用刑上能够说是无所不消，什么破招、损招、狠招、坏招、歪招、滥招都想的出来都做得到，目标只要一个，就是搞得你精神瓦解俯首就范。每当有囚犯进来，就先领其到刑具陈列室参看。往往还没有脱手，囚犯们就已经两腿发抖冷汗曲冒精神起头瓦解，再清白的人也都变得不清白。仕宦一旦落到酷吏之手，无论能否有功，几乎无法生还。武则天操纵那些酷吏之手，大搞恐惧政治，根除异己敌手。据《资治通鉴》称：“中外畏此数人，甚于虎狼”。而“太后认为忠，益宠信之”。
总之，就如许，武则天通过重用酷吏，把一切政敌消亡于萌芽和无形傍边，使得本身统治的根底稳如磐石。