说起范仲淹，各人想到的一定是《岳阳楼记》中“先全国之忧而忧，后全国之乐而乐”所表达的伤时感事形象。千百年来，范仲淹的形象都是一位心怀全国的文臣。而范仲淹的军事才气，却往往为人所漠视。
北宋仁宗景祐五年（1038年），本来向北宋称臣的党项族领袖元昊公布自立，废除北宋所赐封号，改国号为“大夏”，史称西夏。北宋君臣关于西夏的自立极为愤慨，同时又对其有所不放在眼里。在北宋君臣看来，偏居一隅的李元昊竟敢建国称帝，是其无法容忍的，而西夏地贫兵少，亦不是北宋戎行的敌手。恰是因为那些原因，北宋在西夏自立初期，调集优势军力对西夏停止了讨伐。
范仲淹
意料之外、情理之中的失败
但是战争的历程并未如北宋君臣所料。宋夏战争，北宋戎行先败三川口，再败好水川，三败定川寨，丧师辱国，难以言表。那么，人数财力都占优势的北宋戎行却屡屡败给西夏戎行呢？一切还要从北宋初年的政治形势说起。
中国汗青上，新的王朝成立，往往要吸收前代王朝消亡的教训。关于北宋而言，若何避免唐末以来的藩镇割据和武人专政才是首要问题。因而宋太祖杯酒释兵权，实行强干弱枝之策。宋太祖时，那一政策并没有不当，宋太祖自己是武将身世，军事才气优良，在平定全国的过程中，也赐与武将足够的自主权。但宋太宗继位后，进一步削弱了武将的权利，至宋仁宗年间，已经彻底构成以文造武的场面。同时，北宋武将失往兼任之权，无法持久操练麾下戎行，构成兵不知将、将不知兵的场面。
更为严峻的是，自宋太宗起头，北宋皇帝连武将战时的批示权都赐与限造，热衷于御赐阵图，让前线将领根据阵图排兵布阵。在满城之战争，宋太宗就将本身造定的阵图发放给将领，要求前线将士根据阵图摆设“八阵”，宋军主帅崔翰根据阵图布下阵形后却发现，八个小阵之间相距竟达百余步，彼此之间不只难以共同，并且因为过于疏散，以至呈现了军心松散的情状。固然右龙武将军赵延进向崔翰提出了那一问题，但是崔翰因为恐惧承担“矫诏”的功名而游移未定。关键时刻，赵延进和监军李继隆挺身而出，情愿承担功责，而根据现实情状将戎行分为正奇两阵，与辽军三次比武，大破辽军。只不外，即便有如许的案例，宋太宗仍然没有改动御赐阵图的做法，后世子孙也延续了那一做法。
比起御赐阵图，更要命的是北宋戎行的操练体例。在中国古代战争中，练兵是极其重要的一环。但是北宋戎行恰好在那一环节也有所缺失。北宋戎行的次要战力为禁军，厢军做为处所驻军，次要是承担工役和杂役，几乎不承担做战使命。做为北宋次要战力的禁军，本来是由宋太祖从各地戎行中挑选的精锐队伍构成，太祖时约有二十万。其规模不竭扩大，战力却不竭下降。到仁宗时，北宋禁军约有八十万人，但战绩却差，此中重要的原因就是北宋禁军的操练其实不重视实战。以《武经总要》的马队阵为例，其排阵操练无非是听鼓声动身，射三箭，大唤三声，挺枪二次，鼓停人还。如斯简单的操练若何能应付复杂的战场情况呢？
再次，也是最重要的，就是文人节造武将。因为对武将的不相信，至仁宗朝，已经闪现出文臣节造武将的场面，大部门文臣不懂军事，单凭一颗忠心耿耿，焉能不败。
在那些前提下，北宋固然拥有远胜西夏的国力，但是宋夏战争以北宋在军事上的失败的结局就是意料之外、情理之中了。
转瞬而逝的期看之光
虽然战争的结局是以北宋在军事上的失败了结，但是在战局之中，北宋并不是没有取胜的良机。而那独一的良机，就是由范仲淹创造的。
