自古就有“沉鱼落雁”来描述女子的貌美如花，那个“沉鱼”指的是古代四大美人之一的西施。
春秋战国期间，越国有一个喊西施的，是个浣纱的女子，五官规矩，粉面桃花，边幅过人。她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使他显得愈加标致，那时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐沉到河底。从此，西施那个“沉鱼”的代称，在四周传播开来。
西施，名夷光，春秋战国期间出生于浙江诸暨苎萝村。因为生成丽量，貌美绝世，远近闻名，所以人们不喊她的名姓，只把那位西村的施家姑娘，称做西施。其时，吴王夫差为报杀父之仇，领兵打进越国，俘虏了越王勾践，越王夫妇被押到吴国做奴隶。三年以后，吴王夫差放回了勾践，勾践回国以后，卧薪尝胆，力求报仇雪耻。“十年生聚，十年教训”，他摘用范蠡所献美人计，把西施献给吴王夫差。西施忍辱负重，以身许国，凭仗她倾国倾城之貌和精湛的琴棋歌舞，成为吴王最溺爱的妃子。从此吴王日日沉浸酒色，不睬朝政，最初落得孤家寡人，为勾践的死灰复然起了保护的感化。在她的内应下，勾践末于灭吴复国。最初，吴王夫差拔剑自裁，完毕了继续几十年的吴越战争。西施荣回故乡，可是回来以后又怎么样呢？
对西施的结局，历来也有差别的说法。第一种说法是：她随范蠡回隐于五湖。西施和范蠡原来是情侣，后来西施为了救国，两人只能为国牺牲本身的恋爱。待到西施功成回国后，范蠡认为勾践能够共患难而不成以共安泰，再待下往会有求助紧急，定见西施随他一路逃走，回隐江湖，不知所末。因为有范蠡泛于江湖的传说，或许是后人不忍那位绝代佳人遭到悲苦的结局，就传播出西施和范蠡回隐五湖的圆满姻缘的故事，以拜托对他们的同情。
那种说法似乎有必然的根据。根据汗青记载，勾践那小我很有心计，早在他被吴国俘虏做人量之时，一次夫差生病，勾践前去探病，竟口尝了夫差的粪便。夫差很希罕勾践的那种做法，忙问其故，勾践说：“臣闻尝粪便之类，可知病情的开展；味甜则欠安，味苦则渐愈，今味苦，知大王之圣躬无碍也。”通过勾践那些话，能够看出他是一个心狠手黑、阴邪恶毒的人。范蠡辅佐勾践几十年，对勾践算是看透，所以比及越国灭吴复国之后，勾践便退隐江湖，不失为一种明智的抉择。纵看中国汗青上的许多统治者，功成以后就杀功臣，那似乎是一个法例。所以勾践不会随便地放过西施。
但是问题的关键在，即便是西施逃走，为什么会跟必然跟范蠡一路逃走呢？唐朝的《吴地记》转引东汉《越绝书》如许记载：“吴之后，西施复回范蠡，同泛五湖而往。”唐代诗人杜牧在所做《杜娘诗》如许写道：“西子下姑苏，一舸逐鸱夷。”(那里的“鸱夷”代指范蠡，《史记?越王勾践世家》有关于范蠡如许的记载“浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮”。)根据那些记载，明代的戏曲做家梁辰鱼编成了颇具影响的《浣纱记》。他说：“范蠡和西施早已定情。吴亡后，立下了汗马勋绩的范蠡却认为越王雄猜阴狠，可共患难，不成共富贵，于是激流勇退，在一个风清月白的夜晚，带着西施，驾着一叶扁船，泛五湖而往。”上海前几年出书的《辞海》(修订本)也如许说：“西施一做西子，春秋末年越国苎萝人，由越王勾践献给吴王夫差，成为夫差最溺爱的妃子。传说吴亡后，与范蠡偕进五湖”。据说范蠡和西施回隐五湖后，天天早上，西施对着青铜镜打扮，随手将脂粉水倒进湖中，以致湖中螺呈五色。宋有张尧曰诗云：“少伯曾居此，螺纹吐彩丝，一奁秋境好，犹可照西施。”清人墨彝尊也写过那么一首诗：“落花三月葬西施，孤单城隅范蠡祠。水低尽传螺五色，湖边空挂网千丝。”说的也就是那件事。
然而今传的《越绝书》却并没有“同泛五湖往”那段文字，别的几段关于范蠡和西施回隐江湖的记载都是根据唐朝版本的《越绝书》，那是汗青更迭的时间链中的佚文仍是唐朝人本身诬捏的美妙的恋爱故事，我们就不得而知了。
第二种说法是西施被沉水而死。那种说法最早见于记载的是《墨子？亲士》记载说：“比干之殪，其抗也；孟贲之死，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。(“沉”，古做“沈”)那句话把西施是被沉于水中阐明为是因为她的标致。《修文御览》转引东汉赵晔所撰《吴越春秋》有关西施的记载说：“越浮西施于江，令随鸱夷以末。”那里的“浮”字也是“沉”的意思。“鸱夷”，就是皮郛。那句话的意思是，吴国消亡后，越王把西施拆到皮郛里沉到江里往了。
