武则天是中国汗青上独一一个被史学家所认可的女皇帝（北魏的元氏和唐高宗时的陈硕实也曾做了皇帝，但因种种原因不被后世史学家所认可）。武则天本是唐开国功臣武士鹱次女，丨4岁人宫为唐太宗昭仪（属于嫔妃一种）。太宗身后，其先是落发为尼，后又做了唐尚宗妃子，并成为皇后。
高宗身后，武则天之子中宗继位，武则天做为皇太后独霸朝政。后废了中宗，立睿宗李旦。公元690年又废睿宗，自称圣神皇帝，改国号为周，并迁都洛阳。其时武则天已经67岁，乃是中国以更大年龄登基的皇帝。公元705年，宰相张柬之趁武则天算老病危，拥立中宗复位，尊武氏为“皇太后”。
同年冬，武氏死，享年82岁。能够想见，武则天以女子身份称帝，而且当了15年皇帝，显然是相当有才气。在其治理下，政治上，关陇旧贵族权力遭到冲击，政治愈加清明，各项轨制得到进一步开展；军事上，唐朝击败了突厥、契丹的军事抨击打击；经济文化上，上承贞看之治，下则启开元盛世，乃是唐朝富贵强盛期间的重要一环。
有趣的是，遵武则天遗言，唐中宗为其立了一块无字碑。功过长短都留于后人说，那无疑是相当睿智的行为。
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