寡所周知，释教信徒不克不及食肉，无论是剃度的僧尼仍是在家修行的居士，食素成为中国释教徒一种特殊的慈善仪式。《水浒传》里拳打镇关西的鲁提辖为了保命削发落发，固然他落发了但却不守清规戒律，照旧饮酒食肉，饮醒了发酒疯，打毁山腰凉亭，锤烂泥塑金刚，强逼僧寡食狗肉，几十小我都按不住他。恰是因为鲁智深那种视佛寺的清规戒律为无物的行为，让他的诨号“花僧人”成了后世酒肉僧人的代名词。
中国僧人的特殊待遇
但现实上，我国汉族释教徒不食肉在世界释教史上是一个很特殊的现象，因为到目前为行，包罗我国的躲、蒙、傣等少数民族在内的释教徒，以及世界上其他国度的释教徒食肉长短常一般的，例如印度、斯里兰卡、泰国以及日本等国。
事实上，释教在最后传进我国的那几百年仍然连结着释迦牟尼开创之初的风俗，僧人并非完全不克不及食肉。僧人能不克不及食肉是视情状别离看待的，释教分为大乘和小乘，大乘是一心度人，以自度为度人手段，所以什么肉都不克不及食；小乘但求自度不求度人，容许食三种“净肉”(“一我眼不见其杀者；二不闻为我杀者；三无为我而杀之疑者”)。而关于生病的僧人，则特殊赐顾帮衬，能够食肉。
释教里不食荤的概念也不等同于今天食素的意义，肉在释教定义里属于“腥”的范围，而“荤”在佛经里不读hun，要读成xun，是熏的意思，指气息熏人的蔬菜，“荤乃蔬菜之臭者”，次要是葱、大蒜、韭菜、洋葱及兴渠（兴渠是一种印度香料，中国不常见）等五种蔬菜。释教认为食了荤会耗散人气，有损精诚，难以通于神明，所以要严加查禁。早在释迦牟尼佛在印度传法的时候，并没有规定信徒不克不及食肉，只是规定禁绝饮酒和食荤。
梁武帝的释教变革
我国汉族释教徒不食肉的汗青有1400多年，始于南北朝南梁的第一代皇帝——梁武帝萧衍。梁武帝是汗青上有名的释教信徒，曾鼎力倡议释教，把释教立为梁朝的国教。在他的鼎力倡议下，梁朝境内广建佛寺，多量人落发当僧人、尼姑，仅国都安康（今江苏南京）就有佛寺700余所，僧尼10余万人。那位想当僧人想疯了的皇帝不只受了佛戒，还先后四次到同泰寺捐躯为奴，主动舍弃一切合法权益，酿成同泰寺的庙产，此中最长的一次竟在寺院里住了37天！每次都是太子领着群臣用重金把他赎回来，让他陆续当皇帝。梁武帝不只屡次在同泰寺设立各类法会，亲身为僧寡讲解佛经，别的他还认实在践佛家戒律：食素，不饮酒，以至天天只食一顿饭；穿的也很纯朴，不听音乐，不近女色。
深信释教的梁武帝熟读佛经，吸收释教中有利于济世安民的内容做为庇护君权统治的东西，但是其时的释教崇奉和释教徒却不克不及完全为他所用，那与他治国安邦的思惟发作了抵触。
那时候，释教寺院僧侣不受法律王法公法造约和户籍治理，不需要对国度尽任何义务；并且，印度释教中的“平等”、“唯佛”等看念的存在也使得僧侣们有所倚仗，勇于鄙视皇权。（简化）
梁武帝为了在释教中确立本身的皇威，让僧报酬本身所用，他立志变革，制止僧人食肉成了第一项内容。为了推行那项变革，他专门做《断酒肉文》来停止义理论证，其后又针对不附和见停止反驳，引经据典并掺杂其他儒法思惟，屡次强调荤腥戒的重要意义。梁武帝提出不食肉的次要论据是释教的五戒“杀戒、盗戒、淫戒、妄戒、酒戒”中的杀戒，他认为僧人冒犯杀戒最次要的原因是想食肉，假设制止他们食肉那么就隔绝了犯杀戒的需要性。
梁武帝表达假设僧寡不克不及守戒，就是和响马一样的假僧人。为了能确保那一政策贯彻施行，他设立了一系列的赏罚轨制，要求各寺寺官严加监视，寺庙不克不及赏罚的就操纵国度机器加以干预。他本身还以身做则，不然就如在“阿鼻天堂”（释教中所说的十八层天堂的更底一层，是永受痛苦的最暗中天堂）。
为了彻底推行断酒肉的戒律，梁武帝要求六合神明也与僧人们享受同期待遇，祭奠的供品禁绝再宰杀三牲，而是改成面粉做的供品。如斯一来，中国的僧寡彻底起头了不食肉的日子。
在中国释教史上，梁武帝梁武帝创建了一套包罗禁断酒肉在内的一整套中国释教可操做形式的框架，那一整套端方包罗素食、僧拆和单身，那一框架为后世继续和开展，不只少有违犯还延存至今。在那一点而言，梁武帝创始的释教可操做形式框架不只鞭策了我国释教文化的本土化，对世俗文化和生活的开展也产生了浩荡的影响。