李自成称王后决定北上，将招致“甲申之变”，为他的惨败埋下伏笔

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上一节说到李自成再度围攻开封。崇祯命丁启睿负责解开封之围，同时启用熟知兵书的孙传庭督陕西队伍出关夹击李自成。

李自成见城内守军不敢出动，即分兵四出略地，攻下郑州、荥阳、新郑等地。开封成了一座悬立在战争海洋中的孤城。此时明援军已会师于开封南面的墨仙镇，李自成留下部门队伍陆续围困开封，并伪造左良玉令箭送进开封城，让守军不要外出夹击，开封城内的守军公然入彀，在整个墨仙镇战争中，没有一兵一卒出城助战。

然后，李自成亲率主力于蒲月十六日向墨仙镇挨近。

二十一日，李自成集中主力猛攻左良玉，左军渐渐不收，于二十三日夜拔营撤离。其他各军阵脚大乱，丁启睿、杨文岳也都先后率部逃走，李自成大获全胜。李自成早在左军撤离道路上挖了一条深广各二丈的堑壕劝止，逃跑中的左军突然受阻，加之死后农人军急逃，步队大乱，人马纷繁陷进堑壕中。左良玉等将领策马从被本身人尸首填满的堑壕上踏过，逃往襄阳。丁启睿逃得更难看，把朝廷的敕书、印信都丧失了。

李自成获得墨仙镇之战得成功后，回师陆续围攻开封。

此时正值夏秋间水涨，高名衡派人挖开黄河，诡计用河水冲击李自成的农人军，却被农人军发现，未能胜利。

高名衡坚守不降，夜间不时派些精锐出城劫营冲杀，但末不克不及让李自成退军。已经穷途末路的高名衡等人决定，再次决河灌敌。九月十五日夜，黄河水大涨，开封城内守军于墨家寨掘开黄河大堤，河水迸涌而下，势如山岳，平地水暴涨两丈。

李自成有所察觉，主力队伍已移营高处，但仍是有万余人被水沉没。做为抨击，李自成也令于马家口决堤水灌开封城。大水冲进开封城中，数十万居民灭顶。周王府也被沉没，周王无路可走，只好带着家眷和小王爷们爬上城头，一家人就在城头上露宿了七天。

二十三日，总兵卜从善以海军来到开封城头，巡抚高名衡、推官黄澎等人庇护着周王一家逃出了开封。

在开封激战之时，崇祯启用被关在狱中的孙传庭为兵部侍郎兼三边总督，赴陕西组织戎行赴援开封。

李自成得知孙传庭东出，便率军西向，觅孙传庭决战。孙军迎击，两军遭遇于郏县四周。孙军总兵牛成虎佯拆溃退，李自成自恃兵多，不思疑他会使诈，一路猛逃，被诱进孙传庭的三重暗藏中，牛成虎返身回战，高杰、董学礼、左勷、郑嘉栋等四总兵或摆布包围，或朋分冲杀，农人军大败。李自成折断帅旗往东溃逃，路上还坠马一次，险些被明军俘虏。明军逃杀三十余里，斩首无数。

但李自成毕竟是疆场老手，早年食如许的败仗不是一两次了——所谓善败者不大败——他立即命手下一路放弃军用物资及珠宝银两衣物等，以至还扔下些弱马和随军妇女。明军多是新兵，欠缺战场体味，四处捡拾财物，搅乱了战斗队形。而农人军将领罗汝才率部则绕到官军后面，反将明军包抄起来，李自成则操纵官军紊乱之机，整顿残部，从头投进战斗。农人军人多势寡的优势此时足够表现出来。战场形势立即改动。左勷、萧慎鼎顶不住压力，率先溃逃，其他各部也难以支持，都纷繁撤离。孙传庭饮行不住，只得在亲卫队伍的庇护下突围退回陕西。

此战，明军缺失副将孙枝秀、参将黑尚仁以下将校七十八人，士卒缺失数千人。萧慎鼎因临阵脱逃被斩首示寡，左勷因为是名将左光先的儿子，只罚马两千匹。农人军因在做战中缺失很大，所以也未能扩展战果，全歼孙传庭。李自成在此战中缺失了精锐队伍八千余人，自进进河南以来，他还历来没遭受过那么大的缺失。

