跳竹马那一民间跳舞形式在我国起源较早。南宋时就有“男女竹马”的记载。浙江的金华,衢州地域也有跳竹马的民间娱乐,只是浙江淳安跳竹马独树一帜。 跳竹马起源于明代。相传明太祖墨元璋起义时曾被张立诚打败后,率余勇躲在淳安打铁山一处石洞里,他的坐骑,在战场上驰腾惯了,不习静寂的安然平静,四处乱蹦乱跳,残踏苍生庄稼。
淳安放岭有所汪公老佛庙,传说他是方腊的军师,方腊未摘纳他的计谋,所以兵败南山。汪公仙逝后苍生就尊他为佛来祭供,祈求他来庇护苍生的平和平静和五谷丰收。 汪公老佛见明太祖的坐骑糟践庄稼,就相劝它敬服庄稼。可那坐骑骄横嚣张,充耳不闻。汪公老佛怒从心起,出掌将坐骑朝山门一击,坐骑立即被粘贴在山门上,成了没有生命的马形图像。
明太祖晓得此事,晓得理亏。热诚地祭拜汪公老佛,深表本身的汗下和过错,汪公老佛念明太祖知错能改,就托梦于他,赐好马一匹,破晓送到门口。 明太祖起早来看,见是一匹竹扎架子彩纸糊的马。登时生气,挥鞭就打,谁知它竟是匹神马,抬头长嘶,疾风快驰。
明太祖墨元璋就骑着那匹坐骑打败元军,坐上皇帝宝殿。以后老苍生就照着那匹神马的容貌,用竹篾体例竹马,逢年过节用做祭供祖宗,以求安然。 最早的竹马,竹篾编,糊彩纸,腹中点蜡烛,只是祭具。 后不竭改进创新,移上舞台。道具用红绿黄白黑五色布缠身,分前后两节,吊扎在人的腰间,像人骑着马,自在地翻腾跳越,演出跳竹马,分生、旦、丑等角色。
正衣骑红马,青衣骑黄马,小生骑绿马,花旦骑白马,小丑骑黑马。 早先演员的服拆模仿戏中人物。如《三国演义》的刘、关、张、和刘备的两位夫人。后来跳竹马要演“三脚戏”,也就没有了固定的衣甲盔帽了。 跳竹马讲究阵式,以“五梅花形”为主,后来开展了“开四门”,“五马盘柱”,“一字阵”,“铁索环”等多达108种。
但离不开退一进二,三角穿插,四边兼顾,梅花五点的根本跳法。 跳竹马,早时只凸起“跳”,演出者不念不唱,是单纯的跳舞,后来开展到讲彩话,又喊“利是话”。如“跳马跳回堂,福寿万年长”,“跳马跳三圈,个个都安康”,每当那时,看戏的苍生一边放鞭炮,一边撒果子,饮彩扫兴!。