明武昌府武昌县有一个村庄，庄子里有一人喊黄利，有一人喊叶荣。两人家离的不远，关系也不错，经常在一路饮酒食饭聊天，说说家里的事等。两人固然差别姓，但是胜似好兄弟。
那一天，两人又相约在一路食饭聊天。聊着聊着，两人说到了本身妻子，巧的是他们的妻子都怀孕了。
于是，叶荣就说：咱们两人关系那么好，互相也领会相互家庭，实期看我们的子孙后代，都像我们关系一样好啊！黄利则说：兄弟你有那心，实是不错，但是我们的子孙，恐怕很难做到啊，事实我们不晓得他们的心思。
叶荣就说：那话有事理，不现在天我们筹议一下，假设以后我们两家有了孩子，若是一男一女，就让他们结为夫妻，你看怎么样？黄利觉得不错，容许了。
阿谁年代，指腹为婚是常有的事，也是有法令效应的。因为古代成婚，就是讲“父母之命，媒人之言”。
口说无凭，必需得有证明。说做就做，两人洒酒宣誓，各自割下衣襟，表达以后绝对不违誓言。两个做完那些很兴奋，最初食完饭，愉快地各回各家。
没多久，黄利的妻子生了，是个儿子，取名黄世禄。巧了，叶荣的妻子生了个女儿，取名叶月仙。两边得知后，也都很高心。
于是，黄利托邻人邓晋做伐柯人，给了叶荣家一对金环，做为聘礼，也是证明。而叶荣也回了一对金钗，表达回礼。
五年之后，黄利因病往世。
又过了十三年，黄世禄一门心思读书，不会运营生活，家中一贫如洗。此时，叶荣懊悔了，他觉得女儿嫁给黄世禄太不值了，就把女儿许配给了一个喊唐国卿的秀才。
此时，已经十八岁的黄世禄晓得了，他觉得不公允，就往叶荣家辩理。而叶荣家境不错，他仗着家里有钱，有仗着将来女婿唐国卿是秀才，就毫不客气骂了黄世禄一顿，让他赶早消除娶本身女儿的念头。
黄世禄没办法，只好悻悻而回。黄家的族人晓得那件过后，纷繁替黄世禄仗义执言，他们让黄世禄写了状子，告到衙门。
状子上写着：
父存与岳叶荣割襟指腹为婚，庄邻邓晋为媒，褓醮礼聘，盟誓山海。金环为聘，金钗回仪，邻里周知。岂料无耻生员唐国卿，衣巾悍贼。瞰今父故媒亡，欺身贫莫富争，簧口鼓岳易盟，夺娶为妻。不思婚以才丝为定，人以信义为根。贪财绝恩，谋娶毁法。
大意就是：我父亲生前和岳父叶荣指腹为婚，邓晋做伐柯人，也下了礼，那件事各人都晓得。谁晓得，父亲往世后，叶荣看中名利，把女儿许配给了唐国卿，其实有违道德法令，期看官老爷给做主。
传闻黄世禄跟本身夺妻子，唐国卿也写了状子，状告黄世禄。状子意思就是：女人成婚，原来就是有良多人求亲，人家天然能够挑选。黄世禄说指腹为婚是疑神疑鬼，何况割下衣襟也不是正经法令，所以期看老爷给主持公允。
县令姓苏，他看了两份状子后，觉得黄世禄年纪小，家里穷，小小年纪来起诉，应该是实情。于是，第二天他就传唤叶荣、黄世禄、唐国卿等人上堂。
苏县令问叶荣：昔时既然有指腹为婚之事，你怎么能突然毁约，嫌贫爱富呢？叶荣则说：昔时没有指腹为婚的事，他说有金环为聘礼，那么伐柯人在哪里？黄世禄说：伐柯人是邓晋，已经老死了，你明明晓得，还有意让他来，明显是欺辱人。
叶荣笑着说：指腹为婚是假，受聘礼也是假，你说有伐柯人仍是假。黄世禄不甜示弱：你那贪财负义的小人，我假设说谎，让我不得善终。
苏县令擅长察言看色，他看到黄世禄实情流露，料定他不会有假。
于是，他心生一计，假拆跟唐国卿说：工作我都晓得了，应该是他们当初还不错，只是后来闹翻了。既然叶荣把女儿许配给了你，你们就抵偿一点给黄世禄吧。你出五十两，叶荣出三十两，一共八十两，都给黄世禄，让他娶妻用。
唐国卿要狡辩，但是说不出什么理由，苏县令也不睬他，让他们三天后交出银子来。
很快，三天过往了，苏县令让衙役往催银子，唐国卿和叶荣没办法，只好交钱。
然后，苏县令跟他们说：银子我暂时放在仓库里，你们能够选个好日子，让叶月仙来衙门，我亲身安放乐队，把她送到你家。如许，我再把银子给黄世禄，让他无话可说。不然，你成亲了，他又来告，也欠好看。
叶荣和唐国卿一听，觉得不错，磕头后往了。
吉日选定之后，叶荣把女儿送到县衙，唐国卿也穿了秀才服饰，跟岳父叶荣一路来见苏县令。他们想不到，本身入彀了。
（注：明代秀才是个功名，有本身的服饰，头戴方巾，外穿儒衫，在处所上会遭到必然的尊重，亦有各类特权。例如免去差徭，见知县时不消下跪、知县不成随意对其用刑、遇公务可禀见知县等等才）
叶荣和唐国卿来到县衙之后，苏县令突然翻脸，高声说：唐国卿，你欠好好做学问，夺夺人家的妻子，是什么事理？随即丢下牌子，让衙役把唐国卿方巾襦衫脱下，向上申报，褫夺他的秀才功名，号令他回往重做学问。唐国卿惊呆了，赶紧磕头赔罪。
随后，苏县令又命令，把黄世禄和叶月仙关在一个房间。半个月后，黄世禄和叶月仙同食同住，互生情愫，已经相爱了。
此时，唐国卿找来师父，让师父来求情。苏县令假意表达能够，然后让所有人都上公堂，重审那个案件。
此时，苏县令问叶月仙，她愿不情愿嫁给唐国卿。叶月仙不说话，摇了摇头。苏县令又问她，愿不情愿嫁给黄世禄？叶月仙不说话，但是没摇头，那就表达情愿了。
苏县令说：你是个好女孩，不嫌贫爱富，很有志气。于是，叶月仙判给了黄世禄。
接着，苏县令又说：唐国卿，我本诡计上报褫夺你的秀才功名，考虑你出钱认错，暂时饶了你。那些钱，就当是给黄世禄叶月仙的成婚费用吧。唐国卿只能容许，黄世禄和叶月仙磕头感激。
最初，县令写了判语，那件案子就此完毕。