宋武帝刘裕成立的南朝宋，是南北朝期间南朝的第一个政权，也是南朝宋、齐、梁、陈四朝中鼎祚最长（60年）、边境更大、国力最强大的朝代。刘裕代晋建宋，也拉开了南北朝相持的序幕。
刘宋第三任皇帝宋文帝刘义隆即位后，继续并拓展其父刘裕造定的一系列富民兴国政策，创造了长达近30年的盛世——“元嘉之治”。史载“三十年间，氓庶蕃息，送上供徭，行于岁赋。晨出暮回，自事罢了”，“民有所系，吏无苟得，家给人足···凡百户之乡，有市之邑，谣跳舞，触处成群，盖宋世之极盛也。”（《宋书》）——国内一派富贵昌盛、承平盛世气象。
但如许一幅国泰民安的盛世之治，却因为一场由宋文帝刘义隆倡议的“复仇之战”而末结，一场战争将刘宋王朝推进了生灵涂炭的泥潭，刘宋自此由盛转衰，国力大损，内讧不竭，皇位更迭频繁，内忧外患中被权臣萧道成挠住时机，篡宋建齐，刘宋王朝消亡。
那场影响刘宋王朝命运转折的复仇之战，就是汗青上有名的第二次元嘉北伐。
一次主动倡议的北伐战争，为何反将本身推向了衰亡之路？让我们拔开汗青的迷雾，探觅事实。
1．原因：一个夸夸其谈的错误决策
南北朝相持场面构成后，刘宋开国皇帝刘裕励精图治，国力快速恢复。但天不假年，一代雄主刘裕在位不到三年，就于422年病逝。其子宋少帝刘义符即位后，游玩无度，昏庸怠政。不断对南朝虎视眈眈的北魏，乘隙出兵，于423年攻占了刘宋的洛阳、虎牢、滑台等河南之地，以致刘宋北部防线南移。
徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济等顾命大臣废掉刘义符后，拥立刘裕第三子刘义隆即位，是为宋文帝。
宋文帝是位治世能君，在位期间，革弊政，劝农桑，减钱粮，政治清明，国泰民安，创造了刘宋王朝30年盛世——元嘉之治。
固然国内形势一片大好，但好大喜功的刘义隆始末有一块心病：少帝期间被北魏浑水摸鱼侵占的河南之地，不断没有收复。
收复河南之地对刘义隆来说具有多重意义：一是能连结老爹刘裕打下的山河完全无缺；二是刘宋的北部防线能向北拓展，加强边境缓冲地带；三是借机报第一次北伐失败之仇，立功立名，进一步树立本身的威信——事实，他的皇位来路不正，能把先帝丢掉的地盘夺回来，无疑是对本身代兄执政合理化的有力证明。
为此，即位不久，宋文帝在肃清了擅杀其兄、前少帝刘义符的徐羡之、傅亮、谢晦等权臣后，就于公元430年策动了对北魏的第一次北伐。
因为宋文帝用人不善，主将到彦之批示不妥，北魏军摘取雨季主动撤离、冬季大举反功的战略，大败刘宋10万大军，第一次北伐无果而末。
固然初次北伐完全落败，但宋文帝其实不甜心。尔后20年间，他励精图治，恢复国力，图谋再举。
公元450年四月，北魏太武帝拓跋焘亲率10万大军，以打猎为名，南侵刘宋汝南郡，刘宋将士奋力迎战，死守重镇悬瓠，北魏围城42天无法攻破，无法撤兵。
击退魏兵后，宋文帝大志再发，很快就召集群臣，筹议借机反攻，北伐收取河南失地。
此时的北魏，在太武帝拓跋焘的治理下，对外开疆拓土，已经征服了柔然、北燕、北凉、胡夏等国，同一了北方，国力强大，兵强马壮。
因而，对宋文帝的北伐定见，沈庆之、刘康祖、萧思话等上将以及太子刘劭大大都朝臣都都死力劝阻。只要王玄谟、徐湛之、江湛、袁淑等少数文臣，为迎合宋文帝获得宠任，撑持北伐。
