明朝嘉靖年间，镇江府有一个墨客名喊钱云生。钱云生自幼和枫桥镇的史家蜜斯定亲，可是多年也没有什么来往。
钱家败落之后，19岁的钱云生就往投奔岳父史万贵。可是史万贵不想认那门亲事，就提出给钱云生10两银子退亲。钱云生天然不附和，于是史万贵只能收容钱云生，让钱云生在后花园里读书。
可是住了半年之后，史万贵也没有让钱云生和女儿成婚的意思，一心挈延，想让钱云生主动提出退婚。
钱云生一心想熟悉史家蜜斯，想生米煮成熟饭来要挟史万贵，赶紧让他跟史家蜜斯成亲。
有一天他公然看见了史家蜜斯带着梅香在花园里漫步。史家蜜斯容貌标致，令钱云生一见倾慕。
钱云生上前深深向蜜斯一躬，说小生那厢有礼了。史家蜜斯却惊慌失措，翩若惊鸿，转身跑了。而梅香却向他盈盈一笑，似乎对他有意。
从此之后，钱云生天天都盼看着史家蜜斯来花园跟他相会，可是蜜斯再也没有来事后花园。
有一天，钱云生看到史家蜜斯的梅香正在花园里摘花。钱云生上前深深行了一礼，和梅香搭讪，想让梅香为本身和蜜斯牵媒拉线。
可是梅香不附和，恐惧被老爷得知，责罚本身。但是闲谈之中，钱云生得知梅香名喊春莺，从小就侍侯着史家蜜斯。
一天晚上，春莺突然来到后花园钱云生的书房，对钱云生说，令郎您快分开那里吧。老爷嫌你穷，不想把蜜斯嫁给你，预备烧掉屋子，一了百了。
钱云生说，我身无分文到哪里往呀？春莺给了钱云生20两银子，说那银子是她偷蜜斯的。她想跟着钱云生一路走。
钱云生大白了，春莺是爱上了本身，所以才偷了银子，想跟本身一路逃走。钱云生就带着春莺连夜逃走。
钱云生和春莺到杭州定居，租了房子，钱云生放心读书，春英做些糕点在门口卖，两小我的日子过得还不错，也就算是夫妻了。
几年后，钱云生考场得利，一路考长进士就能够当官了。那时他就嫌春莺身世欠好，只是个梅香身世，不想让春莺当本身的夫人。
那时他想起史家蜜斯的标致，又想在岳父史万贵面前耀武扬威，就往拜见史万贵。史万贵晓得他考上了进士，立即就有了笑脸，送了他1000两银子，还要把女儿史家蜜斯嫁给他。钱云生见利忘义，不念旧恶，就附和了。
钱云生和春莺并没有举行过婚礼，钱云生称春为本身的小妾。可是史家蜜斯底子容不下丈夫婚前有小妾，让钱云生休了春莺。钱云生就给春莺20两银子，让春莺分开本身。
在钱云生和史家蜜斯的新婚之夜，发作了一件惨事。春英大闹洞房，痛斥钱云生，然后就碰墙自尽，史家蜜斯被吓疯了。
而钱云生被上司弹骇无德，也就没法仕进，只能带着疯娘子回镇上过活。