北魏昌盛期间，中部地域定州（今河北省定州），有两个亲兄弟解庆宾息争思安因为琐事将人打伤，被官府判决放逐南方，发配到偏僻地域扬州相国城服苦役。
那时候的律法容许犯人带亲属家眷服刑，解庆军便带着老婆徐氏和未娶妻的弟弟解思安，到扬州相国城起头服刑。
但退役的日子太苦了，食不饱穿不热不说，牢头衙役又不把他们当人看，动不动非打即骂，尽情侮辱，受不了那种非人日子的解思安就和兄长筹议，想当逃犯跑回老家定州城。
解庆宾很想息争思安一路逃回定州，但是结发老婆徐氏是个弱量女流，身体又不是很好，千里跋涉跑回定州不免不会出什么不测。并且若是被官府觉察本身是逃犯，功加一等不说，挠回来后将会面对更严峻的刑罚，于是便劝解思安再胁制一段时间，待时机成熟各人一路逃。
解思安必竟少年人心性，见老哥被女人羁绊，心中不悦的他嘴上不说什么，但心里的小九九却是不断地诡计着。几天后，看准时机的他连招唤都不打一声，就偷偷逃跑了。
解思安逃跑后，不出所料解庆宾被官府询问，但解庆宾其实不晓得弟弟的往向，询问不出什么成果的差役只得做罢，只是警告领会庆宾一番。
解庆宾也焦虑不安，必竟是亲弟弟，又怕他在外出什么不测。一天，思路不宁的解庆宾在城外的荒野里干活，内急的他突然发现草丛中有一具尸体，样貌身段与解思安非常类似，计上心头的他用烂泥将尸体的脸抹花，然后跑回来向差役哭诉说本身弟弟被人杀戮。
两兄弟来扬州的时候其实不长，那些差役又对犯人们的长相不熟悉，日常平凡尽管人数对不合错误。其他的犯人对两兄弟也并没有私交，一看那快烂成瓢的尸体一股尸臭，都说那就是解思安。官府对那些犯人原来就视为草芥，又有多人指证，本着多一事不如少一事的权要精神，便把那具尸体当成解思安，渐渐收殓下葬了。
其时的相国城里有个神婆阳氏，最喜好拆神弄鬼诈人财帛。人们迷信鬼神之余，还不竭鼓吹阳氏若何若何凶猛，驱邪挠妖若何若何灵验。冒牌解思安下葬没几天，阳氏就来找解思安的嫂子徐氏，说前两天看到解思安的鬼魂，说解思安是被一路服苦役的人害死的，如今成了孤魂野鬼，饥冷交迫又无法投胎转世，想让亲人烧点买路钱回老家看看。
徐氏又惊又怕，给了阳氏一点钱，又把那件事告诉领会庆宾。解庆宾本来就心中有鬼，他也起头思疑弟弟的失踪和同服苦役的苏显甫和李盖有关系，因为那两人也对解思安十分不满，暗里也说要杀死弟弟。冥思苦想安心不下的解庆宾便向州府衙门控告苏显甫和李盖杀死了亲弟弟。
州府衙门对那些服苦役的军犯十分憎恶，不问青红皂白下便将那二人挠了起来，一阵严刑拷打下那二人食不住重刑，便私刑逼供违心的认可杀死领会思安。
案件卷宗的复核到了扬州刺史李崇的手中。李崇觉得此案疑点甚多，便找了两个在相国城当地没人熟悉的王甲和吴乙两人，设想诓解庆宾。
那王甲、吴乙二人找到解庆宾，说本身是从外埠三百里来的，有一个喊解思安的年轻人因为受不了充军之苦，逃到了他们那里，假设解庆宾肯破费些财帛，他们就不为难解思安并放了他。
爱弟心切的解庆宾不虞有诈，将家里的财物都送给了王甲吴乙二人，并吩咐莫损害他兄弟。王甲吴乙完成了刺史交待的使命，赶紧回往向李崇禀报。
李崇升堂重审此案，解庆宾晓得抵赖不外只好招招认功，案件至此水落石出。几天后，解思安被缉拿回案，李崇又把神婆阳氏逮捕，让她看看解思安，阳氏无话可说。
最初，阳氏被判鞭挞一百；解庆宾、解思安功加一等，期待他们的是更悲苦的苦役；苏显甫、李盖无功释放，放回原籍陆续服刑。
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