特殊是彭城太守王玄谟，虽无带兵体味，却喜好夸夸其谈，揣知文帝心思，屡次煽动宋文帝北伐。“帝欲经略中原，群臣争献策以迎合取宠。彭城太守王玄谟尤好进言，帝谓侍臣曰：‘看玄谟所陈，令人有封狼居须意。’”（《资治通鉴》）——听听王玄谟所说的话，让人有一种像霍往病征伐匈奴、封狼居胥山的觉得！
御史中丞袁淑也死力迎合文帝：“皇上收复故乡，应当前去泰山封禅。我等臣子碰着那千载一时的机遇，情愿呈上封禅书！”文帝听了大为兴奋。
沈庆之等陆续劝阻说：“我们是步卒，他们是马队，形势上对我们倒霉。目前我们的戎行也不如畴前，强行收兵恐怕只会自取其辱！”北伐心切的宋文帝底子听不进往，就让徐湛之、江湛等人与沈庆之争论。沈庆之说：“耕种要向农人请教，织布要向织女请教。出征做战和一群夸夸其谈的白面墨客谋划，有什么用呢！”
最初，宋文帝力排寡议，决定北伐。
2．胜败：一场宋魏综合权力的比赛
450年七月，宋文帝正式下诏北伐，调集大兵约20万，兵分三路北伐出击。
但不久，因为东路主力前锋王玄谟我行我素，错过攻取滑台良机，滑台三个月没有攻下，十月份黄河结冰后，北魏援军起头渡河反攻，拓跋焘亲率大军40万，号称百万，分兵多路，迫近宋军。
王玄谟手足无措，弃军逃跑。主将败逃，宋军大乱，魏军乘势进攻，大败宋军。
魏军陆续乘胜南下，不断进逼至建康对岸的瓜步山，与刘宋国都隔长江相看。京城一片恐慌，将王公以下的贵族子弟全数征集进伍，沿江防卫。宋文帝登上城墙，忧心忡忡地说：“很少有人附和北伐方案，现在兵士厌战，苍生辛勤，满城怨恨，都是我的错！”
魏军固然攻至长江，但意识到此时攻灭刘宋其实不现实，实现了饮马长江的目标后，将宋文帝侮辱一番，撤兵北回。
刘宋倡议的第二次北伐至此失败，并且完毕了自元嘉以来的30年盛世，“自是邑里萧条，元嘉之政衰矣。”（《资治通鉴》）
刘义隆励精图治30年，一手打造的元嘉之治因为一场北伐走向式微，不免难免令人感喟。
但战争是两国综合权力的比赛，从其时宋魏两国的形势看，此次北伐失败其实不不测，从综合国力、做战才能、批示程度等多方面阐发比力，北魏皆强于刘宋——
综合国力。刘宋承接东晋，建国时间短，家底薄，东晋末年频频平定兵变，朝廷开收浩荡。刘裕、刘义隆父子三十余年精心治理，外表上看苍生生活充足不变，不外是与晋末乱世比拟，其国库其实不宽裕。
本次北伐前，为了筹措资金，朝廷不能不命令从宗室王公、政府官员以至通俗苍生借钱来用。“王公、妃主及朝士、牧守，下至富民，各献金帛、杂物以助国用。”“有司又奏军用不充，扬、南徐、兖、江四州富民家赀满五十万，僧尼满二十万，并四分借一，事息即还。”（《资治通鉴》）——连僧尼都得借钱供朝廷北伐军需。
而北魏此时已经建国70余年，同一北方后，由游牧民族转向自耕农经济，农牧业消费得到快速开展。特殊是他们在对外做战中，次要以夺掠本地粮食、家畜为口粮。比年征战，胜多败少，掠夺了大量生齿、财物。充沛的粮食、资金为北魏做战供给了物量根底。
别的，冷刀兵时代，生齿和兵源是影响战争胜败的重要因素。据相关材料记载，拓跋焘期间，北魏生齿约3000万，而刘宋第二次北伐前，全国生齿约2000万，不敷北魏生齿的七成。北伐前，刘宋朝廷因为军力不敷，暂时策动南兖、徐、兖、豫、青、冀六州苍生每户按三个壮丁出一人、五个壮丁出两人的比例征召兵源。
做战才能。本次北伐前，刘宋只在20年前停止过一次北伐。其后再没有停止过大规模战争，朝廷治理内政，苍生安身立命，几十年不动干戈，将士欠缺做战体味，普及厌战，招致战斗力差。同时，刘宋军力以步卒为主，与马队做战，优势更大。北伐前，上将沈庆之就曾上谏：“我步彼骑，其势不敌。”（《资治通鉴》）
