嘉靖二十六年，23岁的张居正以进士身世被选进翰林院，授庶吉士，起头了他的政治生活生计。
仅仅两年之后，张居正就向世宗呈递了名动后世的《论时事疏》，在此中指出了五大积弊。但因人微言轻，他的奏疏并没有引起世宗与内阁首辅严嵩的重视。
为了制止卷进内阁首辅严嵩与次辅徐阶的政争，张居正韬光养晦，相机而动，从不公开表达本身的政治倾向，最末得以在嘉靖年间残暴的政治斗争中保存下来并得到了徐阶的赏识。
隆庆二年，张居正又思变革，向穆宗上《陈六事疏》，系统论述了其变革主张，但再次被弃捐。
隆庆六年，张居正接替被夺职的内阁首辅高拱成为新的内阁首辅起头了轰轰烈烈的变革。
考成法
张居正变革的核心在于财务，那是毋庸置疑的。但其时吏治已是政令不可，陈旧迂腐不胜，官场推诿挈沓成风。
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再好的政策没有勇敢彻底的施行是没有意义的，因而，张居正决定起首从整顿吏治方面动手。
万历元年，久怀变革之志的张居正向神宗上《请稽查章奏随事考成以修实政疏》：
臣等窃闻尧之命舜曰：“询事考言，乃言的可绩······致理之要，无逾于此，伏惟圣明裁断施行。
考成之法，在该奏疏中有详细的描述：六部与督查院以月为单元将各级官员职责范畴内的事务综合工作缓急与旅程远近等因素后限制必然期限且将之注销在册，一式三份，一份留于监视，一份送至六科，一份送与内阁。
六部与督查院对在册事项停止监视，完成一件核销一件，而六科又通过在册事项对六部的监察停止监视，内阁则对六科停止监视。
能够看出考成法组织缜密，层层监视，一旦到期必需完成之事没有完成，就会根据在册情状追查责任到详细承办官员。
张居正清晰熟悉到了立法易而有法必行则难的情状在于责任划分的不了了，并因而提出了考成法以制止各级官员的推诿扯皮，懒政挈延。神宗皇帝回复说：“那所奏，都依议行”，阐明张居正针对官员考成的规定与行动得到了以神宗与李太后为代表的皇权的撑持。
考成法的得力施行为张居正的财务变革供给了行政效率上的前提，却也使张居正遭到了朝野非议。许多官员认为他过于严苛，黑暗站到了他的对立面，张居正身后不久考成法就被废行了。
地盘清丈
田赋是以农为本的封建国度最重要的收进来源，明代也是如斯。因为鱼鳞图册的严峻失实招致政府难以掌握实在的地盘数据，从而形成了田赋收进的大量流失。
为了确保财务收进，均平赋役并推进其他变革办法，测量地盘是燃眉之急，但测量地盘牵扯普遍，相关利益纠葛不清，因而张居正对此非常隆重。
万历六年，在张居正的回信鼓舞与撑持下，新任福建巡抚耿定向起首在福建开展大规模清丈工做。
据《明神宗实录》记载，为了避免处所基于各类利益考虑而少报田亩，各县被告知说，清丈的目标次要是均平内部赋役，不管成果若何，各地税收定额将不会更定。万历八年九月，福建的清丈工做完毕，同年十一月，户部发布清丈条例，颁行全国：
一明清丈之例。谓额失者丈，全者免······神宗批准施行。
自此，轰轰烈烈的清丈运动在各省展开。能够说，地盘清丈是一条鞭法等赋役变革的前提，没有准确的地盘数据，就没有赋役合一，同一征银等变革办法。
张居正恰是清晰地熟悉到了那一点，才力主推行。
地盘清丈损害了隐占田土的官员豪绅的利益，在处所上招致极大的反对，在朝野也不时遭到攻讦，张居正义无反顾的以考成法为东西，严厉施行《清丈条例》，以至其恩师徐阶也不破例，最末在数年后根本完成了清丈。
一条鞭法
所谓“一条鞭法”，实为“一条编”，即将每户人家应纳赋役同一折银写于文册之上，以便利征收与缴纳。远在张居正之前，因黄册与鱼鳞图册的失实，明代父母官员已想出各类办法以确保赋役的完纳，较为出名的有“十段锦法”、“鼠尾册法”、“一串铃法”等等。
因为处所权力的强烈反对与田亩数据的缺失，那些办法都好景不常，实行不久就遭到废行。
跟着明代中期白银的大量流进，商品经济得到了极大开展，迫切需要一种适宜的货币做为畅通东西，由此一些处所的钱粮自觉起头以白银计量，那种行为逐步为朝廷默许，为赋役同一征银供给了前提前提。
《明史·食货志·赋役》上详细记载了“一条鞭法”的内容：
一条鞭者，总括一州县之赋役······皆计亩征银，折办于官，故谓之一条鞭。
从《明史》记载来看“一条鞭法”以赋役折银为次要特征，还兼具有其他内容：
（1）各州县原需分征的田赋、差役、冗赋等被合并为一种囊括所有赋役的新的税收形式；
（2）“量地计丁”，即根据所拥有的田亩几分拨差役；
（3）以官收官解替代以往的民收民解。因为田赋在财务收进中的主体感化，因而，挠住地盘，就是挠住了纳税的根底。
总而言之，“一条鞭法”是一种以计量地盘多寡为根底，以同一折纳白银为特征的较为先辈的纳税手段，表现出古代人民在有限的汗青前提下的伶俐，带有明显的改进性。“一条鞭法”的施行具有史无前例的重要意义，那次要表示在如下几点：
（1）一概征银会极大鞭策商品经济的开展速度，同时会加强农产物的商品属性，催生出本钱主义萌芽。在泉源征银能够有效制止以往实物税在运输过程中的大量损耗，无形中增加了政府的收进同时减轻了因损耗而加征的税收，减轻了苍生的承担；
（2）所有农业生齿需承担的各项赋役合并征收减轻了处所政府的工做量，进步了行政效率；
（3）“量地计丁”在必然水平上实现了后来的摊丁进亩，缩小了豪强田主遁藏赋役的空间，制止了少地农户因家口浩瀚反而需要承担更多赋役的情状发作，大大减轻了贫民的承担。
（4）“一条鞭法”除清修《明史》外，并没有其他证据证明其曾以法令形式于全国推行。但毋庸置疑的是，恰是在张居正的力主施行下，明朝的赋役轨制由渐进式的自下而上的变革变成了突进式的以赋役一体折银为次要特征的钱粮形式。
在张居正变革期间曲到明亡，以“一条鞭法”为代表的赋役变革始末产生着浩荡的影响。