在战斗中，因天降大雨，粮食没能及时补给上，官兵多摘青柿为食，所以此战被史家称为“柿园之役”。那一战，孙传庭败得很可惜，世人多为之叹惋。曲到清朝，大学者纪晓岚还在《阅微草堂条记》里替他行侠仗义：“柿园之役，败于中旨之促战，功不在公。”并以鬼神饰辞的形式用孙传庭的口吻录了一首诗：“一代英雄付逝波，壮怀空握鲁阳戈。庙堂有策军书急，六合无情战骨多。故垒春滋新草木，游魂夜览旧山河。陈涛十郡良家子，杜老酸吟意若何？”签名是“柿园败将”。

李自成击败孙传庭后，随即回师扫荡驻军汝宁的保定总督杨文岳，以期彻底消亡河南的明军权力。闰十一月中旬，李自成率罗汝才及革左五营等部，合围汝宁，杨文岳在城外野战倒霉，退进城中固守，随即城陷被俘。

杨文岳回绝了李自成的劝降，并破口大骂，李军将他绑在城南三里展，以大炮轰击，肝脑涂地而死。

彻底消亡河南的明军后，李自成南下觅襄阳的左良玉决战，左良玉回避决战，向东逃走，逃到九江才在李邦华和侯方域的劝导下行步，牵强组织了一道防线。

李自成没逃上左良玉，便随手霸占了嘉靖皇帝的龙兴之地承天府（今湖北钟祥）。

李自成着意于运营荆襄做为根据地，于崇祯十六年三月进攻郧阳。按察使高斗枢与原农人军降将“小秦王”王光恩等人固守城池，李自成虽连战连胜，但却两攻郧阳不下。蒲月底，孙传庭在崇祯的催促下，再次出关进河南，李自成恐四面楚歌，舍弃了第三次攻郧阳的方案，率主力北上迎击孙传庭。

那年的蒲月，李自成又消亡了对他时叛时附的河南农人军袁时中部。至此，除了张献忠一时还难以处理外，曾在明末大舞台上活泼过的农人军其他各部都已退场，假设不算关外阿谁虎视眈眈的新兴王朝的话，北中国的舞台上似乎只剩下李自成与大明王朝逐鹿中原。

剪除诸雄后，李自成随即自称“新顺王”。

除了同一军政大权，李自成还在襄阳成立起了一整套政治军事轨制，那标记着一贯被称做“流寇”的农人军，起头运行雏形的政权，称为大顺军。

军事轨制上，在李自成“奉天倡义大元帅”之下，军衔依次为权将军、造将军、果毅将军、威武将军、都尉、掌旅、部总、哨总等。高一功掌亲军，田见秀为权将军，刘宗敏也为权将军，但地位次之。此下再分前、后、左、右、中五营，每营主将为造将军，其下再设置果毅、威武等将军。

大顺军将士在行军时，不容许私躲金银；颠末城邑，不得在老苍生家里住宿；除本身老婆外，不得照顾其他妇女；马队一人配马三匹，轮流换乘，确保灵活性。

做战中，以马队为主力，将数万马队排列三排，号称“三堵墙”，如前排败退，后排负责施行战场规律。但在久战不下的僵持场面下，马队能够佯拆溃退诱敌，待持蛇矛的步卒与敌接触后，马队回头再战。

攻城中，如守军不战而降，则一人不杀；守一天，杀非常之三，守两天，杀非常之七，守三天以上的，全城尽屠。由步卒四面包抄，马队巡查搜刮，守军凡是极难逃脱。

战利品上，讲究适用，最重视骡马，其次是兵器，再次是金银布帛，最初才是珠玉。

权要轨制上，左辅、右弼为最尊，相当于正、副丞相，以牛金星为左辅，来仪为右弼。此下为吏、户、礼、兵、工、刑“六政府”，其本能机能相当于明朝的六部。

李自成一改持久活动做战的习惯，起头在一些要点设“卫”，派上将率军驻守，还派出了上百名父母官员成立处所政权——但从后来的效果看，那些外派的将军和仕宦们并没有能成立起像样的根据地。

