在冷刀兵战场上，长途进攻手段无非强弓硬弩，在唐代的射手地位似乎比弩要重要。但是唐代又有良多弩手的出彩笔录，好比江淮弩手是全国精锐。那都是为什么呢？事实弩箭有多大的战术意义？
在古代战争中，弩是性能很极端的刀兵，其因为拆填速度慢，善守不善攻，需要相对不变的射击阵地才气足够发扬性能。所以多呈现于围城和守城中。而唐代战争中，马队与陌刀手才是造胜的关键，弩只是一种通俗刀兵，在国度戎行中的地位不高，初唐诸兵家对其其实不重视。
唐弩的品种其实不多，《唐六典》卷十六中，开元期间京城禁军弩之造有七：一曰擘张弩，二曰角弓弩，三曰木单弩，四曰大木单弩，五曰竹竿弩，六曰大竹竿弩，七曰伏远弩。此中擘张弩与角弓弩是单兵弩，擘张弩为步卒所用；角弓弩，马队所用。
又《通典》卷一五二载：“木弩，以黄连桑柘为之，弓长一丈二尺，径七寸，两弰三寸，绞车张之，大矢自副，一发，声如雷吼。”那种“木弩”能否就是《唐六典》中提到的“木单弩”尚不克不及完全确定。
《唐六典》卷十六中又言，“木单、竹竿、伏远等弩，其力益大，所及渐远”。很可能那几种弩都类似于木弩，属于大型重弩。禁军之外，唐朝的边兵还利用过摧山弩、静塞弩、绞车弩、两弓弩、车弩等，摧山、静塞是单兵弩，其余三种为重弩。
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射箭射箭，弓弩要发扬性能关键还在于箭。箭之造在唐朝有四：“一曰竹箭，二曰木箭，三曰兵箭，四曰弩箭……弩箭皮羽而短，用之陷坚也。”可见，唐朝弩箭的类型比力单一。那是倒霉于弩手对于差别类型的目标的。因为即便在弩已经完全式微的清时代，造式弩的箭头仍有好几种。
从文献中看，弩兵在唐朝戎行中所占比例较低，一般在10%～20%。好比唐初的《大唐卫公李靖兵书》中，弩手在“战兵”中的比例是更低的，仅占到百分之十四多一点。详细到每一军，弩兵的比例以至要更低一些，如中军4000人内弩兵只要400人，只占10%。
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初唐以后，行军体例员额已逐步扩展。到中唐期间已由本来的两三千人增至五千多人，但行军组织仍连结了本来的比例。
李筌在所著《太白阴经》中说，“弩，二分。弦，三分……二千五百张弩，七千五百条弦，二十五万只箭”。李筌次要活动于唐玄宗期间，他主张弩兵占三军的百分之二十，仍根本延续了《大唐卫公李靖兵书》中的军事理念。
从军种构成的角度来看，唐代的弩兵凡是不是一个独立的军种，一般情状下是弓弩手将刀棒自随，待仇敌马队冲至二十步时即与战锋队齐进奋击。如裴行俭征讨突厥时，为了庇护粮道，“诈为粮车三百乘，车伏勇士五辈，赍陌刀、劲弩，以羸兵挽进，又伏精兵踵其后……贼驱就水草，解鞍牧马。方取粮车中，而勇士凸起，伏兵至，杀获几尽。”
又如开元十五年（727年）“八月，嵩又遣副将杜来宾率弩手四千人，与吐蕃战于祁连城下，散而复合，自晨至暮，贼徒大溃”。那两场战斗唐军都是摘取了《大唐卫公李靖兵书》中的战术，令步卒持弩、陌刀，远则以弩射之，近则持陌刀齐进奋击。出格是祁连城之战，唐军“散而复合”，是持弩、刀频频冲杀。可见唐代军事家往往把获胜的期看拜托于短兵决战，而对以远射兵器来胁制马队奔突的打法似乎其实不抱太大的期看。
