提起龚自珍，想必各人都对他的一首《己亥杂诗》十分熟悉：
“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重振作，形形色色降人才。”
龚自珍那首诗，还差别于一般世俗意义上的诗歌，而是在回江苏老家路上，应一个道士要求所做的青词。
青词是一种写给上天的祈祷文，在明朝的修仙皇帝世宗在位时最为时髦，嘉靖朝的权臣严嵩、严世藩父子，便以写得一手好青词得到嘉靖皇帝宠任。青词既然是写给老天看的文章，一般只讲究辞藻华贵、对仗工整，在内容上没有什么现实的意义。但龚自珍那首青词，却不像是写给天公看，而更像是写给当朝者看的——
九州大地要有生气，靠的是风雷激荡，而现在在曹振镛的治理之下，却弄得万马齐喑，一派暮气沉沉的光景。末句，龚自珍外表在劝天公为世间降下人才，但事实上世间缺人才吗？至少龚自珍本人必定觉得不缺，因为他自认就是一个百年难遇的人才。而龚自珍不断不得重用，最重要的一个原因，恰是因为他字写得很丑。
龚自珍科举之途不顺，屡次会试不第，只能以举人身份出仕内阁中书，当了个书记官。恃才傲物的龚自珍当然不愿屈就，一心想考进士，进翰林。在道光九年（1829年），39岁的龚自珍末于通过了会试，有了参与殿试朝考的时机。
在四月二十一日，龚自珍参与完殿试之后，写了一首诗：
“霜毫掷罢倚天冷，任做淋漓淡墨看。何敢自矜医国手，药方只贩古时丹。”
龚自珍的偶像是北宋的王安石。在殿试的策论中，龚自珍模仿王安石《上仁宗皇帝言事书》的大旨，提出了国度停止变革的定见条陈，所以自称是销售古时药方。龚自珍固然说不敢自夸为医国圣手，但从那首诗的字句之间，仍是能够看出他其时的自得之情的。可惜拔苗助长，龚自珍殿试只获得了三甲第十九名的功效。
当然，殿试功效只是决定了士子们是属于“进士及第”、“进士身世”仍是“同进士身世”，龚自珍位居三甲，是同进士身世的身份。除了一甲进士及第的状元、榜眼和探花能够间接进翰林院以外，其他新进士进翰林的道路，还有七日后的朝考。在朝考的试卷上，龚自珍根据《安边抚远疏》的命题，再一次大谈改革政治、兴利除弊之道，并提出了“以边安边”和“足食足民”的详细主张。
郭延礼先生所撰《龚自珍年谱》记载：“先生此文洋洋千余言，高见远见，犀利深入，阅卷诸公皆为赞颂。”此中阅卷大臣中的老刑部尚书戴敦元对龚自珍试卷十分赏识，想要列为第一，成果主考官曹振镛却说，此卷“楷法不中程”，字写得太差，不成列为优等。曹振镛的干涉，使得龚自珍最末与翰林失之交臂。
自此次朝考失利之后，龚自珍在各类测验上屡屡碰鼻，自嘲是“殿上三试，三不及格，不进翰林，考军机处不进曲，考差未尝乘轺车”，不断郁郁不得志。三年后的一天，龚自珍在街上看见一幅字帖，恰是本身小时候的教师宋璠所临。龚自珍把字帖购回家中，将本身灌得酩酊酣醉，酒中在字帖之后写下一文，次日酒醒后捧首痛哭了一场。龚自珍在文中写道：
“余欠好学书，不得志于今之宦海，蹉跎一生。回忆幼时晴窗弄墨一种光景，何不乞之塾师，早早学此？一生无困厄下僚之叹矣，可胜败负！”
龚自珍自道是因为书法写得欠好，被摒除出官场之外，恨没有早点跟着教师学写字。那当然是酒后说的气话，并且即使能写得一手好字，照龚自珍那孤高的性格和满脑子变化的设法，又若何能进曹振镛的高眼？所以龚自珍那种人，越是有才调，就越是犯了曹振镛的大忌，只会遭到打压，绝无可能在道光一朝出头。
龚自珍自知不克不及为当朝者所用，但能有什么办法呢？一种办法是试着改动本身，往适应那种情况，好比后代曾国藩，就是戢鳞潜翼，期待时机的更佳范本。只是龚自珍不肯向当朝者妥协，而走上了别的一条道路，抉择以荒谬出格的体例，来揭露和嘲笑朝廷轨制的无理和荒唐。
古有大书法家颜实卿的《干禄字书》，龚自珍便自创了一套《干禄新书》，而且号令家中所有的女眷，都一路来学书法。
《清稗类钞》记载：
“龚定庵生平不喜书，以是不克不及进翰林。既成贡士，改官部曹，则大恨，乃做《干禄新书》以刺其政。凡其女、其媳、其妾、其宠婢，悉心学馆阁书。客有言及某翰林，定庵必哂曰：‘今日之翰林，犹足道耶？我家妇人无一不成进翰林者。’以其工书法也。”
是啊，假设字写得好就能当上位，那还需要读什么书呢？各人一路来练书法就好了。在龚自珍的催促之下，他的家眷还实的都练得了一手好字，出格是其妇人何颉云书法尤佳。有一次龚自珍以内阁中书身份参与考差，同僚徐松还打趣他说：“定庵不克不及做小楷，断断不得。如其夫人与考，则可看矣。”可见在其时许多官员心目中，朝廷以书法好坏来评判考生才能凹凸，已是习认为常、见怪不怪的工作了。