如今天安门东侧的北京市劳动听民文化宫，过去是太庙。太庙为明、清两代 皇帝祭祀祖先的处所。在人类宗教不雅念的开展中，更先呈现的宗教不雅念之一就是灵魂不雅念。那种不雅 念认为，灵魂经常与肉体连系在一路，只要在做梦、患病时才离开肉体，具有做祟于人或帮忙人的才能。
原始人群生活毫无保障，需要依靠对象，后来他们又认为死 者的鬼魂与部落维持着必然关系，在监视着部落成员、家庭成员的行为，而且参与他们的生活。如许，他们就垂垂构成一种习惯，如：碰到困难，就会祈求死去的部落成员的鬼魂来帮忙；患难解除后，则认为是得力于鬼魂的帮忙，应该答谢，以至认为，鬼魂也有善鬼、恶鬼之分，对善鬼要祈求帮忙，对恶鬼则应讨好，使他不致危害于人，于是，构成了鬼魂崇敬。
鬼魂崇敬进一步开展，产生了祖先崇敬，它是鬼魂不雅念与血缘不雅念连系的产品。祖先的鬼魂一般被认为是庇护家族子孙的，所以都当做善灵来崇敬。在我国几千年的封建宗法轨制下，家族的血缘关系被极大地强化，于是，对祖先的崇敬便成了中华民族传统文化中一个根深蒂固的特征。
我国通俗公众的宗教崇奉其实不算忠诚，宗教豪情一般来说也不怎么强烈，但是却很少有人对祖先不敬念、不祭祀的，数典忘祖被人不齿。关于封建帝王来说，他的家族得了全国，坐了山河，他本人能坐在龙椅宝座上，除了天意就是祖宗的保佑，因而敬天法祖就成了他们奉行的原则，祭天祭祖是他们绝对不成忽略的大事。
太庙就是帝王据此而建造的崇敬祭祀祖先的处所。北京太庙为一组南北标的目的的长方形建筑群，占地二百余亩，由三道围墙、三重殿构成三层封锁式天井。整个建筑群的中心是太庙大殿，亦称“前殿”，横向 11间，进深4间，黄琉璃筒瓦，重檐庑殿顶，白日金光灿灿。大殿内，殿顶天花，四柱贴赤金花，灿烂璀燦。
殿基为三层汉白玉须弥座，四周都有汉白玉石护栏， 望柱头浮雕饰是象征帝王的龙凤和象征吉利瑞气的狮子滚绣球、海水江涯、海 兽。大殿两侧有各15间黄琉璃瓦歇山顶的配殿。前殿为皇帝祭祀祖先的处所，每 逢大祀，如皇帝登极、亲政、大婚及传统祭祖日，都要把祖宗神主木牌移到那里举行合祭。
两边配殿，东奉有功皇族神位，西供功臣神位。大殿后是中殿，又称寝宫。中殿日常平凡为供奉已故皇帝神位的处所，清代从太 祖到光绪的神主木牌都放在那里。后殿与中殿大小不异，是“不腆先君之祧”，供奉皇帝远祖神主牌的殿堂。那些后来逃封的皇帝与实正登极的皇帝有区别，所 以后殿又称祧庙，殿前有一道红墙和中殿隔幵，构成零丁院落。
1950年“五一”国际劳动节，太庙改为北京市劳动听民文化宫，封建帝王们 的神主牌位在此再无容身之地，但围墙、三重原为祭祀的大殿做为皇帝们祖先崇敬的见证，照旧留存。