正所谓“良知知彼，百战百胜”。要在战场上保留本身、战胜仇敌，就要对己方和敌方的情状有全面的领会。宋军在宋夏战争的一系列失败，除了上述的客看原因，最关键的一点就是主帅误判了夏军的才能。在北宋君臣看来，西夏偏居一隅，又是苦冷之地，竟然敢叛逆大宋，大宋国富民强，军力远远胜于西夏，收复不了燕云十六州还拾掇不了蕞尔小国？开战之初，北宋君臣关于战胜李元昊可谓是自信心满满，而同时关于西夏戎行的情状却并没有足够掌握。西夏方面则是足够阐发了北宋戎行的设防，在宋夏漫长的边境线上抉择了庇护最为单薄的延州停止打破，俘获守将李士彬，将昏弱无能的主帅范雍围困在延州。好在刘平、郭遵等将领率领援军前来，拼死决战，抱必死之决心以悬殊军力前来延州得救，固然死伤惨重，但是崩溃了西夏攻取延州的目标，此战即宋夏之间第一次大战，三川口之战。此战之后，宋仁宗对西夏问题愈加重视，差遣夏竦、范仲淹、韩琦三员重臣前去前线统御战事。三人之中，夏竦为陕西经略抚慰使，范仲淹、韩琦二报酬副。
范仲淹固然是文官身世，但是极具才气，不似范雍一般不谙军事。范仲淹来到前线后，起首是根据宋军与夏军的特征，调整战术。
西夏固然人少地贫，但是行军兵戈十分有章法。在三川口之战中，宋军与夏军停止了阵战，夏军阵容整洁，战术得法，战术素养不在宋军之下，而战略与人数关于宋军而言还有很大的优势。同时，夏军熟悉地形，灵活性也远远强于宋军。范仲淹熟悉到了夏军的那一优势。另一方面，夏军固然战斗力强，但是西夏国力贫弱，此次战争固然是有备而来，但是在北宋隔绝商业的情状下，其财力物力其实不能撑持长久的战争。
有鉴于此，范仲淹调整了与夏军做战的方略。详细而言，有三个方面：
第一，是重视将领的选拔，在边境练兵。范仲淹在对皇帝的奏疏中指出戎行战斗力的强弱，与将领的才能有着密切关系。因而，范仲淹在西北选拔优良将领，此中最闻名的就是狄青。狄青本来因为与村夫抵触而被充军，在元昊兵变之后，狄青做战勇猛，为泾原、秦凤两路经略抚慰司判官尹洙赏识，被选举给范仲淹。范仲淹对狄青十分赏识，还教他习读《左氏春秋》等史乘和兵法，将其培育提拔为文武双全的上将，堪称仁宗一朝最超卓的武将。除了选拔将领，范仲淹也重视操练兵士。范仲淹将延州州兵分为六部，每部由一员将领管辖，每位将领管辖三千人，在停止军事操练的同时，根据敌情，让六部轮流出战，使得西夏戎行不敢入寇。在练兵的同时，范仲淹也很敬服兵士，得到兵士的拥护。
第二，是摘用防卫还击的战略，以守为攻。范仲淹晓得宋军之短在于灵活性不敷，那种不敷是先本性的。北宋立国时，贫乏的不只是燕云十六州如许的北方屏障，还有优良的马场。而文人主政之下，连战马的配种也要放到人伦的视角下审阅，招致北宋欠缺优良的马匹，也就无法培育提拔优良的马队。优良如狄青，在平定侬智高兵变时，也要借助藩骑之力。而灵活性强则是西夏戎行的长处，那就意味着宋军难以展开长途奔袭。但宋军在建筑城堡以及守城方面则是胜于西夏戎行。因而，范仲淹向宋仁宗上疏，痛陈利弊，不成多路进讨。在原先堡寨的根底上，在战术要地修建堡寨，做为坚守的要点。范仲淹提出：“为今之计，莫若且严边城，使耐久可收，实关内，使无虚可乘。”尔后，范仲淹又复筑和修建了二十余个城寨，使环州、原州等地碉堡连为一片，成为保卫鸿沟要地的重要屏障，胜利抵御了西夏的抨击打击。
第三，也是底子的，就是充分边境实力。自古以来，边境粮草物资的运输都是浩荡的消耗，陪伴着的是无比艰苦与烦琐的戎行后勤工做。对此，《孙子兵书》曾有过精辟阐述：“驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则表里之费，来宾之用，胶漆之材，车甲之奉，日费令媛，然后十万之师举矣。”以秦军北击匈奴的河套之战为例，从中原转运的粮食，每三十石也只要一石能运抵前线，其余九成多粮食都消耗在运输途中。因而，自西汉以来，边境戎行重视屯田，削减对补给线的依靠。范仲淹继续了那一做法，主张在边境停止“营田”。范仲淹命招募而来的战士在守备城寨的同时，也在四周耕种，且耕且战，同时，还准许戍边战士将家庭移至边境，以加强守边的斗志。如斯一来，大大加强了边境实力。
