隋朝的时候，有个宰相名喊杨士达。杨士达有个女儿杨氏，嫁给了大唐开国功臣武士彟（音：yue）。杨氏为武士彟生了三个女儿，此中的第二个女儿就是大名鼎鼎的武则天。武则天当了皇帝之后，根据礼法逃封亲外公杨士达为郑王。
《新唐书》记载，武则天对母族杨氏一门十分好，杨氏一门在武则天的照顾下，光是三品以上官员，就是出了二十几位。杨士达有个孙子，也就是武则天的亲表哥，名喊杨知庆。杨知庆做为武则天母族的代表人物，被武则天封为太尉。太尉是正一品，是唐朝（武周）更大的官。杨知庆位列三公，位极人臣，可谓是富贵通天。
杨知庆有两个如花似玉的女儿，名字没有史乘记载，姑且称之为大杨美女和小杨美女。大杨美女应该是杨太尉的嫡女，小杨美女应该是杨太尉的庶女。姐妹二人身世名门弘农杨氏，可以娶她们的汉子，必定不是一般人。
根据《新唐书》的记载，娶大杨美女的人，是武则天的孙子李重俊。古代的时候，汉子只能有一位明媒正娶的正妻。正妻是三书六礼娶来的，只能有一个，其他的女人，再得宠也只能是妾。李重俊是武则天的亲孙子，李显的庶子，爵封义兴王。武则天做主，让李重俊娶了大杨美女。
武则天晚年，李显被立为太子。太子的儿子，就应该是亲王了。李重俊被奶奶封爵为卫王，大杨美女的地位，也是妻凭夫贵，成了亲王妃。李显称帝之后，李重俊被立为太子。大杨美女是太子的正妻，瓜熟蒂落被封爵为太子妃。
李重俊是李显的庶子，他的嫡母韦皇后没有儿子，只能立他为太子。李重俊是盛唐期间的悲催太子，他被韦皇后和安泰公主所逼，策动了玄武门之变。李重俊在玄武门战败被杀，太子妃杨氏从此下落不明。大杨美女贵为太子妃，原来应该名扬全国，最初却不知所踪，当实是“造化弄人”。（此事典出《新唐书.元献皇后传》语：“其姊，节愍太子妃也。”）
孔圣人曰：“六礼备，谓之聘，六礼不备，谓之奔。聘者为妻，奔者为妾”。小杨美女曾经看着姐姐风光景光嫁给了义兴王，本身却没有比及明媒正娶的婚礼。小杨美女被太子李隆基纳为良媛，良媛是太子第二等的小妾。
娶妻纳妾，妾只能是纳，没三书六礼，小杨美女的地位跟太子王妃不成同日而语，连太子的良娣都比不上。（此事典出《新唐书.元献皇后传》语：“玄宗元献皇后杨氏，华州华阴人。曾祖士达，为隋纳言。天授中，以武后母党，逃封士达为郑王，父知庆太尉。帝在东宫，后以景云初进宫为良媛。”）
小杨美女固然只是李隆基的二等小妾，但是深得李隆基的溺爱。李隆基还在当太子的时候，小杨美女就怀上孩子。其时的情状，李隆基的太子地位其实不安定，他恐惧承平公主进攻他“正妻未孕，小妾先怀，宠妾凌妻。”
古代的时候，小妾地位低下，宠妾凌妻是大错。李隆基为了不让承平公主有废太子的遁词，就想把小杨美女肚子里的孩子打掉。李隆基让心腹谋士张说（此处念：悦）买了堕胎药带进东宫，而且亲身熬药，要把小杨美女的孩子打掉。
《新唐书》记载，李隆基熬药的时候，梦见有人拆台，持续三次打翻了他的熬药罐。李隆基觉得是天命，就决定留下小杨美女的孩子。（媛方娠，帝不自安。命说挟剂以进，帝於曲室自煮之。梦如有介而戈者环鼎三，而三煮尽覆。以告说，说曰：“天命也！”）
小杨美女躲过了一劫，生下了儿子李嗣升。小杨美女是小妾，在正妻王氏无子的情状下，只能把儿子交给王氏抚育。李隆基登基称帝之后，立即就广纳嫔妃。昔日得宠的良媛杨氏，面对着十分猛烈的合作。小杨美女失宠了，只得到一个贵嫔的封号，连妃子都算不上。
小杨美女固然失宠了，但是她的日子还不算难受，她还有一个亲生女儿宁亲公主陪在身边。小杨美女后来不明不白死了，详细的灭亡时间和灭亡原因，都没有史料记载。《新唐书》只是记载说：“后又生宁亲公主，乃薨。”
小杨美女身后，并未盖棺定论，她后来越来越值钱了。小杨美女的女儿宁亲公主，深得父皇李隆基的溺爱，是玄宗朝最得宠的公主之一，或答应以没有之一。女儿再得宠，也不克不及给小杨美女带来什么，给小杨美女带来无上荣光的人，仍是他的儿子李亨。
李嗣生被唐玄宗改名曰李亨，而且被封爵为太子。李亨后来登基称帝，就是唐肃宗。根据礼法，皇帝的生母必需是皇后。唐肃宗搞了一个高端大气上层次的仪式，逃封小杨美女为大唐元献皇后。小杨美女都死了，逃封皇后有什么用呢？
关于小杨美女来说，逃封的皇后对她没有用。关于杨氏一门来说，逃封的皇后太有用了。元献皇后的封号，不单单给杨氏一门带来了“后族桂冠”的大唐荣耀，也给杨氏一门带来了实打实的恩荫，对杨家子弟的仕途大有搀扶帮助。杨氏一门，原来认为太子的正妻大杨美女会当皇后，没想到是太子的小妾小杨美女成了皇后，实的是“有意栽花花不开，无心插柳柳成荫”。
本文史料来源：《新旧两唐书》《资治通鉴》