在承平天堂中，有一收特殊的步队，那就是女营。金田起义之后，她们跟男兵一样，在战场上驰骋杀敌，战功丝毫不输汉子。但是，定都天京之后，承平天堂稍稍不变下来，便很少让女兵前去一线做战了，大多驻扎在天京周边。
苏三娘是女营的副总管，她的间接上司是洪秀全的妹妹洪宣娇，在没有加进承平天堂之时，苏三娘身世贫冷，原来只是一个江湖卖艺女子，后来机缘巧合，嫁给了灵山地域六合会领袖苏三，于是偶尔跟从丈夫外出兵戈，他们的步队专门抱不平、劫富济贫，是清朝的死仇家。
后来，苏三被人出卖，死在了清军的乱箭之下，为了替丈夫报仇，苏三娘聚拢了苏三的手下，不久就杀了叛徒，从此走上了“女匪首”的路。在央视版的《承平天堂》电视剧中，洪秀全亲身前去苏三娘的盗窟再三邀请，苏三娘才容许拉着步队进伙了承平天堂。
苏三娘有多能打？自金田起义后，一路上围困桂林、打长沙、武汉、破南京等战争，她都参与了，并且表示得极其勇猛，就连清朝的统治阶级都写诗赞扬她“两臂曾经百余战，一枪不落千人后”“万千狐鼠纷躲逃，路人争看苏三娘”。
定都天京后，洪秀全逐步沉浸于女色，他的后宫中号称有88个王娘，但是那些女人固然都是各人闺秀、小家碧玉，但都唯他是从，少了些灵气。而一路征战过来的苏三娘，不论是阵前的英姿飒爽，仍是容貌颜值，都让洪秀全觉得苏三娘是另一种女人。于是，洪秀全趁着女营没了战斗使命，而把她调到了天王府担任掌朝仪的职务，那份差事外表光鲜，却包躲了洪秀全满肚子的坏水，因为掌朝仪是洪秀全的近臣之一，与他天天相处。
其实，在投靠承平天堂后，苏三娘已经逐步走出了丧夫的暗影，并熟悉了承平天堂的海军将领罗纲领。定都天京后，罗纲领衔命在镇江四周驻扎，于是苏三娘一起头便要求前去罗纲领处，却不意被洪秀全安放了掌朝仪一职。
一天，洪秀全特意在寝宫召见掌朝仪，苏三娘明知他有所诡计，却不得已只能往觐见。谁晓得刚到寝宫，洪秀全就让梅香都撤了下往，有意趁着酒意，先是语言撩拨，苏三娘不为所动，言行不越雷池半步。于是，洪秀全只好霸王硬上弓了，却不意苏三娘衣袖里躲了一把手枪，被推开的洪秀全正想爆发时，苏三娘已经拿枪指着他了。此时的洪秀全不仁，也就休怪苏三娘不义了，但是弑杀天王，事实不是苏三娘想要的成果，她只是逼着洪秀全亲笔写了一封诏书，罢往掌朝仪的职务，而调防镇江前线。
也在那时，苏三娘对洪秀全说出了一句心里话——全国的女子大多会高攀你，想要跟着你享受荣华富贵，但是我苏三娘只想过简单的生活，我中意于罗纲领已久，他才是我最想要的抉择。
洪秀全听罢，愈加喜好苏三娘的贞烈，却不能不成全了她，一则两人已经彻底撕破了脸，并且苏三娘已经做好了“万不得已，先杀洪秀全，再他杀”的诡计，再说，那种烈女子永久都不会让步于权利。