李自成还在襄阳开科取士，标题问题是“三分全国有其二”，有九十多人参与，有七人被登科，状元赏银三百两，其他六名每人一百两，落榜生每人也有十两。

襄阳政权还提出了“三年不征”的标语，并要求本身的父母官给老苍生供给耕牛、种子，以积极援助农业消费。

那一系列办法深得民气，远近的农人纷繁参与义兵，大顺军拥有军力达60万。

李自成称王后，召开了一次战术性的会议，决定此后的开展标的目的。投降的明钦天监博士杨永裕定见取南京，据江南之财产，断京师之粮运；顾君恩则认为，攻南京尚需和左良玉等军决战，无必胜掌握，即使胜利也是缓招，不克不及立即造明王朝于死地。不如曲取关中，旁略三边，先得边陲劲卒充分戎行，然后取道山西攻北京，是为万全。

李自成及其诸将多是陕西人，天然倾向于顾君恩的计划。但顾君恩计划，出格是后半部门，却相当失策。自唐宋以降，陕西渐趋贫瘠，其经济根底已近瓦解，实不敷以支持一收数十万人的戎行。

自陕西进晋，继而北上攻京师，方案自己无可厚非。但却漠视了恰是明王朝的存在障碍了清军南下的客看事实。他把李自成放到了北有虎视眈眈的满清，南有一心报君父之仇的南明如许两线做战的倒霉形势之下。

而恰是那一决策，鞭策了“甲申之变”的脚步，将在我们汗青的天空中，引发了一场影响长达三百年的暴风暴雨……

孙传庭自“柿园之役”败回关中后，不断在积极整军备战。崇祯十六年六月，在皇帝的催逼下，八月一日，孙传庭在西安关帝庙誓师，抱定必死的决心，于十日率十万水分很大的“大军”出潼关。除了他手下的牛成虎、高杰、卢光祖等人外，他还征调了白广恩改过安来会，并命四川秦翼明出商、洛，河南陈永福出洛阳，左良玉部西上夹击李自成。别的，他也有一张好牌，那就是李自成兵政府侍郎丘之陶暗通官军。此外，明军还配备了三万辆“火车”和大量先辈火器，那也算是有利前提之一。

八月中，孙军收复了没有几军力防卫的洛阳，有人定见修复洛阳城墙，将其建为一个安稳的据点。孙传庭道：“我们不出关，犹为万全，今既出关，已无万全可言了！”颇有风萧水冷，勇士不还的大方悲壮。九月八日，孙军进抵汝州，李自成部将，绰号四天王的李养纯投降，带来了重要谍报：诸贼老营在唐县，伪将吏屯宝丰，自成精锐尽聚于襄城。

孙传庭按照谍报，敏捷督大军霸占宝丰，擒杀李自成委任的州牧陈可新。然后袭占唐县，将俘获的李自成军家属全数杀掉，李自成军得到动静后，三军痛哭，斗志高涨。尔后连日大雨，官军粮草不继，但在孙传庭的率领下，仍然攻破郏县，并与来援的李军万余精锐会战获胜，擒李军果毅将军谢君友，斫断李自成坐纛，几乎擒获其本人，李退往襄城。那一阶段，官军获得了一些成功，但补给不顺畅，军力薄弱的优势仍未能改动。九月中下旬，他的内线丘之陶事泄被杀，连谍报也断线了。

九月十七日，留守汝州的明军队伍因粮饷不继哗变，孙传庭被迫回军就粮，并平定兵变。大顺军乘势逃击，两边主力会战于南阳四周。李自成军排阵五重，最外层是新降附的饥民，其次是步卒，再次是马队，再次是精锐马队，最内层是老营和家属。明军陷阵力战，攻破李军三层阵线，与李军精锐马队殊死拼杀，两边胶着不下。