据传说，颛顼（ZhuānXū）是黄帝的孙子，号高阳氏，居（住在）子帝五（今河南濮阳四周）。他伶俐敏慧，有智谋，在公众中有很高的威信。他统治的地皮也大了良多，北到如今的河北一带，南到南岭以南，西到如今的甜肃一带，东到东海中的一些岛屿，都是他统治的地城。古代汗青书上描写说，颛顼观察所到之处，都遭到部落公众的热情招待。
但是颛顼也办过不合情理的工作。有那么一条律令就是他定的:规定妇女在路上和须眉相遇，必需躲避一旁;假设不如许做，就被拉到十字路口打一顿。那条法令固然是传说，但是阐了然在颛顼阿谁期间，因为消费体例的改变，须眉成了氏族中的主导力量，妇女的地位己经低于须眉，父系氏族社会过代替了母系氏族社会，须眉在社会上的权势巨子已经确立。与颛顼同时，有个部落指导，喊做共工氏。传说他是二人首蛇身，长着满头的赤发，他的坐骑是两条龙。 据说共工氏姓姜，是炎帝的后代：一个是炎帝的，一个是黄帝的。他的部落在如今今天的河南北部。他对农耕很重视，出格对水利工做更是挠紧，创造了筑堤蓄水的办法。阿谁时候，人类次要处置农业消费，水的操纵是至关重要的。共工氏是神农氏，神农氏是汗青上第一个为农业开展做成严重奉献的人。以后，又一个为开展农业消费做出过奉献的人。
共工有个儿子喊后土，对农业也很熟知。他们为了开展农业消费，把水利的事办妥，就一路察看了部落的地盘情状，发现有的处所地势太高，田地浇水很吃力;有的处所地势太低，随便被淹。因为那些原因，十分倒霉于农业消费。因而共工氏制定了一个方案，把地盘的高处的土运往垫凹凸地，认为挖下凹地垫高能够扩展耕种面积，高地往平，利于水利浇灌，对开展农业消费大有益处。颛顼部不附和共工氏的做法。颛顼认为，在部族中登峰造极的权势巨子是本身，整个部族应当只从命他一小我的号令，共工氏是不克不及自做主张的。他用如许做会让上天发怒为理由，反对共工氏实行他的方案。于是，颛顼与共工氏之间发作了一场非常猛烈的斗争，外表上是对治土、治水的争论，现实上是对部族指导权的争夺。 要说那两小我比起来，气力上，共工氏要强;论机智，他却不如颛顼。颛顼操纵鬼神的说法，煽惑部落公众，喊他们不要相信共工氏。其时的人对天然常识贫乏领会，对鬼神之事都极为相信，很多人上了颛顼的当，认为共工氏一平整地盘，实的会惹恼鬼神，引来灾难，因而颛顼得到了大都公众的撑持。
共工氏不克不及得到公众的理解和撑持，但他坚信本身的方案是准确的，勇敢不愿妥协。为了全国人民的利益，他决心不吝牺牲本身，用生命往殉本身的事业。他来到不周山，想把不周山的峰顶嘴下来，来表达本身的顽强决心。
共工氏驾起飞龙，来到半空，猛地一下碰向不周山。雾时间，一声震天巨响，只见不周山被共工氏猛然一碰，立即拦腰折断，整个山体霹雷隆地倾圮下来。六合之间发作巨变，天空中，日月星辰都变了位置;大地上，山水挪动，河川变流。本来那不周山是六合之间的收柱，天柱折断了，使得系着大地的绳子也崩断了，只见大地向东南标的目的塌陷。天空向西北标的目的倾倒。因为天空向西北标的目的倾倒，日月星辰就天天都从东边升起，向西边下降;因为大地向东南塌陷，大江大河的水就都奔驰向东，流进东边的大海里往了。 共工氏勇猛的行为得到了人们的尊崇。在他身后，人们奉他为海军(司水利之神)，他的儿子后土也被人们奉为社神(即地盘神)，后来人们宣誓时说"苍天后土在上"，就谈的是他，由此可见人们对他们的敬重。
关于共工氏和颛顼争夺帝位，怒碰不周山的传说，已经传播了两千多年。在那时我们的祖先尚不知若何阐明各类各样的天然现象，不领会和掌握天然法例，因而在天然面前是那样的无力，因而把各类迷惘回之于神的存在，天然之力被形象化，人格化。所以创造了神话传说，颂扬心目中的英雄，也就塑造出了神话中盘古、女娲、黄帝等等传怪杰物来。 至于传说中的共工氏，当然其实不必然实有其事，然而他那种勇猛、顽强，情愿牺牲本身来革新山河的大无畏精神，是值得我们钦佩的。虽然前边所讲的神话和传说是后人的臆想和艺术加工，但在反映原始社会的某些方面，在必然水平上接近汗青的实在，象部落领袖的被神化，就反映了本来是办事于部落的领袖转化成了高踞于社会之上的权利。原始社会也就起头有了阶段的分化。