汉武帝一生雄才大概，晚年却有些糊涂，做了很多荒唐事，除了武帝本人想要长生之外，还有一些巫师“推波助澜”，江充就是此中之一。
江充告诉武帝刘彻，假设能找到做巫蛊的小木人并肃除咒骂，刘彻的身体势必返老还童，迎来第二春，刘彻信认为实，让江充立即带着巫师四处挠人，长安城中一片风声鹤唳，谁都不晓得明天江充会不会找上门来。
那种恐惧的气氛，从长安间接扩展到各地，数万人在巫蛊之祸中丧命。
江充弄得举国上下人人谈蛊色变，那也让他离完美地施行阴谋，又进了一步。
江充分施的第二步就是授意巫师，让巫师告诉汉武帝说皇宫之中，还有人在行巫蛊之术。
大惊失色的汉武帝立即派江充、宦官苏文、安道侯韩说、御史章赣构成一个“查询拜访组”，在宫中彻查巫蛊的工作。
江充痛恨太子刘据，为了制止表露本身的目标，一起头江充并没有对太子下手，反而是找了一些宫中地位较低的、已经失宠了的妃嫔，从她们的住处起头挖木人。
挖开的处所纵横交织，逐步从那些妃嫔的住所延伸到了卫皇后和太子的宫殿，最初竟在太子的宫中大挖特挖，整个太子的宫中被挖得连落脚的处所都没有。
挖过了太子的宫殿后，江充立即通知其时正在甜泉宫避暑的汉武帝，说是太子的宫中挖出了十分多的木人，而且还有写着谋逆方案的书卷。
那件工作立即也就传到了太子的耳朵里了，太子一会儿慌了四肢举动，找来少傅石德筹议。石德觉得应该先下手，假设可以挠到江充，强逼江充说出实情，还有一线生气。
事实江充找出的那些木人不是太子埋的，那么必定就是江充搞的鬼。
并且刘彻其时在甜泉宫，除了避暑之外还要养病，万一江充到了甜泉宫，太子就没有时机了。
太子不是那种勇敢的人，并没有立即从命石德的定见，反而是想要往甜泉宫向刘彻赔罪。江充晓得太子柔弱可欺，各式阻遏，不愿让太子往甜泉宫。无法之下，太子只好根据石德的办法来做。
征和二年，也就是公元前91年七月，太子派人冒充汉武帝的使者，前去捉拿江充的查询拜访组。
安道候韩说看出了那并非汉武帝的使者，当场与太子的人大打出手，最末被太子的兵士侍卫杀死，首恶祸首江充被挠。
于是章赣和寺人苏文逃到了汉武帝所在的甜泉宫，太子痛骂江充后，把江充立即斩杀，而且烧死了搀扶帮助江充的巫师。
做完那些工作后，太子刘据来到了未央恳求皇后卫子夫的保护，卫子夫爱子心切，立即挪用了宫中的车马，号令长乐宫的侍卫们翻开宫中的刀兵库，力保太子。
章赣和苏文逃到了甜泉宫以后，告知了刘彻太子刘据造反的工作。太子宅心仁厚的印象早已深进了汉武帝的心，刘彻并没有相信太子谋反了。他认为太子是因为恐惧，又太痛恨江充才做出如许的工作，于是派身边的寺人往召唤太子，把工作阐明清晰。
刘彻身边的那个寺人日常平凡也没少编排太子的坏话，他们告诉武帝说太子造反了，抗旨不从，还要杀他，他只好逃了回来。
刘彻听了寺人的话怒发冲冠，相信了太子造反的谣言。刘彻对江充的自觉宠任，对太子的不相信，加上传唤太子的寺人谎，形成了整个悲剧的发作。
刘彻强撑病体，亲身参加批示平叛，封闭城门，公布太子刘据不再是太子，而是逆贼。
面临愤慨的汉武帝，和同样相信太子已经谋反了的大臣们，太子只好跟百官阐明，本身是为了除掉奸臣江充才起兵的。
而为了不坐以待毙，他释放了长安城中的囚犯，发给他们兵器，对抗汉武帝的兵士，同时派人带着能够号令胡人马队的节杖征召胡人马队帮手。
成果太子的使者赶到的时候，刘彻的使者也赶到了，指出了太子的节杖是假的。而太子最初的期看是驻守在皇城脚下的北军，他恳求北军可以收兵帮他，北军也没有容许。
最末太子只能以根除江充的名义征召民兵，长安城中的苍生们早就被江充弄得苦不胜言，一传闻太子杀了江充，纷繁投进太子的麾下。太子的民兵与汉武帝的官兵混战数日，长安城中尸横遍野，两边死伤有数万人之多。
后来，刘彻的昭告传遍了长安，太子是谋反做乱。民兵们哄而散，太子手下实的是无可用之兵，只能抉择出逃，还在皇官之中的卫子夫却是逃不外此劫了。
刘彻派使者往未央宫，拿走了皇后的印玺和带，卫子夫的皇后生活生计就如许走到了尽头。在刘彻的使者走后，卫子夫就悬梁自尽了。
太子刘据逃到了河南湖县，后来他的行迹也被泄露。八月，官府就派收兵捉拿太子。刘据见大势过去，无法逃出生天于是自缢身亡。
那户人家的仆人也在庇护太子的时候被杀，跟太子一路逃出来的两个皇孙也都寿终正寝。
巫蛊之祸关于整个大汉形成的危害是难以估量的，汉武帝担忧本身遭受巫蛊的危害，而苍生恐惧本身遭到江充的诬蔑，举国上下人自危。
在那种气氛下，逼死本身的太子，汉武帝的心里无比哀思。