欧洲和亚洲的通俗水獭是天文上散布最广的品种，在日本的水獭于20世纪70年代灭绝前，从日本往西不断到爱尔兰，从西伯利亚往西南不断到印度洋上的斯里兰卡，都有水獭的踪影，并且再往前推，散布范畴可能还要广。那种通俗水獭一般不与毛鼻水獭同在一个处所，但是偶尔会发：现与滑獭和小爪水獭呈现在同样的河里。与此类似，新大陆上美洲獭属的一些品种一般也不呈现在统一个处所，只要北美獭与海獭有时有配合的柄息地，别的长尾獭与大水獭有时也呈现在统一条河里。在非洲，两种小爪水獭（指非洲小爪水獭和刚果小爪水獭）也不呈现在统一个处所，但是两者可能别离与斑颈水獭呈现在统一个处所。猫濑大致上只栖息在南美洲西海岸从秘鲁到合恩角的海边上，次要以鱼类和蟹类为食，毛发出格粗拙。猫獭和生活在北承平洋的海獭各自柄息在差别的海面上，但是也有其他几种水獭能同时生活在海水和淡水中，当它们去海里的时候，可能别离与猫獭或海獭相遇。
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