反看北魏，次要以马队为主，几十年来征柔然、平胡夏，伐北燕、攻北凉，比年征战，将士战斗体味丰富，做战才能较强。北魏还擅长在战争中大量抢劫异族生齿，充分兵源，并在战场上令异族兵士充任前锋，鲜卑马队押后督阵，如先锋兵士畏战，鲜卑马队即以座骑踩踏，逼其猛攻。
批示才能。宋文帝是守成之君，固然开垦元嘉之治，但军事才能较差，每次做战前，都是严厉根据提早定好的做战方案，由他本人在前方下达指令，将领没有因地制宜的权力。战场上情状瞬息万变，往往贻误战机。“上每命将出师，常授以成律，交战日时，亦待中诏，是以将帅趑趄，莫敢自决。”（《资治通鉴》）
比拟之下，北魏拓跋焘不只身经百战，是个出色的军事家，并且亲上战场，随时根据战情调整做战战略，掌控做战主动权。本次对战中，拓跋焘先是大兵围攻刘宋彭城、盱眙等城镇，见宋军防卫缜密，一时难以攻取，立即改动战术，分兵围而不攻，然后率兵间接南下，曲抵长江口岸，威胁刘宋国都，给刘宋带来极大恐慌。
别的，宋文帝无人可用、用人不善也间接招致了北伐的失败。北伐前，刘宋第一战将檀道济遭杀戮，到彦之、王促德等宿将往世，招致上将匮乏。沈庆之、刘康祖等上将因反对北伐而不受重用，反而重用没有统兵体味的王玄谟为主将。本次北伐，恰是王玄谟的自认为是，贻误了攻城战机，被北魏打了还击战。
3．影响：刘宋由盛而衰走向衰亡之路
一场志在收复失土的复仇战，不单没有收复寸土，反而被北魏大举还击，给刘宋朝廷带来了深远影响。
生灵涂炭，由盛转衰。魏军北回途中，为抨击刘宋戎行的对抗，鼎力大举夺夺生齿财物、焚毁房屋，所到之处，劫掠一空，给刘宋苍生几乎带来了没顶之灾。
史载：“焘凡破南兖、徐、兖、豫、青、冀六州，杀略不成称计，而其士马死伤过半，国人并尤之”。（《宋书》）“丁壮者即加斩截，婴儿贯于槊上，槃舞认为戏。所过郡县，赤地无馀，春燕回，巢于林木。”（《资治通鉴》）——魏军颠末之地，青丁壮遭残杀，魏军以至用蛇矛挑着婴儿跳舞做乐。烧杀夺掠，焚毁房屋，连春天燕子回来都没有房子筑巢了。萧条之象，可见一斑。继续30年的“元嘉之治”至此转衰。
骨血相残，走向衰亡。此次北伐，还给刘宋朝廷埋下矛盾隐患，开启了刘宋王朝皇室互相残杀、滥杀朝臣的恶劣先例。
拓跋焘兵临长江后，宋文帝、江夏王刘义恭、武陵王刘骏和太子刘劭等人，担忧曾因谋反被贬职的彭城王刘义康借机兵变，就上表文帝，将刘义康杀戮。
战争完毕后，太子刘劭等人又上表恳求追查王玄谟、徐湛之、江湛等人的责任，但宋文帝却说：“北伐是我的意思，他们只是没有反对罢了。最初只是将王玄谟、萧斌等临阵逃跑的上将夺职，其别人并未追查。
刘劭从此与徐湛之、江湛等结下怨恨，并对文帝心怀不满。后来，刘劭伙同其弟刘濬等人巫蛊宋文帝，事泄后，宋文帝欲废掉太子，刘劭就召集亲信，乘其不备，将宋文帝以及徐湛之、江湛等杀死，并嫁祸徐湛之、江湛，然后即位称帝。
武陵王刘骏随即起兵讨伐刘劭，并获得各方军镇的撑持，两个月后刘骏攻进京城，诛杀刘劭及刘濬，本身即皇帝位，是为刘宋孝武帝。孝武帝末年，担忧太子刘子业皇位遭到威胁，又大杀宗室。尔后，刘宋皇室宗亲就在互相残杀、内斗中不单更替，曲至479岁暮帝刘准被迫禅位于权臣萧道成。
（参考史料：《资治通鉴》《宋书》《南史》