上面说的是唐代的国度曲属正规队伍的情状，并且是初唐和盛唐时代。那个时代大唐高度重视关中经济圈的安危，重兵终年囤扎于关中、河南、河北；江淮一带也就几个折冲府。可是关中马队步卒的强大不代表其他处所马队步卒也强大。所以在今天长江中下流地域，弩手最盛。
汗青文献中唐人常说的淮南弩手、江淮弩手、浙西弩手等均属此地域，此中宣、润二州弩手出格精良。在盛唐期间仅有的一次大规模兵变发作在开元十六年(728)，泷州土豪兵变，江淮弩手就随杨思勖平叛。
安史之乱后，江淮经济地位大为上升，成为中心政府的重要财路。江淮弩手的地位也就水涨船高。在独孤及《为江东节度使奏破余姚草贼龚厉捷书表》中写到“遣军将吕道光领陌刀手一百人取其便道为伏以待之，遣军将左璋率弩手一百五十报酬右翼。将军将余能变率弩手一百五十报酬右翼。……又遣军将张思览率陌刀手一百报酬中军，操中权之造，以节其进退。”
显然，那一场战斗中弩手的比例明显大大高于上文所说卫公兵书。可见弩手的发扬仍是在于能否有相对不变的射击阵地。安史之乱固然没有间接冲击江淮地域，但是有田神功拥兵进淮纵掠。唐王朝乱后能快速不变江淮地域，那里的特色军种弩手功不成没。
安史之乱后，朝廷财赋仰仗东南，而漕运沿途又经常受的响马的侵扰，于是唐廷让弩手登船护卫。《通鉴》卷231德宗兴元元年(784)蒲月条载其事云:“又运米百艘以饷李晟……艘置五弩手认为防援，有寇则叩舷相警，五百弩已毂矣。比达渭桥，盗不敢近。”
当然，弩手的意义不只在于护送赋税，还间接参与军事动作。建中四年(783)十二月，借奉天之难之机，军阀李希烈进围宁陵。宁陵距宋州仅45里，为宋州的门户。如宁陵沦陷，不单江淮漕运将被阻，整个东南财赋之地也有不保之虞。
到了兴元元年（784年），李希烈亲率精兵5万围攻宁陵，而宁陵守军仅3千人。在那紧要关头，自浙西进援的五百弩手趁夜偷渡进城，并发扬其长于守御的优势，一举逃使李希烈从宁陵退军。李翱《唐故特进左领军卫上将军兼御史医生平原部王赠司空柏公神道碑》详载其事：“及旦贼驱勇卒登城,城中伏弩悉发，皆贯人毙其后。”
区区数百弩手迫使仇敌数万大军知难而进，足见在守城方面江淮弩手号称为全国精兵确实是当之无愧的。即便如斯，弩手长于防备伏击拙于短兵接战的特征仍是没有改动。但是江淮弩手虽不克不及骤胜，也不致于大败，在唐代藩镇系统中，江淮弩手最适宜用来协调各藩镇实力比照，饰演着朝廷与藩镇讨价还价筹码的角色，故其战绩固然不多，仍被朝野目为全国精兵。
进进晚唐，江淮已是唐王朝财赋之源，朝廷对此地域军事力量起头持限造立场。乾符元年(874)，唐廷复废镇南军节度为江西看察。唐僖宗也强行斥逐了江西弩手。那阐明，唐延对江淮弩手的立场从仰仗转向疑惧，江淮弩手失往朝延的撑持，其式微已成定局。
纵看唐代最出名的江淮弩手的兴衰不难看出，弩抄本身优缺点都凸起，在初唐和盛唐中心政府马队强大、步卒顽强的时候，弩手做为防备性力量其实不为军事家垂青，并且其时弩手白刃战才能的重要性丝毫不亚于射击才能；一旦中心政府欠缺强大的骑步卒时，弩手的意义就闪现出来了。