刘裕自幼家贫，后投身北府军为将。自晋安帝隆安三年（399年）起，他对内平定孙恩起义，消亡桓楚、西蜀及卢循、刘毅、司马休之等割据、对抗权力；对外消亡南燕、后秦等国，降服仇池，又以却月阵大破北魏铁骑，收复淮北、山东、河南、关中等地。凭仗着浩荡的战功，刘裕得以总揽东晋朝廷大权，官拜相国、扬州牧，封宋王。
永初元年（420年），刘裕代晋自立，定都建康，国号“宋”。他对江南经济的开展，汉文化的庇护与发扬有严重奉献，并创始了江左六朝边境最辽阔的期间，为“元嘉之治”打下坚实的根底。明人李贽誉之为“定乱代兴之君”。当然，刘裕被后人所熟悉，不只是文治武功，也和他一生杀了六位皇帝有关。那么，问题来了，那六位皇帝别离是谁呢？
一、桓楚皇帝桓玄
桓玄（369年～404年6月19日），字敬道，一名灵宝，谯国龙亢县（今安徽省怀远县龙亢镇）人。和刘裕一样，桓玄也是东晋的权臣。做为桓温的儿子，桓玄即位后先后消亡殷仲堪和杨佺期，除掉执政司马道子父子。在此根底上，桓玄在东晋进位相国、上将军，晋封楚王。由此，十分明显的是，桓玄那是在效仿曹操、司马懿等权臣。
富翁元年（403年）冬，桓玄威胁晋安帝禅位，成立桓楚，改元“永始”。永始元年（404年），桓玄遭到北府兵将领刘裕讨伐，兵败逃回江陵。后来，桓玄试图进进益州，被益州督护冯迁杀死，年仅三十六岁。固然不是间接死于刘裕之手，不外，刘裕的致命一击，天然是桓玄丢掉人命的关键因素。
二、南燕皇帝慕容超
慕容超（385年～410年），字祖明，昌黎棘城（今辽宁省义县）人，鲜卑族。慕容德病逝前，慕容超被册立为皇太子。太上元年（405年），慕容超即位，因为他豪华无度，以致南燕人心离散。趁着那一时机，刘裕率军进攻南燕。慕容超兵败后，据守广固城，誓死不降。太上六年（410年），慕容超被俘，那意味着南燕消亡。不久之后，慕容超伴同宗族三千人遇害于建康，年仅二十六岁。
三、谯蜀君主谯纵
谯纵（？～413年），巴西南充（今四川省南部县）人。谯纵身世世家大族，初为东晋安西府从军。义熙元年（405年），谯纵自称成都王，成立蜀国，史称谯蜀，又称后蜀、西蜀。义熙九年（413年），东晋刘裕派兵讨伐谯纵，谯纵兵败他杀，谯蜀随之消亡。
四、后秦皇帝姚泓
姚泓（388年～417年），字元子，京兆郡长安县（今陕西省西安市）人，文桓帝姚兴长子，后秦末代皇帝。姚泓仁孝友爱，宽宏和气。弘始十八年（416年），姚泓即位，改元永和。永和二年（417年），刘裕率军北伐后秦，姚泓出城投降，后秦自此消亡。后来，姚泓被刘裕押解到东晋国都建康，在建康闹市中斩首，年仅三十岁。
五、晋安帝司马德宗
司马德宗是晋孝武帝司马曜长子，晋恭帝司马德文同母兄。东晋的第十位皇帝。司马德宗即位后，东晋内乱频发，国势日衰。公元419年，晋安帝被刘裕杀死，时年37岁。
六、晋恭帝司马德文
司马德文是东晋末代皇帝，晋孝武帝司马曜次子，晋安帝司马德宗的弟弟。东晋末年，司马德文初封琅邪王，历任散骑常侍、卫将军、开府仪同三司、侍中、司徒公、录尚书事等。王恭兵变时，司马德文诛杀左仆射王国宝。带兵攻打桓玄，数次战败。
晋安帝遇弑后，刘裕本想篡位，不外人心还没有完全回附，所以他搀扶司马德文继位为帝，年号元熙。元熙二年（420年），晋恭帝禅位于宋王刘裕，被废为零陵郡王。同年九月，刘裕派人杀戮司马德文，后者时年三十六岁。
综上，刘裕弑杀多位皇帝的行为，无疑影响到南北朝各个国度的末代皇帝，也即刘裕翻开了潘多拉魔盒。因而，南朝宋的最初两位皇帝，同样落下了被杀的结局，那能够说是自食恶果了。