秦始皇三十七年（公元前210年）盛夏（大约6——7月间），始皇嬴政第五次巡游全国后西返帝都咸阳途中，突然患了沉痾，固然他的神志仍很清晰，然而却病势繁重，安危莫卜。《史记·秦皇本纪》记载：
“至平原津而病，始皇恶言死，群臣莫敢言死事。上病甚矣，乃为全书赐令郎扶苏曰：‘与丧会咸阳而葬’” 。
上述文字明显不是始皇赐令郎扶苏诏书（密信）之原文。令郎扶苏 是始皇长子，为人贤而慈祥，因反对焚书坑儒之事，激怒始皇，被逐出咸阳，遣发到上郡（今陕北绥德），为蒙恬长城军团之监军。故始皇发病前不断未立太子。
固然始皇脾气残暴，但事实是扫平六国、一统全国的开国之君，在攸关山河社稷安危那等重事前，他仍是颇为理智，隆重抉择的。俗话说：知子莫若父。秦始皇固然末生未立皇后，后宫却有万余嫔妃，均为六国绝色美女，共育有30 多个子女，扶苏居长，别人品才能均很出寡，只因某些定见和始皇差别 而被流放，但做为秦王朝接班人那等国本大事，他仍是首选；更何况扶苏是长子，立他为太子并成为秦二世亦是天经地义、名正言顺之事。其余诸子皆是平平之人，幼子胡亥虽备受宠溺，但始皇知他无能，从未让他任事。有知人之明，具用人之能，那也是秦始皇能在短期内横扫六合、削平全国、成立强大秦王朝的次要原因之一。 《史记》还记载道：
“书已封，在中军（车）府令赵高行符玺事所，未授使者” 。
那简短的寥寥数语，却隐含着秦帝国存亡鼎祚之所在。始皇帝至关重要的诏书竟敢扣住不发，按《秦律》实属斩首灭族之大功。 身为中车府令的宦官赵高为何勇于扣押诏书且不派使者？他哪来那么大的胆子？原因安在？对此，各类史籍均语焉不详。综合史料，抽丝剥茧，或许有以下几种可能：
彼时赵高是始皇身边最得宠之人，也是始皇独一的代言人，红得发紫，势焰熏天，即使是丞相李斯，也惧其三分。在此时间段内，主掌刑律的赵高不免会以势压人，以至会有意无意地错判、诬判以及冤杀无辜。秦始皇在时，人们敢怒不敢言。始皇崩逝，靠山倒了，则报仇雪耻顷刻而至。赵高着恶多端，狡黠过人，他也料到那种成果，他一定会想找个如始皇般相信本身、包庇本身的二世皇帝做靠山。他认为令郎扶苏因得功始皇而被贬谪到上郡，其立太子之事势必在其余诸令郎中另选。那么一贯与本身亲近、和本身私谊甚笃的幼令郎胡亥是最抱负的人选。但他不敢也不克不及表露那个念头，而是以父子友谊来浸润始皇意念、潜移默化地影响始皇立储主张。在赵高的传染下，始皇对“爱子胡亥” 愈加溺爱，他几次巡游，诸子中唯独胡亥被容许伴游。
在最初一次出巡途中，风云突变，始皇病死沙丘，对赵高来说是一次时机。当初秦始皇在大车内的病榻前起草诏书预备派使者送到上郡扶苏处时，只要赵高、李斯二人在场。始皇授意，李斯笔录，读完待始皇确认盖章并玺封好后 ，交给赵高命他派特使火速驰往上郡送交扶苏。 对丞相李斯来说，他本无二心，只不外尽天职再次超卓完成了始皇交予的使命。而对赵高来说，则无异于是晴空霹雳 ，抑或是一场“塌天大祸”。为何会如斯呢？赵深邃知扶苏之为人：耿直果毅，爱憎清楚，不徇私，不苟且。未来他秉承大位，必执法严厉，本身的功行一定表露无遗，不只官运完了，荣华富贵也随之化为邯郸一梦，还会身故族灭。