泼水节是傣族最持重的节日，时间在每年4月中旬，即傣历正月。泼水节是傣历新年。节日一般延续三至十天，第一天傣语叫"麦日"，与夏历的元旦类似;第二天傣语叫"恼日"(空日);第三天是新年，叫"叭网玛"(意为岁首)，人们把那一天视为最美妙，最吉利的日子。
节日清晨，全村男女老幼盛拆到佛寺赕佛，并在寺院中堆沙造塔。塔尖耍插上几枝缠着花布、彩纸的竹校。人们围塔而坐，聆听佛爷念经和讲解汗青传说，青年男女三五成群上山采摘野花做花房。中午，妇女们各挑一担清水泼到佛像身上为佛洗尘。接着，男女老小提着水桶，端着脸盆，互相倾泻，互相祝愿，认为如许能够消灾除病，安然吉利。
成千上万的人跟着漂亮的傣族音乐翩翩起舞，边跳边呼喊"水!水!水产，喊声动地，鼓锣之声响彻云霄，排场非常壮不雅。泼水节期间，傣族青年喜欢到林间空地丢包做游戏。花包用标致的花啊缝抨，内拆棉纸、棉籽等，四角和中心缀以五条花穗，是恋爱的信物。先是无目标的抛来掷去，后垂垂有了固定的目的，等姑娘有意识的让小伙子接不着输了以后，小伙子便将筹办好的礼品送给妨娘，双双分开世人到幽静处谈情说爱去了。
泼水节还要举行划龙舟角逐，成千上万的中外旅客聚集到澜沧江边，旁观一组组披红挂绿的龙舟竞赛，傣家儿女在"瞠瞠瞠"的茫锣声中和"嗨!嗨!嗨!"的哨子声中，劈波斩浪，奋勇向前，为节日增添了许多严重欢乐的气氛。
放高升和孔明灯是傣族地域特有的活动。
人们在节前就搭好高高的高升架，届时将便宜的土火箭点燃，它一边喷出白烟，一边"嗖 嗖 嗖 "的尖啸着飞上蓝天，引得人们举目观望，不时发出喝采声，高升飞得越高越远的寨子，人也觉得更荣耀、更吉利，优胜者还将获奖。天黑，人们又在广场空地上，将灯烛点燃，放到便宜的大"汽球"内，操纵空气的浮力，把一盏盏"孔明灯"放飞上天。
逐个盏盏亮堂的孔明灯在乌黑的夜晚越飞越高，越飞越远。人们以此来纪念古代的圣贤孔明。