各人都晓得，我们的本土宗教是道教，而释教是域外宗教，释教起源于公元前6世纪的印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)，开创人是乔达摩.悉达多，也就是释迦摩尼。在中国汉代期间，释教东传，东汉永平十一年(公元68年)，汉明帝在洛阳兴建白马寺，自此域外宗教释教在中华大地上不竭开展，到了南北朝期间释教在中国开枝散叶、各处开花。
杜牧有诗云：南朝四百八十寺，几楼台烟雨中。那两句诗就是描述其时释教的盛况，其时在北方据《洛阳伽蓝记》记载：洛阳城中寺庙一度多达1367所，而在南方仅仅是一座建康城就有几百座寺庙。出格是南北朝期间梁朝的梁武帝萧衍极其推崇释教，对释教的痴迷到达了一种走火进魔的水平，他先后四次落发、连皇帝都不妥了，大臣们为了将他赎回往，一共花了4亿万钱!
释教的传进和本土的道教产生了抵触，道士和僧侣们经常吵得不成开交，道士们写了一本《化胡经》声称昔时老子为了教化胡人，到天竺酿成了佛陀;而僧侣们则写了一本《沉寂法行经》，声称昔时佛门差遣三圣来华布道，此中月光菩萨是颜回，光净菩萨是孔子、迦叶菩萨是老子。
但那只是口舌之争，教义之争，到了北魏期间，北魏第三位皇帝——北魏世祖太武帝拓跋焘是一个有为之君，他当上皇帝后鼎力恢复经济、促进消费，不外他发现僧侣却不平役、不纳税、能赦罪，还能剥削香火钱，拓跋焘非常生气，普天之下莫非王土，凭什么僧侣可以搞特殊，凭什么什么工作都不干还能敛香火钱，寺庙占据了大量的地盘资本，于是拓跋焘应机立断，下诏：“私养沙门(僧侣)者，僧侣杀死，仆人灭门”、“诏诸州坑沙门，毁诸佛像”，一个个佛像被砸破、一座座寺庙被损坏、一个个僧侣被杀死，此次事务史称“北魏太武灭佛”。
北魏太武帝拓跋焘的大规模灭佛让开展得如火如荼的释教陷进了低谷，尔后，北周周武帝宇文护、唐武宗李炎、后周世宗皇帝柴荣又对释教停止了三次轰轰烈烈的灭佛，那就是汗青上闻名的“三武一宗”灭佛。
拓跋焘、宇文护、李炎、柴荣那四位君主都是有为之君，出格是拓跋焘和柴荣更是汗青上大名鼎鼎的明君，他们发现那个域外宗教——释教占据了大量的国度资本，僧侣们全日无所事事，吃素念佛，对国度并没有什么大的奉献，为了让国度经济开展，只要让僧人们也成为国度的建立者，所以才有“三武一宗”灭佛。