天坛砚是中国四大名砚之一，产于济源市愚公移山所在的王屋山。山顶有坛，传说是轩辕黄帝祭天的处所，也是道教十大洞天之中的第一胜地，故曰“天坛”。砚石产在天坛盘古泉畔，故名“天坛砚”。后来清乾隆皇帝做了《盘谷考证》，所以天坛砚也喊“盘谷砚”。此砚始造于唐朝开元年间，砚以石为贵。
南方端砚有眼，北方盘砚有线。因为盘石量地温润坚柔，纹理细腻缜密，坚而不脆，柔而不绵，铦而不刚，滑而不溜，晶莹似碧玉，璀燦如琥珀;加上精工雕琢，外型生动，古朴大方，发墨保湿，运笔顺畅，素为书画家所珍爱。唐代韩愈在《天坛砚铭》中写道：“儒生高常，于予下天坛，中路获砚石，似马蹄状，外棱孤耸，内发墨色，幽奇天然，疑仙人遗物，宝而用之，请予铭焉。
铭曰：仙马有灵，迹在于石。棱而宛中，有点墨迹。文字之样，君家其昌。”对天坛砚赐与了很高的评判。清朝纪晓岚写的《阅微草堂砚谱》说：“石出盘祸，阅岁孔多，刚不露骨，柔足任磨，此为内介而外和。”对天坛砚更是赞不停口。现济源市工艺美术厂消费的天坛砚,讲究以原石料外形造砚，再以形命名，如马蹄砚、钟砚、琴砚、竹节砚等20多个品种。
雕琢图案以喜庆不祥、汗青典故为题材，如龙凤呈祥、海天旭日、盘谷全景、松鹤延年、喜上眉梢、墨海、淌池等，并因形赋图，运刀精雕，经磨拋润之后，躲砚于山栗木、楠木或大漆盒子内，砚盒与天坛砚同为一体，愈加古朴高雅，既是书画家的适用东西，又是传统的工艺珍品，远销日本、东南亚及中国港澳台地域。
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