中阮属中音乐器，填补了京剧乐队的中音和低音声部。虽然常用随腔齐奏的办法，但也加强了声音厚度和节拍衬托。
上世纪有一段时间中阮的定弦模仿小提琴，自四弦至一弦定为G、d、a、e1；
阮吹奏家在理论中发现“五、五、五”定弦法不是阮的更佳定弦法。
把中阮定为G、d、g、d1；大阮定为D、A、d、a，让一弦和二弦、三弦和四弦成为相邻的二个八度关系，那种五度、四度、五度音程关系的定弦吹奏指法更便利，弹和弦音更灵敏。也有把中阮定成A、d、a、d1（四度、五度、四度）的，指法也很科学。如今艺术院校的阮教学多见“五、四、五”定弦和“四、五、四”定弦。
那种定弦称为固定音高定弦法。
京剧乐队中的阮能够摘用固定音高定弦法。但那种定弦弹奏京剧常用调bE、E调时空弦音用的少，没有开放音，阮的四根弦共振欠好，阮与其他乐器的共喊也欠好，指法不顺，吹奏手艺要求严厉。固定音高定弦适用F调、G调、A调、bB调、C调、D调等。
京剧乐队中阮的更佳定弦法是和京胡同步定弦，伴奏二黄用5 2 5 2弦；伴奏西皮用6 3 6 3 弦。若考虑弦的张力，阮的四根空弦音中至少有两根和京胡一致。和京胡同步定弦，指法就能和京胡指法近似，吹奏趁便，能足够发扬器乐性能，乐器与乐器之间的共喊也好。
有时E调二黄和E调西皮相继呈现，那时阮的伴奏就不分二黄、西皮了，二黄唱腔所需要的音符在西皮弦上都有。两种唱腔共用一种指法，包管1=E音就能够。随京胡的定弦法能招致表演中因转调经常拧轴调弦。
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