在范仲淹的筹划下，西北边境的实力有了很大加强。但是，那些挽救时局的勤奋并没有阻遏北宋的败势。在宋军实力得到了加强之后。韩琦等人又有了一雪前耻的念头，趁着兵强马壮，诡计一举反攻西夏。韩琦的设法为范仲淹反对，二人争持不下，夏竦无法定夺，让宋仁宗定夺。宋仁宗在听了攻守二策后，仍是撑持韩琦的攻策。
公元1041年，李元昊再次率十万夏军南下攻宋，此次，李元昊没有贸然进攻，而是将主力暗藏在好水川，并派出部门军力诱惑宋军进进包抄圈。韩琦让上将任福领兵近两万人，以桑怿为前锋，抵御夏军。任福在张义堡小胜夏军，于是贪功轻进。夏军见宋军入彀，便假拆败走，沿途还丢弃物资，吸引宋军逃击。在行进至好水川时，宋军发现了数个盒子，当盒子被翻开时，里面飞出了百余只鸽子。那些鸽子是宋军进进暗藏点的信号。此时宋军阵列未成，夏军见到信号，立即从四面八方围攻宋军，宋军惊异不定，且孤军深进三日之久，已是人困马乏。固然奋力迎战，仍然制止不了三军覆没的结局。此战之后，范仲淹、韩琦均遭到贬职的处分。
时间证明的准确战术
虽然好水川之战以失败了结，但是接下来的战事却证明了范仲淹战略的准确性。在好水川之战后，范仲淹固然被贬职，但仍然推行其广修城寨的战术，此中最重要的就是大顺城。大顺城位于庆州，是前线战术要地。大顺城之名为宋仁宗御赐，在大顺城构筑之后，西夏不敢再进犯庆州。但是北宋与西夏的战争并未完毕，起首是好水川之战后的定川寨之战，宋将葛怀敏不听号令，自觉轻进，被夏军全歼。好在范仲淹亲率戎行，停止救援，西夏戎行才撤出边塞，未能达成其进攻关中平原的目标。此战之后，北宋关于范仲淹构筑城寨的战术赐与必定，韩琦等人也在边境广修城寨碉堡，不给西夏可趁之机。最末，在经济封锁与军事防备的双重压力之下，西夏无法再支持与北宋的战争，两国签定和约。
在第一次宋夏战争完毕后，两国之间陆陆续续仍有战事发作。范仲淹固然尔后分开西北前线，回京主持庆历新政。但是北宋在西北边境修城保境的战略得到了延续，在后面的战争中也发扬了重要感化。此中最明显的就是北宋英宗治平三年（公元1066年）的大顺城之战。治平元年秋，西夏毅宗李谅祚借宋仁宗往世，英宗继位，以侮其使为由策动第二次宋夏之战。治平三年秋，李谅祚亲率步骑数万围攻大顺城等城寨。宋环庆路经略抚慰使蔡挺得知后，将边民集中于城堡内，以坚壁清野之策对于西夏军。宋军严守戒备，并根据差别城寨的情状摘取差别的应对办法，大顺城安稳，就将战士集中于城内，而在城外散布陷阱，柔远城弱则派精兵于城外驻守。西夏军攻大顺城不下，李谅祚被弩箭射中，转攻柔远城时，又被柔远城守将张玉袭营，大败而还，由范仲淹主持构筑的大顺城在战争中发扬了浩荡感化。那足以证明，范仲淹的一系列战略可以抵御西夏的进攻。
文人掌兵并不是不成，但要知兵爱兵，方能用兵。范仲淹在西北主持军事期间，对西北军民的处境极为肉痛，写下了闻名的《渔家傲·秋思》：“塞下秋来光景异，衡阳雁往无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟夕照孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒回无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军鹤发征夫泪。”伤时感事之情，跃然纸上，亦是范仲淹一生的写照。