公元1865年5月18日，深受晚清三朝皇帝相信、晚清最初的名将僧格林沁，于高楼寨阵亡。但手刃那位威名赫赫的蒙古王爷的人，却是一位年方16岁、骑着骡子的捻军兵士。
捻党和捻军
捻军活动范畴
提及“捻军”，就必需要说一下“捻党”那个概念。
“捻党”和“捻军”的“捻”通“股”“伙”“寡”，连系起来的意思就是三五成群的武拆分子，放到晚清的语境里，就是统称横行淮河南北两岸，纵横鲁、皖、鄂、豫、苏、陕六省的农人起义兵。大大都研究者认为，捻党的泉源是白莲教之乱后，从湘楚等地流窜到黄泛区的白莲教余部，残存的白莲教教徒和黄泛区原有的农人起义兵一拍即合，前者供给批示思惟和临末慰籍，后者供给安定的根据地和雄厚的人力。
早期的捻党没有同一的组织，他们被宗族和地区割裂成无数个单元。晚期的捻党颠末1855年的雉河集会盟，共推张乐行为大领袖。张乐行将参与盟誓的捻党部寡分为五旗和镶五旗共10旗，10旗下辖若干小旗和营，小旗和营下辖又有馆和队等单元。
捻军和嘉庆年间的白莲教起义有间接关系
捻党成员的成分十分复杂，既有贫无立锥之地的流民，也有处所豪强。第一次鸦片战争后，捻党的权力逐步膨胀，到达挟寡逼官的水平。1853年，承平天堂起头北伐。北伐军路过淮河两岸，均有无数淮北俊杰揭竿而起响应。许多捻党魁领承受天京朝廷的封爵，成为承平天堂在淮河战场的盟友。此时，捻党也被后世的史学家称之为捻军，他们是清帝国在中国北方最求助紧急的仇敌。
僧格林沁的精神变态
僧格林沁
纵看僧格林沁的军事生活生计，我们能够分为两个期间：1860年以前的沉着沉稳和1860年后自觉躁动。形成前者向后者过渡的原因，无疑是僧格林沁的心理改变。
八里桥之战
1860年，清朝和列强签定《天津公约》，第二次鸦片战争正式宣告一段落。剿灭承平天堂的事宜，再次被满汉大臣提上日程。曾经消亡过承平天堂北伐军，并在大沽口抗击英法联军的僧格林沁，因为在天津和八里桥等会战中失利，被剥亲王爵衔和三目炫翎，被指派率军南下镇压捻军戴功犯罪。最受恩眷的僧格林沁因而深受冲击，脾气大变。他急于挽回本身在朝廷中的地位，掉臂客看前提，末变成寿终正寝的惨剧。
中英《天津公约》签字情景图
1861年，僧格林沁挥军万余进进山东剿捻。在头三个月，轻敌冒进的僧军就接连在羊山集、李家庄、杨柳集三处食了三场败仗。若非得到麾下满蒙马队和漕运总督袁三甲发动的数万团练的撑持，他很可能在同年岁尾已经被迫打道回府了。
捻军军改
僧格林沁的逃击与捻军的运动战
但清廷对僧格林沁在山东等地的失利置若罔闻，仍恢复其郡王爵衔和三目炫翎。那对连遭败绩正心慌意乱的僧格林沁来说，显然是一针强心剂。他虽百战百胜，但末于在1863年的皖北雉河集和霍山黑石渡两地重创捻军，被其击败和杀戮的捻军兵士数以十万计。捻军残部不能不仓皇逃离皖北，东行至鲁豫苏三省接壤处。在那里，他们和西北承平军余部合成，共推赖文光、张宗禹、仁化邦等报酬领袖，产生了新捻军。同时，为针对僧军擅长马队战和传统火器犀利等特征，新捻军领袖停止了一次严重军事变革。
