于暗中处觅星光——夜晚中的星星
（图解：2021年9月5日薄暮的天空中，金星在亮堂的角宿一星上方闪闪发光。图片来源: Starry Night)
在本周的夜空专栏中，我们供给了一些有关夏日天空中呈现的一些更为耀眼的天体的事实。
也许最明显的夏日恒星图案是闻名的夏日三角形，它是由天空中最亮的三颗恒星构成: 织女星，牛郎星和天鹅阿尔法星。每一颗恒星的亮度都超越了太阳的亮度: 牛郎星亮度接近太阳的11倍，织女星亮度是太阳的40倍，天鹅阿尔法星的亮度更是令人难以置信的20万倍。然而织女星看起来比天鹅阿尔法星亮堂得多，因为它间隔我们十分近。
在比照织女星和天鹅阿尔法星的亮度时，我们能够用汤姆·汉克斯的保存片子《荒岛余生》(2006)做为比照类型。在那部片子中有一个场景，汉克斯饰演的角色试图只用一个手电筒向一艘颠末的船发出信号，但是那艘颠末的船间隔太远了，并没有重视到他。
很明显的是，假设汉克斯有一座可供他利用的灯塔，他的信号会愈加有用。在如今那种情状下，我们能够把织女星想象成手电筒，而天鹅阿尔法星则是灯塔。
固然我们能够定义什么是光耳，并将其利用于（丈量）那三颗恒星的相对间隔，但当我们考虑到你如今看到的那些恒星发出的光现实上早在良多年前就起头了它们向动身地球的路程，那可能更有趣。通过那种体例，天文学家能够做到他人做不到的工作: 回首之前的光阴。例如，当我们指向牛郎星，而不是简单地评论它是17光年远，我们能够说，“在那里是2004年（光从牛郎星动身）!”然后把那句话和那年发作的一件闻名事务联络起来。以25光年远的织女星为例，那一年应该是1996年。
我们往看天鹅阿尔法星时，大约应该回忆到公元前600年摆布。
牵牛星以每秒178英里(286公里)的速度在其轴上快速扭转。所以，它是一个扁球体，类似于鸡蛋的外形，两极极度扁平。
一颗闪烁着彩色光线的星星
另一颗值得考虑的恒星位于远远的天空的南部。（恒星）心宿二位于天蝎座。心宿二是一颗亮堂的恒星，闪烁着耀眼的有辨识度的红光。良多人相信星星城市发出雪白色的光线，但事实并不是如斯。我们眼睛的视网膜中有两种光感触感染器，视杆细胞和视锥细胞。视锥细胞具有彩色视觉，并具有高空间灵敏度。所以假设一颗恒星足够亮堂，它实正的颜色就会很随便变得明显。仰看织女星，你会立即认出它的蓝白色彩，然后当视线转移到心宿二时，它的红色色彩变得愈加明显。
心宿二那个名字在希腊语中的意思是“战神的敌手”（在罗马，战神是火星）。有时候，火星比心宿二更耀眼，一些天文学指南提到那颗恒星时说它只是一个同情的合作敌手，而实正的合作是在每一颗的颜色。火星是战争之神，它与战争中流淌的血液有关。在我们的天空中，心宿二发出明显的血红色彩，而火星，出格是当它靠近我们而且发出亮堂的光线时，似乎更接近黄橙色彩，即戈壁的颜色笼盖了火星的大部门外表。所以，在天空中，不管它们的亮度有多大，心宿二的红色老是能与火星相媲美。
另一个关于心宿二的说法是，它是能够用肉眼看到的更大的恒星之一。它的体积大约是我们太阳的680倍ーー它的体积如斯浩荡以致于假设它代替了太阳系中的太阳，它的浩荡体积将吞噬前四颗行星的轨道ーー水星、金星、地球和火星。假设我们能把太阳缩小到一个棒球大小，心宿二就会是一个曲径130英尺（40米）的球体。
心宿二也呈现在巴西国旗上。巴西的国旗上有27颗星星，每颗代表巴西的一个联邦单元。心宿二代表皮奥伊州。
彗星碎屑
当你阅读那篇文章时，地球已经颠末了每年一度的英仙座流星雨。跟着时间一天天过往，我们的星球将挪动到那个流星群中更深的处所，在8月11日至12日的夜晚抵达流星群中最密集的部门。
在夜空中看到的均匀的通俗的零散流星是像镍、石头和铁的小颗粒，可能不会比一粒沙子大。数十亿颗如许的粒子在行星之间的空间漂移，每24小时有数百万颗粒子碰击地球大气层。它们以每秒7至45英里（11至72公里）的速度抵达地球，与大气的摩擦将此中大部门消耗为白热（能量）。
固然量量和重量其实不完全一样，但是简单来说，一个流星体产生一颗典型的亮堂流星的“重量”约为0.01盎司(0.25克)。很少有流星体的“重量”超越几克。大型流星体(那些大于一粒沙子)天天大约有半吨碰击地球。足够的流星物量每年从太空进进地球外表每平方英里增加5到10磅(2.3到4.5公斤)。
英仙座流星雨的笔录能够逃溯到公元811年。但曲到1862年我们才发现它们的来源。那一年，由两位天文学家路易斯 · 斯威夫特和贺拉斯 · 塔特尔独立发现的一颗彗星，在夏末的薄暮天空上闪现了一场壮看的演出。后来，根据极端能够得出，那颗彗星的轨道与英仙座流星雨大致不异，表白那颗彗星后面的尘埃物量很可能招致了本年8月的流星雨。每年的仲夏，本地球绕着太阳公转时，我们的星球与斯威夫特-塔特尔彗星的碎片轨迹密切订交。
根据那一发现，天文学家计算了彗星碎片的轨道，表白它将在1982年摆布回来，误差时间不超越一年。但事实上人们料想的成果并没有呈现，那招致人们一致认为彗星碎裂了。然而，一位天文学家指出，非重力感化ーー斯威夫特-塔特尔彗星释放的气体和尘埃喷流ーー大大减缓了彗星的速度，并将其返回的时间推延到了1992岁尾。
末于，事实恰是如斯，在彗星回回后的几年里，英仙座流星雨反常强劲，陪伴着许多亮堂的流星。斯威夫特-塔特尔号估量将在2126年8月5日十分接近地球，间隔地球仅有1420万英里(2290万公里)。
那一年是看察英仙座流星雨的更佳时机，正因为在新月后的几天顶峰到来了，夜晚大部门时间是暗中的，没有了月光的障碍。
BY: Joe Rao
FY: Lyra
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