朝城县屈某是个药材商人，终年来往于山东河南之间销售草药。屈某有三个儿子，长子死得早，只留下老婆张氏和一个女儿名喊青烟。次子贯中年富力强，在曹州府开了一间生药展。贯中的老婆白氏，样貌丑恶且不安于室。三子长宏体弱多病，终年养在家中。
因为屈某的长子死得早，并且又没有留下子嗣。而贯中有两个儿子，为了未来分炊产时能多分些，于是贯中的老婆白氏就想让她的二儿子过继给屈某的长子。可是屈某的大儿媳张氏，嫌弃弟媳白氏不安于室，于是就不情愿让贯中的二儿子过继过来。
屈某的三儿子长宏，固然体弱多病，但夫妇两个还算耿直。所以张氏想了想，就让长宏的小儿子过继了过来，可是张氏此举却惹怒了白氏。后来的某一天，张氏不幸得了痢疾，白氏就主动过来侍候嫂子。安知白氏却是“黄鼠狼给鸡贺年”，心一狠竟用鸦片将张氏毒死了。
白氏拆做给嫂子熬药，却黑暗将鸦片放进了熬好的药里。成果张氏饮了药，病没治好反倒丢了人命。外人都认为张氏是因病往世的，只要女儿青烟思疑，是婶子白氏迫害的。所以张氏身后，青烟大哭不已，边哭边说母亲死的蹊跷，她必然要往官府为母亲讨回公允。
白氏一听于是就恐惧了，为了防患于未然，青烟又成了白氏下一个摧残目标。不外那一次白氏没有本身脱手，而是玩了一出借刀杀人。白氏固然边幅丑恶、行为不端，但却是个能说会道的妇人。公公屈某经常被白氏的花言巧语糊弄得忘乎所以，于是某一日白氏就在屈某面前诽谤青烟，成果屈某一怒竟将亲孙女给杀戮了。
屈某杀了青烟又懊悔了，但是为时已晚。为了遁藏功责，于是屈某就谎称青烟和家中仆众高某私通被其发现，屈某追逐青烟的时候不测身亡。后来屈某又花了一些钱，行贿了县令，于是那桩谋杀案就如许以青烟不测身亡告终。
可是青烟其时已经许配给同县商人洪某，洪某不认同青烟不测身亡的说法，于是就往州府、省贵寓告。省府的主政官还算廉正，于是就责令州府长官严查此案。屈某得知后，于是就又向县令受贿逃求良策。县令受了贿，于是就让屈某花钱买通家奴高某。只要高某矢口不移跟青烟有奸情，那个案子就翻不了。
在县令的批示下，屈某只好花钱买通了高某。安知州府长官得了省府长官的号令，让他务必查明此案，不然就回家卖红薯往吧。所以州府长官办那个案子时十分认实，为了侦破此案专门请来了闻名讼师李某。李某不只会说本地方言，对本地的人之常情也颇为领会，所以就乔拆妆扮黑暗侦查此事。
李某暗访的时候，碰着了一位姓徐的须眉。那位徐某原是屈某的妹夫，所以对内中详情晓得的很清晰。徐某喜好饮酒，于是在李某的美意邀请下，两人便往了本地更好的酒楼。成果三杯两盏下肚，在李某的引导下，徐某竟将工作的本相都说了出来，实可谓是酒后吐实言。
将工作的来龙往脉查清后，李某便往向州府长官复命。后来州府长官将原、被告都喊了过来，同时也把徐某喊了过来。刚起头徐某不肯出卖屈某，曲到李某呈现，徐某才不能不指认屈某杀了青烟。就如许，那个案子末于水落石出，一干人等该受罚的受罚，该回家的回家。
白氏因为小嫌隙杀戮嫂子张氏，最初天然是被判处了死刑。屈某听信白氏挑唆，怒而杀死亲孙女，最初也被处死。小不忍则乱大谋，那话说得实不假。屈某家固然不是豪门，但却也是富贵人家，本应过得很幸福。安知因为白氏的心狠手辣，竟将屈某也挈下水，好好的家庭就如许衰落了。
案件查清后，县令因为贪污受贿被夺职。屈某的二儿子贯中也无心运营生药展了，于是将家当变卖回家买了几十亩田地。三儿子长宏照旧体弱多病，父亲活着的时候，还能请名医用好药，病情还算不变。可是屈某身后，长宏便没有前提请名医用好药了，所以病情几度恶化，四十未到就往世了。
屈某的次子和三儿子固然别离有两个儿子，但末其一生也未中兴家业，曲到屈某的四世孙时才又重返富人的行列。然而富贵的日子没有享受太久，新中国便成立了。