张献忠是明末农人义兵领袖。历代农人起义兵，大多为生活所迫，揭竿而起对抗虐政，因而大都能在史上留下美名。但明末浩瀚的义兵领袖中，唯独张献忠名望最臭。次要原因就是他素性严苛残暴，残暴嗜杀，留给人们一个混世魔王的凶横形象，无论官朴直史，仍是民间口碑，对他评判都不高，与同时代李自成天差地远。
史学家吕思勉曾说过：“献忠系粗才，一味好杀，自成则颇有大概。”纵看张献忠的方方面面，无论为人行事，仍是带兵兵戈，都比李自成相差甚远。但就是如许一个草莽英雄，却颇有几分爱国情怀。在满清进关、明朝毁灭、国难当头之际，他的思惟发作了难以想象的一百八十度大改变，由一个明朝的死仇家变身大明忠实臣民。他死前不久说过一句话，证明了那一点。
史料记载，张献忠据守成都期间，见到场面地步越来越邪恶，八旗铁骑挥师南下，预感应大限将至，曾把养子孙可看、李定国等人召来，对他们说：“我死，尔急回明，毋为不义。”他那句话，为死后大西军的前途和回宿定下了基调。从此之后，与明朝血战数十年的大西军，在国难当头之际调转锋芒，向汹涌南下的清兵开战，成为大明最初一收硕果仅存的武拆力量，也成为清朝皇帝最为惧怕的一收步队。
紧接着，张献忠的预感酿成了现实。战力极强的八旗铁骑，号称其时东亚第一彪悍之师，不只轻松击败李自成，大西军在他们的猛攻下也顷刻崩溃。张献忠兵败身故，他留下的遗言发扬了感化，大西军在命运转折关头，没有像其他其时浩瀚武拆力量一样，投靠清军充任清廷鹰犬，而是抉择了反清复明那条卑躬屈膝但却艰险坎坷之路。
万幸的是，张献忠生前培育提拔出的几个养子，孙可看、李定国等人，久经疆场临危稳定，率领大西军余部南下，进进云南贵州一带，在清兵权力暂且未能涉足之地，屯田练兵，休摄生息，招兵买马，大西军重又焕发作气，战斗力敏捷恢复。他们承袭张献忠遗愿，奉南明永历皇帝为正朔，从农人军正式改变为明朝戎行，从此清朝皇帝的噩梦起头了。
大西军的上层人物中，以李定国反清复明意志最为勇敢。李定国早年在张献忠手下时，就已勇猛善战著称，军中人称“小尉迟”，昔时曾经在阵前一箭射死明军名将“神弩将”张令，还曾乔拆乔妆飞夺襄阳城，是大西军中的实力战将。此时他身负国对头恨，与清军令人切齿，成为清军的死仇家。
李定国锐企图强，以至收兵北伐，并先后在桂林斩杀清朝定南王孔有德、在衡阳斩杀敬谨亲王尼堪，尼堪是顺治的从兄弟，是满洲贵族起兵以来，被杀死的更高级别将领。尼堪之死，震动全国，顺治皇帝闻讯失声痛哭，辍朝三日以示悲悼。一时长江以南人心振奋，反清复明大业呈现严重起色，连结那种势头假以时日，前途形势大好，清朝皇帝让李定国折腾的寝食难安又迫不得已。
然而不幸的是，关键时刻，南明朝廷内部呈现猛烈内斗。孙可看忌恨李定国的声看与功业，各式排斥冲击，两人最末翻脸构怨，以至起兵自相残杀，孙可看最初投降清军。而另一收反清实力武拆郑胜利，也不断与李定国貌合神离，屡次回绝李定国的协同做战恳求。李定国陷进孤军奋战，最初在清军重兵围攻下失败。在让清朝皇帝提心吊胆十几年之后，一代英雄李定国，最初病死在滇缅接壤处的深山老林中。