中国古代皇帝的股肱。典领百官，辅佐皇帝治理国政，无所不
统。丞相轨制起源于战国。秦从武王起头，设左、右丞相，但有时也
设相邦，魏冉、吕不韦等都曾居此职。秦同一后只设左、右丞相。西
汉初萧何为丞相，后迁为相国，何死，曹参继任。惠帝、璟后到文帝
初年，设左、右丞相，以后只设一丞相。
汉初各王国拟造中心，也在
其封国中各设丞相，景帝中元五年（前145)改称为相。
属于军事大计或其他要务，皇帝常召集公卿、二千石、博士配合
在御前筹议，制止独断。一般政务，则由丞相决定即可施行。皇帝有
事，常向丞相征询，丞相有时可封驳诏书，表达对皇帝号令持保留态
度。
丞相详细权柄是：任用仕宦，或是向皇帝荐举人才；关于父母官 的守、相有考课和黜陟、诛赏的权利；主管律、令及有关刑狱事务； 处所上如有暴乱等事，丞相派属官前去镇压；在军事或边防方面也承 担必然的责任；全国的计籍和各类图籍等档案都回丞相府保留。西汉 时御史医生辅佐丞相，职掌大致不异，所以很多事务常由丞相、御史 配合出头具名处置。
丞相之秩为万石，月俸之谷
三百五十斛，钱六万。属官有长
史二人，为丞相的助手。另有少
史、征事等。又设西曹、东曹、
奏曹、集曹、议曹等机构，分担
仕宦迁除、郡国是务、章奏谋
议、征集租谷等事。武帝元狩五
年（前118)，又置司曲，专司
刺举百官犯警者，从而加强了丞
相的监察本能机能。
西汉初，为相者多为开国功
臣，位尊职重，勇于婉言进谏，
如吕后欲封诸吕为王，王陵即当
面表达反对；景帝时周亚夫曾反
对封王信、废栗太子等事。到武
帝时，擢用公孙弘为相，开以后
平民登相位的先例。跟着君主集
权加强，武帝重用内廷近臣，对丞相不甚相信，其在位者如薛泽、赵
周、庄青翟、石庆、田千秋等人，皆谨小慎微，庸碌无能。
武帝末
年，霍光为大司马上将军，从此到西汉末，大司马势力在丞相之上，
而大司马多由外戚充当。西汉晚期，丞相权柄为内朝所取，已无所做
为，如韦玄成、匡衡等，在君主和显贵面前，阿意曲从，以连结其禄
位罢了。
成帝时，何武以丞相一人难以处置繁多的政事为理由，定见立三
公造。
于是成帝改御史医生为大司空，遂以大司马、大司空、丞相为
三公，那是旨在分离丞相权利的一项办法。丞相、御史被朋分为三，
三公现实上是三个宰辅。哀帝时改丞相为大司徒。东汉初又改大司
徒、大司空为司徒、司空，改大司马为太尉，三公之中以太尉为最
尊。
东汉初为了加强君主权利，权回君主，协以内廷尚书，三公仅为 备员。以后，大权又转移到外戚、宦官手中。三公仅成为一种空衔。 #公造不断实行到东汉末。
献帝时董卓为相国，强梁嚣张，仿佛在寡官之上。后来曹操又废 公而恢复丞相、御史医生，并自任丞相。
董卓和曹操都是大权独 揽，和君主无异。
魏晋南北朝在易代之际有时也设丞相或相国，性量均与董卓、曹 操时无异，并不是一般官造。唐、宋以后尚书省或中书省有时设左、右 丞相，相当于本来的尚书摆布仆射，位居尚书令或中书令之次，握有 实权。明初中书省无令，仅设左、右丞相，权极重，后为明太祖所 废，以内阁大学士行丞相权柄，迄清末未再恢复。
流年逝水间