散射强度与微粒的大小有关。当微粒的曲径小于可见光波长时，散射强度和波长的4次方成反比，差别波长的光被散射的比例差别，此亦成为抉择性散射。当太阳光进人大气后，空气分子和微粒(尘埃、水滴、冰晶等)会将太阳光向四面散射。构成太阳光的红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫7种光中，红光波长最长，紫光波长最短。波长比力长的红光透射性更大，大部门可以间接透过大气中的微粒射向空中。而波长较短的蓝、靛、紫等色光，很随便被大气中的微粒散射。
以进射的太阳光中的蓝光(波长为0.425μm)和红光(波长为0.650μm)为例，当光穿过大气层时，被空气微粒散射的蓝光约比红光多5.5倍。因而好天天空是蔚蓝的。但是，当空中有雾或薄云存在时，因为水滴的曲径比可见光波长大得多，抉择性散射的效应不再存在，差别波长的光将一视同仁地被散射，所以天空闪现白茫茫的颜色。
波长越长穿透才能越强，波长越短散射才能越强。
假设坐在宇宙飞船上看天空，天空就是紫色的了。因为最弱的是紫光，它们大大都连大气层的头道门都进不来呢。
早晨和薄暮，因为太阳光线颠末的大气层旅程远，蓝紫光被散射掉更多，留下的光线也就更偏红色。
假设说短波长的光散射得更强，你必然会问为什么天空不是紫色的？
此中一个原因就是在太阳光透过大气层时，空气分子对紫色光的吸收比力强，所以我们所看测到的太阳光中的紫色光较少，但并非绝对没有，在雨后彩虹中我们很随便看察到紫色的光。
别的一个原因和我们的眼睛自己有关。在我们的眼睛中，有三品种型的领受器，别离称之为红、绿和蓝锥体，它们只对响应的颜色灵敏。当它们遭到外界的光刺激时，视觉系统会根据差别承受器遭到刺激的强弱重建那些光的颜色，也就是我们所看到物体的颜色。事实上，红色锥体和绿色锥体对蓝色和紫色的刺激也有反映，红锥体和绿锥体同时承受到阳光的刺激，此时蓝锥体领受到蓝光的刺激较强，最初它们结合的成果是蓝色的。
天空的蓝色只是在低空才气看见，跟着高度的增加，因为空气越来越稀薄，大气分子的数量急剧削减，分子散射出的光辉逐步削弱，天空的亮度越来越暗，到20千米以上的高度，散射感化几乎看不出来，天空就成黑色的了。
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