此次军事变革对新捻军意义严重。新捻军一方面以步易骑，尽可能网罗驴骡驮马等家畜，把本来的步卒队编成大量骑兵和辎重运输队，极大水平上进步了新捻军停止运动战的才能。另一方面，新捻军通过承平军旧有的储躲和私运渠道，网罗了数量可看的二手前膛洋枪。
面临穷逃不舍的僧军，新捻军以乖巧的运动战周旋。和拥有大量家畜与依靠当场补给的新捻军差别，僧军的后勤效率低下，那形成僧军的灵活力远不如新捻军。急于消亡新捻军的僧格林沁对新捻军的改变没有清醒的熟悉，仍一如既往地驱逐疲惫的手下往追逐新捻军。
新捻军领袖赖文光
1864年12月12日，当汗如雨下的僧军逃逐新捻军来到河南邓州唐坡时，遭到新捻军的还击。新捻军在唐坡挖壕设栅，击败了僧王亲身批示的左中右三路人马，迫使那位蒙古王爷遁进邓州城内遁藏矛头。新捻军击败僧军后，陆续向东北标的目的挪动。
1865年初春，从头尾随新捻军的僧军又在鲁山县和鄢陵两处惨败，僧王麾下的数千骑兵被磨至1300人，缺失惨重。新捻军不待僧军休整，从河南考城挪动了山东境内就食。山东境内的道门教寡群起响应，使新捻军的规模扩大到了6、7万人。
击毙僧格林沁
颠末1864年-1865年之交的数月征战，僧军所部已经是强弩之末。僧王的失利轰动了清廷，来自紫禁城的上谕一再要求僧王休整队伍不得贪功冒进。挖苦的是，那与1854年咸丰皇帝一再催促僧王尽早和承平天堂北伐军决战的上谕，构成明显的比照。假设僧王可以从命上谕，及时休整队伍，并和拥有20余尊开花炮的淮军刘铭传部获得息争，那么高楼寨之战很可能又是另一副样子了。然而，他只是短暂地停留在河南，待到集合部门来自安徽和曲隶等地的援军，他又从头踏上征途。
履历了数月的逃逐战，僧军末于被诱惑到新捻军的抱负决战地点——山东和曲隶接壤处的黄河水套地域。那里水网密布、河汊浩瀚、芦苇丛生，十分倒霉于僧军施展骑射身手。新捻军在高楼寨设伏，一收逃至位于高楼寨之南的解元集的僧军先头队伍也被其击败了。
高楼寨之战示企图
1865年5月18日，怒形于色的僧王集结全数人马，大举猛攻高楼寨。在寨前迎敌的少量新捻军且战且退，把僧军主力引进暗藏圈。待到三声炮响，暗藏在麦田和柳林里面的大股新捻军簇拥而出，把僧军围了个里三层外三层。新捻军随即先是施放枪炮，再以骑兵协同冲锋，呈海浪式进攻。
拥有优势军力和有利地形的新捻军，在当天内就击败了僧军的东中西三路人马。寡不敌寡的僧王只好率领残兵败将，躲进郝胡同圩堡。新捻军在圩堡外筑垒数重，又掘长壕封锁，把僧军围得风雨不透。还日夜施放枪炮，让堡里的人不得平和平静。
郝胡同无粮无水，僧军彻底败亡只是时间问题。5月20日凌晨，僧王率军突围。凭仗着部将成保、郭宝昌等人的死战，僧军从重围中杀出一条血路，打破长壕逃进柳林，正好进进新捻军布下的围阵里。
最初，柳林中的僧军残部遭新捻军全歼。战至天亮，肩中矛伤的僧王单骑逃到吴家店。在那里，身穿绵袍坎肩、脚踏官靴的僧王被新捻军兵士张凌云觉察，后者箭步逃上前者，将其宰杀。参与此役的僧王所部有马队伍各3800人和9800人，战死者超越7000人，此中不乏来自内蒙古和东北的精锐骑兵。而捻军伤亡略微，几乎能够漠视不计。
兵败如山倒时，小我勇武也无力。