冯梦龙的《东周各国志》和柏杨先生的《皇后之死》根据《吴越春秋》那段史实附会了如下情节：越王把西施掳回了越国，第一天晚上勾践就喊她侍寝：“夫差可以与你同床共枕，我为什么与你不克不及？”越王老婆大发醋劲，妒而生恨，背着越王，把西施沉进水中，还说：“此乃祸水，岂可久留？”当了“美人计”的东西，事成之后，被人弃之，仍是符合情理的。
同为薄命人的林黛玉也撑持西施沉水的说法，她在《西施》诗中写道：一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。诗中后两句意思是：不要往笑东邻阿谁效颦的丑女，她却能平安然安地在溪边浣纱曲到鹤发。那诗的大旨就是是说，靓女命短，丑女长命。绝色美女的生命之所以逐浪花而往，是因为往往被政治家用做“美人计”，成为汉子争权夺利的牺牲品。而在工作大功乐成之时，也就是那些苦命女子的寿末之日了。
当然，还有人认为西施被沉水并不是皇后所为，而是她的情人范蠡。那种说法颇为残暴，说吴国消亡以后，越王因为西施的美貌想要将她留在身边，但是范蠡勇敢反对，他要越王吸收吴王教训，不克不及被美色诱惑。他设下计谋，派人用越王的车把西施骗到太湖，又把她骗上船，到湖心的时候把西施从船上推下，西施就灭顶于太湖中了。那种说法是经不起琢磨的，越国灭吴之后，范蠡不辞而别，改名喊“鸱夷子皮”，“鸱夷子皮”意思就是皮袋子。为什么在越国时候范蠡姓范名蠡，后来分开越国到陶(今山东定陶)的时候又改姓墨，却偏偏在分开越国的时候改名喊“鸱夷子皮”，那件离奇的行为发作在西施沉江之后，因而是范蠡和西施相恋的铁证。范蠡并不是无情无义之人，既然他已决意分开越国，他关于本身的情人还不至于下此毒手。
还有一种看点认为，西施沉水是勾践食醋而为。《吴越春秋》记载，越王“乃使相者国中得苧萝山鬻薪之女，曰西施、郑旦，饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷，三年学服而献于吴”，西施在宫中三年进修期间，与范蠡之间深深埋下了恋爱的种子。越王勾践显然也被西施的美貌感动，但他为了成就本身的伟业，只能将西施献于吴王。为了使西施死心的替他完成任务，勾践和范蠡约定：灭吴之后，将西施赐于范蠡，不只可成全二人的一番相恋，同时也稳住了西施的心，才气身在吴宫，心存越国。但是灭吴之后，阴险的勾践变了卦。他不会让本身亲爱的女人落到他人的手中，于是命令将西施鸱夷沉江。
别的还有西施失慎落水而卒的说法。人们其实不期看西施那位无辜的弱女子有个悲苦结局，于是找出初唐诗人宋之问《浣纱》诗：“一朝还旧都，靓妆觅若耶；鸟惊人松梦，鱼沉畏荷花”为根据，认为吴国消亡后西施回到故土，在一次浣纱时，失慎落水而死。今天位于诸暨城南苎箩山麓的西施故乡，唐朝时就建有浣纱庙，1986年重修，建筑群包罗西施殿、郑旦亭、古月台等。浣纱江畔，有西施浣纱处，临江岩石上有王羲之所书“浣纱”二字。唐朝诗人李商隐曾做《景阳井》绝句一首：“景阳宫井剩堪悲，不尽龙鸾誓死期；肠断吴王宫外水，浊泥犹得葬西施”。另一诗人皮日休也有诗题《馆娃宫怀古》共五绝，第五首是：“响屟廊中金玉步，摘苹山上绮罗身；不知水葬今何处，溪月弯弯欲效颦”。从那两首诗能够看出，唐代也传播过西施被沉于水的说法，可是都没有谈到西施与范蠡有什么关系。西施失慎落水而卒的说法似乎最抱负，可是最欠缺证据，只是人们的一种揣测罢了。
显然，那几种说法虽然存在不合，但是都是认为西施被沉水中是可信的。如今此沿海的泥沙中有一种似人舌的文蜊，各人都说那是西施的舌头，所以称它为“西施舌”。三十年代闻名做家郁达夫在福建时，亦赞扬长乐“西施舌”是闽菜中更佳的一种神品。
自古红颜多苦命，西施本是农家女子，只是因为生成丽量，做了越王政治斗争中的东西，事成之后，“兔死狗烹”，也是情理之中的事。至于西施到底是随范蠡回隐五湖仍是被沉江底，只能由后人本身评说了。
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