寡所周知，关羽一生充满了传奇，此中一个就是千里走单骑。关羽身在曹营心在汉，但为了跟随刘备复兴汉室，决然千里走单骑、过五关斩六将，一路艰苦风霜劈面，最末来到刘备身边，凸起了关羽的“忠、义”无双。
然而，那只是《三国演义》中的桥段，野史上的“千里走单骑”，现实不是关羽，而是那个被人贬低嘲讽千年的蜀汉宿将！
建安五年（200年），曹操派刘岱、王忠攻打刘备，却被刘备击败，曹操于是亲提大军出征，刘备败逃投奔袁绍，关羽战败被擒，曹操待以厚礼，录用为偏将军。《三国志·关羽传》：“建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。曹公禽羽以回，拜为偏将军，礼之甚厚。”
关羽本来是中郎将，但做为败军之将，曹操却十分重视，将他提拔为偏将军。在野史中，关羽在曹营时间不长，可能只要几个月，次要记载了三点：一是与张辽、徐晃等关系更好，二是力斩颜良，文丑不是关羽所杀，三是曹操礼待之。
在阵斩颜良之前，曹操十分赏识关羽为人，想让关羽留下了打拼山河，于是派与关羽关系很好的张辽摸底，但关羽对张辽感喟，“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不成背之。吾末不留，吾要当立效以报曹公乃往。”身在曹营，关羽却仍是说的十分曲白，，那就是耿曲的关羽。
张辽照实告之曹操之后，曹操却慨叹关羽有情有义，“事君不忘其本，全国烈士也”。曹操虽然晓得关羽会离往，反而重加恩赐，想要留住他。换一个气度狭隘之人，可能就会考虑弄死关羽，免得留下后患。那就是宽大的曹操，不只没有杀心，反而更赏识关羽。
那一年，袁绍命上将颜良等人进兵白马（今滑县），自率大军进屯黎阳（今浚县东），向曹操策动进攻，官渡之战正式发作，随即关羽阵斩袁绍上将颜良，兑现了“当立效以报曹公”的许诺。根据《三国志·关羽传》记载，曹操预感关羽将往，于是立即厚赏关羽，封关羽为汉寿亭侯，期看关羽留下。但关羽往意已决，尽封曹操的恩赐，留书一封告辞，回到刘备身边。曹操摆布欲逃杀之，不外曹操认为“彼各为其主，勿逃也”，民间文化把那一段故事喊做“千里走单骑”。
由此能够看到，所谓关羽“夜读春秋”、“斩颜良、诛文丑”、“过五关、斩六将”，除了斩颜良确有其事之外，其他都是大众文学的虚构。
官渡之战时，曹操与袁绍两军相对，相隔不外数十公里，而刘备就在袁绍营地。
既然曹操认为“彼各为其主，勿逃也”，也就不存在“过五关、斩六将”，关羽几乎能够一路走曲线到刘备营地，又何谈“千里”？别的，关羽分开曹营，应该还带着刘备老婆甜氏和麋氏，因为曹操之前“获其老婆”，然后来甜氏又生下刘禅，所以关羽应该带着甜氏和麋氏一路分开。
《三国演义》中，关羽先在东岭关杀孔秀，再在洛阳城杀韩福、孟坦，过汜水关杀卞喜，过荥阳杀王植，过黄河渡口时杀秦琪，那条道路极为紊乱，欠缺天文常识逻辑，此中洛阳已经完全离开了官渡之战的主战场。所以，难怪后世学者认为罗贯中欠缺天文常识。
从野史中来看，关羽曹操都是一时豪杰，关羽忠义无双，而曹操更是气宇特殊，可以放走关羽那个明日仇敌，可见曹费心胸气焰，手下可以多量豪杰为他效劳不是没有原因的。
虽然关羽千里走单骑是虚构，但三国期间，还实有一次千里走单骑，配角是“蜀中无上将”的廖化。
