三、天津得名，早于天津建卫两百年
漕运改道三岔河口还有别的一个严重意义，就是“天津”那个名字也呈现在文献中。《金史·河渠志》紧接上述记载，金泰和六年“十二月，通济河创设巡河官一员，与天津河同为一司，通管漕河闸岸，行名天津河巡河官，隶都水监”。那是文献中与天津有关的“天津”那个名字第一次呈现。
关于天津的得名，学者阐述良多。据天津文史学家郭凤岐先生总结，“关于天津的得名，大致有四种说法：一是‘星座’说，二曰‘缘河’说，三系‘关隘’说，四为‘赐名’说。此外，还有什么‘哪吒闹海’说，‘精卫填海’说等等”。
天津得名“缘河”说，根据的就是《金史·河渠志》中的记载，但文献中关于天津河只此一则，此天津河到底是哪条河于是成谜。以往学者也很少对天津得名“缘河”说详尽展开、阐明。
其实，天津河在文献中的记载，是紧接漕河改凿、尚书省“以凡漕河所经之地，州县官认为无与于己，多致浅滞，使纲户以盘浅剥载为名，奸弊百出”而加强治理的记载，天津河设巡河官是中心政府陆续加强漕运治理的行动。通济河即闸河，争议较少，大约是北京高粱河至通州一段，为加强治理，新设通济河巡河官，治理“漕河闸岸”，与天津河并列，同为一司，“行名天津河巡河官”，应可推理为天津河与通济河相接，为上下流的关系，如是，天津河即为潞水，也就是如今的北运河。“揣度通济河可能就是泰和五年新开的潜河，又称为闸河，而天津河应指通州以南的潞水运道”（吴宏岐《略论金代的漕运》），天津文史学家韩嘉谷先生在《天津古史觅绎》中明白说“天津河是曲沽到通州的潞水漕渠”。
那为什么把潞水喊做天津河呢？韩嘉谷先生有一个推论：“有趣的是，若把两河的名字连到一路，即是‘天津通济’。不管‘天津’二字是取意于屈子《离骚》，仍是甜氏《星经》，都包罗有‘天汉津梁，通漕济运’的意思，足见其在皇帝心目中的地位”。综合文献记载能够揣度，在公元1205年改凿漕运河道之后，皇帝给新漕运河道赐赉了新的名字，通州以上河段被赐名通济河，通州以下河段被赐名为天津河。天津一词，最早出自战国屈原《离骚》“朝发韧于天津兮，夕于至乎西极”，即为星座名，为天河渡口之意，“天津九星，横河中，一曰天汉，一曰天江，主四渎津梁，所以度神通四方也”（《晋书·天文志》），天汉津梁并用，天津九星，神通四方，那与漕运的目标是一致的。金章宗完颜璟是金国汉化水平更高的皇帝，取“天汉津梁，通漕济运”中的字来定名新漕运河道有相当的合理性。也就是说，在1205年，金国皇帝金章宗完颜璟在漕运改凿后，用星座名给新的漕运河道起名为天津河，两百年后，明成祖墨棣在天津设卫时，用了那个古河名给那个地域定名为天津——那个推论能称心缘河说、赐名说、星座说三个天津得名的说法。