公元433年，阿提拉成为匈人各部领袖，并成立了强有力的中心集权。阿提拉对外用兵，先后征服日耳曼人和斯拉夫人的良多部落，成立了一个东起伏尔加河，西至莱茵河，南抵多瑙河的浩荡的匈人帝国。
公元434年，阿提拉率匈人大军大举进攻东罗马，威胁东罗马帝国年贡黄金700磅；尝到甜头的阿提拉于公元447年又兴兵再犯东罗马，深进抵达达尼尔海峡和北希腊的温泉关，摧毁城镇70多座，迫使东罗马献出黄金6000磅，并规定以后年贡黄金数额增至2100磅。当匈人的劫掠、讹诈使东罗马穷困不胜后，阿提拉便把锋芒指向西罗马了。
公元449年，西罗马帝国皇帝的妹妹奥诺莉亚和侍卫长私通被发现，皇帝瓦伦提尼安将她送进一个修道院软禁起来。素性风流的奥诺莉亚黑暗写信向匈人帝国的阿提拉大王求救，称愿以身相许。阿提拉立即向西罗马皇帝索要奥诺莉亚，并要求西罗马帝国拿一半的疆土做为嫁妆。如斯过火和侮辱性的要求，遭到西罗马皇帝的回绝。于是阿提拉以此为遁词策动了对西罗马的战争。
451年阿提拉结合东哥特人、格皮德人等盟军约50万人，分兵3路西进，向巴黎、奥尔良进逼。西罗马帝国统帅埃提乌斯结合西哥特人、勃艮第人、法兰克人和阿兰人等盟军约50～60万人，御敌于奥尔良。6月20日两边百万大军最末在马恩河畔沙隆四周卡太隆尼平原停止了末极对决，此次大战亦称沙隆之战或特鲁瓦之战。
此次会战，两边缺失惨重（有些史乘估量为15～30万人），西哥特国王提奥多里克一世战死。成果匈人被赶到莱茵河以东，随后阿提拉率余部转进北意大利。沙隆之战两年后，阿提拉暴毙于一个新婚之夜，他一手打造的边境辽阔的匈人大帝国也随之土崩崩溃。
假设沙隆之战，阿提拉的匈人大军大获全胜，会产生什么影响？
一、假设阿提拉在沙隆之战取胜，西罗马与西哥特等蛮族50万联军也被阿提拉的匈人、蛮族联军一举消亡，那整个西罗马境内将再也没有任何力量能够阻挠阿提拉前朝上进步伐，西罗马将是阿提拉的囊中之物，西罗马境内的各蛮族也将纷繁臣服阿提拉。
二、假设阿提拉获得了沙隆之战的成功，并携沙隆战胜余威一举征服西罗马帝国，那那将让阿提拉帝国成为欧洲实力最强大的帝国。此前欧洲是阿提拉帝国与工具罗马帝国闪现鼎足之势之势，当然阿提拉的匈人铁骑比拟后两者的戎行更具战斗力。
吞并西罗马，实力大增的阿提拉势必会往征服东罗马帝国，那到时整个罗马帝都城将成为阿提拉帝国的一部门，阿提拉将成为人类游牧民族汗青上仅次于成吉思汗的伟大英雄。假设拿下工具罗马后，阿提拉陆续东征萨珊波斯，沿着昔时马其顿亚历山大大帝的东征之路，再攻下印度、中亚等地，那阿提拉帝国很有可能边境超越蒙古帝国，其成就以至会超越成吉思汗。
三、假设沙隆之战阿提拉取胜，攻下西罗马，降服罗马境内的各收法兰克人，迫使法兰克人成为其扩大战争的奴才军，那势必大大消耗法兰克人的实力，那之后就不会有克洛维趁西罗马消亡之际指导法兰克人在高卢的逐步鼓起，就不会有之后的查理曼帝国雄霸欧洲的灿烂，更不会有之后查理曼帝国一分为三奠基了近代欧洲德意志、法兰西、意大利三国的边境根底。因为那三都城是西方文明世界里最重要的构成国度，而西方文明对全人类的现代文明奉献浩荡、影响深远。能够说，若沙隆之战阿提拉取胜，那今天的人类文明可能又是一个样子，可强人类文明的现代化历程会推延很久很久才气到来。