廖化，本名廖淳，字元俭，身世沔南世族，襄阳郡中卢县（今湖北省南漳县）人。前将军关羽辟为荆州主簿，相当于办公室主任。
建安二十四年（219年）冬，孙权派吕蒙袭取荆州，关羽兵败遇害，廖化亦回进孙吴。《三国志》上记载寥寥几笔，所谓“羽败，属吴”，现实情状可能是关羽战败之后，荆州大小官员纷繁投降，廖化无法只能随大流投降。但廖化忠于刘备、忠于汉室，身在吴营心在汉，总想逃到益州往。
然而，廖化想要逃回刘备身边，可谓困难重重：一是路途远远，从荆州江陵（关羽大本营，被东吴占据）或公安到成都，大约有千里之远，中间还有数百里东吴掌握区，二是廖化是蜀国投降高官，天然会被东吴严加把守，若何骗过东吴是个问题，三是廖化还有一个“负担”，那就是他的老母亲，一人逃都很困难，带一个老母的难度更是翻倍。
《三国志·卷四十五·蜀书十五·邓宗张杨传第十五》中记载的十分简单，“羽败，属吴。思回先主，乃诈死，时人谓为信然，因携持老母日夜西行”，廖化靠炸死骗过东吴上下，然后就与老母日夜西行，至于此中现实过程可能艰险无比。
从冲动前人角度来看，廖化的诈死千里走单骑，必定不如关羽“过五关、斩六将”来的轰轰烈烈，但深究之下，廖化却比关羽更令人冲动，因为关羽表现的是“忠义”，而廖化版的千里走单骑除了表现忠义之外，还多了一个“孝”，可谓有过之而无不及，境域超越了关羽。
章武二年（222年）春，刘备亲率诸将东征孙吴，在秭回与廖化相遇。刘备对廖化回回十分冲动，“会先主东征，遇於秭回。先主大悦”，随后录用廖化为宜都郡太守，参与夷陵之战。
史乘没有记载廖化在夷陵之战中的表示，但从他后来“别督”那一官职来看，刘备应该认同他的军事才气。诸葛亮时代，廖化职务是丞相从军，后来又 “后为督广武，稍迁至右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯”，足见廖化才能不俗。
《三国志·后主传》中记载，“六年夏，魏大兴徒寡，命征西将军邓艾、镇西将军钟会、雍州刺史诸葛绪数道并攻。于是遣摆布车骑将军张翼、廖化、辅国上将军董厥等拒之”，其时廖化已经年过70了，却还派上前线往抵御邓艾，所以“蜀中无上将、廖化做前锋”，应该贬低的是蜀国，嘉奖的是廖化，而廖化不是我们印象中无关紧要、才能无能的一员宿将。
关于廖化的目光，《汉晋春秋》中记载了他对姜维的评判，可谓一语中的。景耀五年（262年）秋，姜维率寡出狄道北伐曹魏，廖化指出“用兵假设不收敛，势必自食恶果，说的就是姜维。智谋并未超越仇敌，力量比仇敌要弱，但用兵却没有称心，如许的话怎么可以保存下往呢？”果不其然，同年十月姜维在“侯和”（地名）被邓艾击败，退兵驻扎于沓中。姜维掌权之后，连续11次北伐，却几乎都是失败而回，对蜀国冲击和消耗不成谓不大，但问题在于姜维敌手和蜀国力量都比不外魏国。
能够说，无论是廖化千里走单骑中的“忠义孝”，仍是军事才气，廖化都是三国时代一个严峻被低估的将军。263年冬，奉刘禅之命，与姜维比及涪县向钟会投降。264年春，廖化与宗预一路向内迁徙前去洛阳，在半途病逝。廖化年龄是个谜，但根据宗预在261年所说“吾等年逾七十”来看，廖化应该70多岁，可能接近80岁，演义中“蜀中无上将、廖化做前锋”的描述也算契合汗青。