阎锡山在民国期间也算一位风云人物了，他自辛亥革命以后持久掌握山西，被其时的人们称为“山西王”。和一般只会搜索土地的军阀差别，阎锡山比力重视处所建立。他统治山西期间，建立了包罗煤矿、铁矿、钢铁、军工、华工、水泥、造纸、卷烟等一系列轻重工业的西北实业公司，还修建了同蒲铁路，关于山西的经济开展起了必然积极感化。
不外阎锡山建立的同蒲铁路（从山西大同经太原到芮城县风陵渡，部门工程延续到领会放后）十分有特色。和其时国内普及利用的1435毫米轨距的原则轨道差别，同蒲铁路用的是1000毫米轨距的窄轨。而阎锡山那么做，次要是出于经济因素考虑。
其时修建铁路利用1435毫米轨距的原则钢轨时，每公里的轨道需要消耗钢材38590千克。而利用1000毫米轨距的窄轨钢轨，每公里的轨道只需要消耗钢材15900千克。光钢轨钢材的利用量来说，就差了一倍以上。
并且其时国内不克不及本身消费铁路钢轨，都需要进口。窄轨做为一种比力落后的铁路，已经遭到大部门国度的裁减。列国闲置了很多窄轨钢轨和窄轨火车头，价格相比照较廉价。
此外山西是多山地域，修建铁路的土方工程开销也不小。窄轨轨道占空中积更少，如许工程量相对较小，工期也相对较短。那就意味着土方工程的开收会小，还能够更早修好铁路，投进运行，实现创收，相对来说工程的成本也就更低。
在那里我们能够做一个比力，其时修浙赣铁路时，每公里的造价大约是7万多银元。而同蒲铁路的每公里造价则只要2万银元多一些，大约只是前者的三分之一。民国期间军阀混战，国内经济不景气，阎锡山兜里钱也不敷，天然要考虑铁路的造价问题。
现实上早在清末时，山西巡抚胡聘之在山西修建正太（河北正定到山西太原）铁路时，就因为经济因素抉择了利用窄轨。从那点来说，同蒲铁路还能够和正太铁路间接连通，其经济效益就更可看了。
所以阎锡山颠末测算以后，认为利用窄轨修建同蒲铁路，只需要二十年就能够实现盈利。而假设用原则轨，那么就要不断赔本。为此他专门编写了一本书，喊做《山西构筑窄轨铁路之理由》，详尽介绍了利用窄轨在经济上的益处，并最末决定在同蒲铁路上利用窄轨。
当然，利用窄轨以后，山西的铁路和其他处所的铁路因为轨道差别，火车头也不克不及通用。从经济上来说，倒霉于对外交换，参军事角度来看，利于自守。假设从全国角度来说，有必然的短处，但是阎锡山是割据一方的军阀，关于他来说那就利大于弊。他抉择利用窄轨，也许有那方面的考量吧。