麦城在如今的湖北省宜昌当阳市两河镇境内，距市区玉阳镇20余公里。据清同治《当阳县志》记载，麦城在县东南五十里，沮、漳二水之间，传为春秋时楚昭王所筑。
麦城东周期间楚国重要城邑。周敬王十四年（公元506年），吴人伐楚，伍子胥为攻此城，于其摆布筑驴、磨两城，故有“ 东驴西磨，麦城自破”的谚语。
东汉建安二十四年，蜀将关羽遭吴袭击，败退于此，故有“关云长丢荆州败麦城”之传说。建安二十四年的荆州之争，因为孙权和曹操的黑暗勾结，其形势很快发作了底子性的改变。在曹操和孙权的南北夹击下，关羽丢荆州后，四面楚歌，进无可进，退无可退，毕竟败走麦城，以身殉职，刘备也因而永久失去了荆州。
隋开皇十八年（公元593年）昭丘县治所在地。
千百年来，城因洪水浸蚀冲刷，流沙笼盖吞没，麦城现仅留有残垣断壁，南北长600米，宽100米，高30米，似一座小山，横卧在沮水河畔。在宜昌中心汽车站或长途汽车站乘坐开往当阳的车，再换乘中巴到两河镇可到麦城。
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