14〜15世纪期间，经济的富贵、政治的不变以及昌隆的对外商业，为文化的发 展创造了有利前提，假设说意大利半岛奏响了欧洲文艺复兴的序曲，那么佛罗伦萨 则能够看成是展现吹奏的中心与耀眼的舞台。在人文主义思惟的批示下，在佛罗伦萨呈现了文艺复兴早期的文学“三杰”， 即但丁、彼特拉克和薄伽丘。
在西方文学开展史上，但丁是与荷马、莎士比亚齐名 的伟大诗人。但丁生活在充满骚动的中世纪末期，他一生创做过许多学术著做及 诗歌，此中最为闻名的是《重生》和《神曲》。在那些做品中，但丁已经起头渗进人 文主义的倾向。此中他的名做《神曲》代表了中世纪文学的更高成就，同时也表示 出文艺复兴期间的根本思惟特征，故而恩格斯曾称他为“中世纪的最初一位诗人， 同时又是新时代的最后一位诗人”。
继但丁之后，14世纪时在佛罗伦萨又呈现了人文主义文学的奠定人物彼特拉 克和薄伽丘。弗兰西斯克•彼特拉克（1304〜1374年）是意大利首位人文主义者。 他一生努力于古典著做的研究及文学创做。他普遍地搜集并抄录古典著做，同时 率先用人文主义看点停止研究与阐释。
彼特拉克的次要做品较有代表性的有意大 利语抒情诗集《歌集》、拉丁语叙事诗《阿非利加》以及散文《我的奥秘》等。在意大利人文主义文学的开展中，彼特拉克被认为是人文主义的开山祖师，有“人文主义之父”之称。他第一个发出了复兴古典文化的号召，力主以“人学”反对“神学”。
乔万尼•薄伽丘（1313〜1375年）也是意大利文艺复兴早期的人文主义者。他曾做过商人，担任过佛罗伦萨城邦政府的财务和外交职务，其次要兴致是文学创做和古典文化研究。那期间薄伽丘的做品较多，包罗小说、叙事诗、十四行诗、论文等多种。他在青年期间曾创做过小说《菲洛柯洛》及史诗《苔塞伊达》，但都未能离开骑士文学的窠白。
其长篇小说《菲亚美达》起头以现实生活为布景，摹写人的恋爱心理。短篇小说《十日谈》是薄伽丘的代表做，也成为欧洲文学史上第一部现实主义的做品，以托斯卡尼语写成。该做品次要描写了 1348年佛罗伦萨发作大瘟疫，十个青年逃到乡下遁藏，为了打发无聊的光阴，他们在乡间 住的十天，每人天天讲一个故事，总计一百个故事，《十日谈》因而得名。
15世纪，意大利文化空前富贵，那期间诗歌、戏剧、小说成就显著。15〜16世 纪，意大利的闻名做家有波利齐亚诺（1454〜1494年）、萨凯蒂（约1330〜400年）、 马基雅弗利（1469〜1527年）、阿里奥斯托（1474 ~ 1533年）、班戴洛（1485 ~ 1561 年）和塔索（1544〜1595年）。
15世纪末，意大利人文主义文学渐趋式微，而阿里奥斯托和塔索的创做则成 为意大利文艺复兴期间文学末结的标记。