唐高祖李渊能够说是史上存在感更低的开国皇帝，除了他本人没怎么立功立业外，还与他当初起义时的优柔寡断有关。其时隋炀帝巡幸江都，十八路反王围攻四明山。值此全国大乱之际，李渊却想着偏安一隅。青云之志的李世民，看着老爹那个样就焦急，于是结合刘文静和裴寂给李渊上演了一出好戏。
其时裴寂是晋阳宫监，负责治理隋炀帝在晋阳行宫的妃子。他们趁李渊醒酒后，静静的安放晋阳宫中的两个妃子为李渊侍寝。李渊睡醒后发现本身睡了隋炀帝的女人，登时吓得亡魂皆冒。要晓得，那可是杀头的重功！就在那时，李世民劝他说：“父亲，你酒后误闯晋阳宫，那是抄家灭族的大功。现在杨广昏庸无道，全国诸侯无不揭竿而起，不如我们也反了吧！”李渊仍是有点怂，恐惧造反不成被挠起来死的更惨，所以诡计亲身面见隋炀帝请功。事实他们是表兄弟，说不定杨广看在亲戚的份上还能放过他。
后来太原副留守高君雅被突厥击败，李渊也因而被刑拘。李世民让刘文静往劝李渊起义，刘文静便把短长得失都跟李渊讲了一遍。之后刘文静又在李世民的指示下伪造了隋炀帝征发太原、西河苍生远征辽东的敕令，让李渊心中愈加感应不安。刘武周杀死太守王仁恭后，自称天子，勾结突厥抨击打击太原。李渊让裴寂、刘文静伪造敕令调出晋阳宫中的财物、刀兵以做起兵之用。后来晋阳副留守王威、高君雅对李渊生出戒备之心，诡计在晋阳大会上杀戮李渊。动静泄露后，刘文静顺势劝李渊先下手为强。李渊已经骑虎难下，便痛快带人反了。
李渊起兵后，刘文静劝他改换旗号，同时与突厥结盟。李渊派刘文静出使突厥，刘文静圆满的完成了使命。后来李渊在关中称帝，成立唐朝，刘文静因功成为宰相。为了表扬刘文静的功绩，李渊还特意为他颁布了免死金牌，恕其两次免死。享有其特权的还有秦王李世民僧人书右仆射裴寂。
武德二年，刘文静随李世民镇守长秘戏图。他自认为才气在裴寂之上，军功也比裴寂多，但地位却远比不上裴寂。为此，刘文静对裴寂产生了很大的定见。二人在朝堂上经常逆来顺受，凡是裴寂提出的定见，刘文静统统反对。裴寂也很恼火刘文静，便诡计找个时机整死他。后来刘文静家中不承平，他便找来巫师驱邪。那巫师在夜间披发衔刀，做法驱妖，刘文静有个失宠的小妾就把此事告诉了她的兄长。
那小妾的兄长怨恨刘文静对妹妹的薄情寡义，便向朝廷诬告刘文静谋反。李渊得知此过后，不知能否是有意的，安放了裴寂与萧瑀审理此案。萧瑀与刘文静无冤无仇，天然相信他是被谗谄的，但裴寂可就差别了。二人针尖对麦芒，早就看相互不顺眼，此次整刘文静的时机到了面前，裴寂又岂会放过？于是裴寂告诉李渊：“刘文静才气确其实世人之上，但他却素性阴险，现在已显露出丑态。现在内忧外患，假设赦宥刘文静，那后患无限啊！”李渊本就对刘文静有所猜疑，于是便将刘文静全家处斩，充公家产。
刘文静被处斩前曾说：“我有皇帝赐的特权，有两次免死的时机。”办案人员将话传给了李渊。但李渊说：“是有两次免死特权，但谋反不在此列，他的时机已经用完了。”刘文静得到李渊的回复后抚膺长叹道：“公然是鸟尽弓躲，此言不虚啊！”