祖母往世的动静传来，墨自清手里的书洒了一地。父亲风流成性，妻妾成群。母亲性格柔弱，做为正室却经常遭到姨太太的欺辱，自顾不暇。在那个紊乱的各人庭里，只要祖母给了墨自清逼真的呵护，所以墨自清最顾念的人，就是祖母。
父亲看到墨自清眼神里的怨恨，心虚地低下头。墨自清凉笑，祖母是被父亲气死的。父亲纳妾的事在官场闹的不成开交，被撤职，招致家道中落。借钱办完祖母的葬礼，父亲对峙要花掉所剩无几的钱给墨自清买橘子。看到父亲攀爬月台的身影，墨自清有感而发，写下《背影》。
一、墨自清和父亲
墨自清本该姓余，他的祖父少小失往双亲，被墨家收养，从此改姓墨。墨家经商，门庭显要，祖父备受墨家溺爱，过上了衣食无忧的生活。在墨家的保护下，祖父的一生尽享荣华富贵，他的子女也被视为墨家血脉，享受着墨家打造的幸福生活。
墨自清的父亲在家族的安放下，在官场得到了一个肥差，交往的都是达官贵人，并且钱多事少。因为薪水丰厚，除了让妻儿、老母过上平顺的生活，墨父还有余钱娶姨太太。墨自清的母亲性格温顺，依靠丈夫生活，所以她不敢反对丈夫娶姨太太。
姨太太长着得宠，养成了飞扬嚣张的性格，时常给正室使绊子，让墨自清的母亲感应难堪。墨自清远在北平念书，固然晓得母亲处境困难，却不克不及为母亲分忧，只要恳求祖母照拂性格懦弱的母亲。祖母最心疼墨自清，对他有求必应，墨自清的母亲得以稳坐正室的位置。
江南美女如云，墨父很快厌弃了家里的姨太太，在外养了几个小妾，常日家都不回，成天和小妾鬼混。姨太太眼看地位不保，跑到墨父的办公室大吵大闹，招致墨父声誉尽毁。与此同时，有心人以此大做文章，墨父紧接着被查出中饱私囊，官场生活生计彻底完毕。
常识浅薄的姨太太本来只是想大闹一场，让墨父常识她的凶猛，以此稳固她在墨家的地位。她没想到那场撒野，间接断送了墨父的事业，以及她衣食无忧的生活。墨父丢了官职，只能靠变卖家产庇护全家人的生活。
家境式微，墨父斥逐了几方姨太太，消沉过活。本来颐养天算的祖母看到儿子因为纳妾丢官，急火攻心，撒手人寰。父亲气死了祖母，让墨自清悲忿交加。他多想狠狠地诅咒父亲，看到父亲同情兮兮的容貌，墨自清又不忍心口出恶语伤他。
为了给祖母办一场光景的葬礼，父子二人只能腆着脸四处借钱。他们受尽白眼和嘲讽，父子俩忍气吞声，墨自清察觉到父亲的懊悔，渐渐地原谅了父亲。葬礼完毕后，父亲托人在南京给他找了一份工做，墨自清也要回北京完成学业。
二、父亲的背影
父亲在南京下车，墨自清遭到伴侣邀请，在南京玩了几天。分开南京的那天，父亲忙于工做，只好交代杂役护送墨自清上车。墨自清在屋子里打包行李，父亲突然呈现，墨自清停住了。父亲擦了一把额头的汗，说：“我送你往火车站。”
墨自清看了看表，如今仍是上班时间，催促父亲回往上班。父亲充耳不闻，自顾自地垂头给墨自清拾掇行李，说：“他们干事，我不安心。”墨自清无法地笑着，之前他已经单独往返北平屡次，哪里需要人护送。父亲对峙要送墨自清，墨自清迫不得已。
墨自清在父亲的陪同下进进火车厢，父亲给他找了一个靠门的位置，把毯子展在座位上，吩咐他看好行李。墨自清独来独往，体味丰富，只觉得父亲非分特别絮聒。“爸爸，您回往吧，天黑了。”墨自清搀扶着父亲，想送他下车。
墨父看到外面有人卖橘子，对墨自清说：“我往买些橘子，你留在那里看行李。”墨自清摆手说不想食橘子，父亲其实不理睬他。父亲穿过铁路，双手撑在月台上，吃力地爬到月台上。墨自清看到父亲拼命爬上月台的狼狈容貌，眼眶潮湿。
养尊处优的父亲红着脸和小贩讨价还价，因为口袋里的钱所剩无几。墨自清的心里泛起一阵苦涩，父亲抱着几个橘子转身，脸上挂着笑脸。他不寒而栗地把橘子放在地上，鸠拙地跳下铁路，又把橘子一个一个地捡起来，用衣服兜着。
父亲把橘子一股脑地倒进墨自清的怀里，露出称心的笑脸。墨自清看着父亲远往的背影，不由得落泪。那一刻，墨自清原谅了父亲。执意买橘子的父亲，鸠拙地爱着墨自清。