引言
奥古斯都成立的罗马帝国，不断存在到公元476年。
在文化史上，那五百余年的帝国阶段一般可划分为三个期间：起首是奥古斯都统治的41年，因为它在承前启后、创树示范方面都有凸起感化，凡是单列为“奥古斯都时代”，可与希腊文化史上的“伯里克利时代”并称。
▲奥古斯都青铜雕像
其次是帝国初期，包罗墨理亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝和安敦尼王朝，从公元14年至192年，那是帝国文化的富贵期间；最初则是帝国的危机与衰亡期间，从公元193年至476年，它不只是罗马文化的式微期，也是整个古典文化的式微与完毕之时。因为篇幅有限，那里笔者先简单谈谈前两个王朝诸帝的整体情状。
综述
总的来说，帝国初期的文化富贵是在整个古典文化式微以前的最初一个顶峰，有如绚烂至极却已临近黄昏的落日。在古代社会的开展过程上，它也代表着奴隶社会的最初阶段，那时消费力到达了史无前例的高度，可是那高度却也意味着奴隶轨制对消费的鞭策力已发扬殆尽，它已不克不及适应消费力开展的要求，跟着消费关系与消费力的矛盾越来越凸起，末于招致了帝国后期社会与文化危机的总发作。
帝造的呈现本为适应奴隶社会开展的需要，从而包管了帝国初期的富贵。在奥古斯都安放下，帝造还保留较多的共和外套，在必然水平上能够说是重视到发扬帝造的长处而按捺其短处。但在他的后继数代手中，皇帝专造固有的凶残堕落却愈演愈烈，因而帝国初期的政治演变仍闪现盘曲起伏之势。
▲罗马帝国奥古斯都论坛原址
整体来看，奥古斯都以后的墨理亚·克劳狄王朝的几个皇帝皆不克不及有奥古斯都的政绩，多属残暴无能、成事不敷之辈，末于在暴君激起的骚动中让另一批身世戎伍的人上台，使统治次序得到必然调整，此即弗拉维王朝。
继其后的安敦尼王朝则有了较多的正反两面的统治体味，在将近百年之间陆续呈现好几个较英明的皇帝，从而带来帝国初期的极盛时代。统看帝国初期三个王朝的统治，有专造加强的趋向，也有拨乱归正的调整，大致而言帝国全境尚能连结和平不变，各个行省尤有较大开展。在那个政治布景上，经济展现着相当的富贵，文化建立也在总汇前人功效的根底上有相当的开展。
奥古斯都与克劳狄王朝诸帝期间
奥古斯都虽不称皇帝而称元首，但帝位世袭那个皇帝统治的底子原则他却挠得很紧，元首在世时即指定本身的子嗣为继续人，“橡皮图章”的元老院和公民大会当然全力拥护。不外，关于奥古斯都说来，因为他没有儿子，独一的女儿所生的外孙也未能成年，帝位便落在皇后李维娅与前夫所生的儿子提比略身上。提比略是克劳狄家族的血统，固然被奥古斯都认为养子，却稳定本来姓氏，所以新王朝定名为墨理亚·克劳狄王朝。
▲提比略皇帝雕像
提比略（公元14-37年在位）代表着从宫廷情况中培育提拔起来的专造统治者，他们自幼生长帝王之家，在青年时即荣宠加身，出任执政官，大搞班师式，妄自尊大而又残暴凶恶。提比略一上台，便把奥古斯都独一残存的亲骨血、那位被流放的外孙杀死，起头了那个王朝宫廷谋害、血肉相残的丑剧。他加强皇帝与代表大奴隶主的元老院的勾结，取缔公民大会本已形同虚设的选举权、立法权，又把那些名义交给元老院，获得元老欢唤，也进一步剥掉公民政治的外套。
他还严厉造裁任何对皇帝的非议与责备，援用“欺侮元首即欺侮罗马人民威严”之例，对一切反对皇帝的行为勇敢镇压。元首参谋会和皇室办公厅也逐步构成，那是完全按皇帝旨意行事的权要机构，而皇帝的亲信、随从以至仆众皆得担任要职。提比略特殊宠任禁卫军官兵，给他们优宠遇遇，兼任皇室和首都的卫护，使禁卫军头子成为更高层的决策人物。但是，庇护皇帝的人也最易于暗杀皇帝，提比略末于死在禁卫军手下。