在秦始皇的“温凉车” 里时他不敢形于色，分开后，心里倒海翻江，跌宕不已，那是攸关存亡之斗争，经频频思量，他决定抉择风险较小而本身又能把控的事：扣住始皇遗诏不发。因为他看出始皇已病进膏肓，即将油尽灯枯，必死无疑。然后他预备操纵李斯极度贪恋权位、垂青富贵荣华的无私心理，胁迫他根据本身的意思，别的起草一份假遗诏，如斯则一切都可转危为安。他将一切阴谋阴谋都躲在脑海里，不告诉任何人，等始皇身后再见机行事，予以施行。
有一个问题，始皇至平原津后起头感应不温馨，到最初暴死沙丘，两地间隔800里摆布，按车队日行60里计算，始皇从发病到灭亡的日期，最短7天，最长10天以上。
史载，秦始皇生病时晓得实情的只要赵高、李斯胡亥以及几个侍侯他的内侍5、6人罢了，而担任护理的只要赵高所派的亲信宦官1到2人。赵高擅自扣押皇帝诏书，其心理也由此产生了大的改变。之前他期看始皇万寿无疆，有那座大靠山在，他就能够陆续做威做福。见到遗诏后，他又唯恐始皇挈着不死，影响本身按私念随意行事。车队缓缓朝咸阳标的目的行往，一天又一天，赵高心急如焚。他想：万一始皇命不应绝，挺了过来，查询诏书往向，本身该若何交代、若何应对？纵使能蒙混过关，不断与本身不合错误付的令郎扶苏若继位称帝，那不是即将碰着的第2个存亡关头吗？身为一代权奸，赵高怎会束手待毙？因而，凶残戾狠的赵高为庇护本身不能不痛下杀手——对沉痾在身的秦始皇停止奥秘谋杀。毒药他早已备好，随身照顾，温凉车中除了昏昏沉沉的始皇外别无别人，若本身亲身下手，则只要他一人晓得；若挑唆心腹宦者往施行，过后只需杀人灭口即可。因而，从其时的客看实情阐发成果来解答始皇病患，史乘中说“（经太医诊治）
预后本优良
” 的始皇帝突然病重而死、成果相反的原因应该在此能找到谜底，亦是很合情理的。
秦始皇猝死沙丘后，赵高便毫无所惧地刚愎自用、随心所欲了：始皇刚一咽气，便封锁温凉车，严禁任何人登车探视，并严厉保密。一如始皇仍在车里，随游的文武百官奏事照旧，由早已安放好的内侍在车中判决、执答。始皇车驾以及百官所乘车队如常态浩大回返 咸阳。不意合理盛夏，暑热逼人，始皇遗体起头在高温下腐朽发臭，世人难免暗自猜疑，议论纷繁，赵高只好命人往摘购来一大车鲍鱼，将有腥味的鲍鱼与始皇臭尸稠浊其间以遮掩臭气，好歹搪塞了过往，不消说待9月间赶到咸阳下葬骊山陵园时，尸体的软组织早就陈旧迂腐溃烂了。
至于后来赵高通同胡亥、李斯矫诏逼杀令郎扶苏和上将蒙恬、赵高独霸朝堂、党同伐异、混淆是非、强秦历二世15年而亡诸事，则如寡所周知并公认那样，在此就不多做赘述了。只是史家常谓秦朝如斯强大，始皇身后不几年便趋于消亡，其原因固然有良多，但综合起来仍是贾谊在《过秦论》中总结的最鞭辟进里：
“仁义不施而攻守之势异也” 。
不施仁义而行虐政，当然能够亡国，但却不会灭得如斯之快。在加速秦帝国消亡的过程中有一小我起了决定性感化且功不成没，他就是赵高。 而更准确的说法是：“
亡秦者，赵高也
”。而培育提拔赵高者，恰是高视阔步的秦始皇嬴政。所以说，安葬秦王朝的并不是陈胜、吴广 ，也非六国余孽及项羽、刘邦，而是秦人的自我扑灭——诚所谓“
亡秦者，亦秦也