▲罗马元老院场景绘画
继任的卡里古拉更为残暴而大失人心，四年后，也为禁卫军所杀。尔后上台的是克劳狄家族中最不肯干预干与政治的一位白叟、提比略之侄克劳狄（41-54年在位），他受禁卫军拥护，却娶了卡里古拉之姊亚格里皮娜，一位更为横行无忌的贵妇，成果被她毒死。克劳狄进一步把皇室办公厅改变为中心政权的治理机构，以宠任仆众为其核心成员；他也更重视行省的开展，把罗马公民权普遍授予行省居民，容许高卢贵族进进罗马统治集团，并在行省各地大兴土木。
害死克劳狄的亚格里皮娜是要使她溺爱的前夫之子尼禄登上宝座，却不晓得那个尼禄更为离经叛道，不几年便把他的亲生母亲和兄弟通盘杀戮，尼禄遂以罗马最荒淫无耻之君载进史册（54-68年在位）。尼禄的骄奢消耗、残暴泼辣足够反映了皇帝专造统治的消极面，末于使墨理亚·克劳狄王朝遭没顶之灾。
▲暴君尼禄油画形象
沸腾的民怨激起遍及全帝国的对抗海潮，西部的不列颠发作了女王鲍狄卡指导的起义，杀死罗马殖民者数万，东部巴勒斯坦的犹太人也揭竿而起，全歼耶路撒冷的罗马驻军，西班牙、高卢也是烽火连天。起义群寡纷繁要求推翻尼禄暴君，连禁卫军和元老院也不能不公布他为“祖国之敌”，穷途末路的尼禄遂在流亡途中他杀。尼禄的丑剧和他遭万人鄙弃的下场给罗马统治阶级留下了深入印象，颠末一年多内战才得以成立起来的弗拉维王朝便担任了调整恢复的汗青任务。
弗拉维王朝三位皇帝在位期间
弗拉维朝的开国之君韦帕芗（69-79年在位）身世行伍，干事精明果断且经常不择手段，如许的特征最末使他在危机之中觅得良机兴起。他即位时只见行省叛离、财务拮据，军纪松弛，他即在收缩开收和加强镇压两方面下手，把帝国从紊乱的边沿上挈回正轨。他起首对巴勒斯坦的犹太起义厉行镇压，令其子提图斯全力进攻耶路撒冷。起义的犹太人民为庇护那座卫城战斗得十分勇猛，城破后被钉于十字架处死的人不可胜数，以致“无地再立十字架，无木再做立架之材”。
▲韦帕芗皇帝半身像
高卢等地的起义也陆续遭到镇压，帝国统治恢复不变。财务方面在收缩宫廷开收的同时鼎力开垦税源，横征暴敛名目繁多，以至公厕亦要收税（因而韦帕芗也成为公厕收费轨制的开山祖师），对此提图斯亦觉得过分，韦帕芗则以“税钱不带臭气”做为阐明，可见压榨之甚。
他对行省的建立也有较大改进，于73年对元老院做了有决定性的改组，让各行省的奴隶主上层分子加进元老院，同时又将行省富户千余家从西班牙和高卢等地迁进罗马，对许多西班牙城市居民授予罗马公民权，同时整顿戎行，严厉军纪，规定各地驻军从行省招募却轮流在本省以外各地驻屯，制止军人割据。
▲绘画中的罗马兵士形象
韦帕芗身后，他的儿子提图斯继位为帝。提图斯为帝之前，曾因为生活放纵、手段残暴而被称为“尼禄第二”，但待他当上皇帝，却发作了天翻地覆的改变。固然提图斯执政时间只要短短三年（79-81年），但他沿袭并妥帖了父亲的诸多准确政策，令帝国的开展逐步明朗，因而备受后世学者赞扬。41岁的提图斯因热病死在父亲韦帕芗当初往世的乡下房屋后，他的弟弟图密善被近卫军公布继位。
▲图密善皇帝剧照
做为弗拉维王朝的末代皇帝，图密善的评判有些毁誉各半，他推出了大规模的建筑方案，策动了屡次战争，因而人民和戎行欢送且尊崇他。但因为他有意识地操控文化鼓吹，引导公众崇敬本身，统治愈发倾向于专造和威权主义，并且还通过自任末身监察官的体例诡计掌握对公众道德的判决权，因而被元老们视为专横专制的暴君。那位诛杀无度以至以神自居的皇帝，最末在政变中被杀。
参考材料：
《罗马帝国衰亡史》