青茶又称“川字茶”，是以湖北老青茶为原料压造而成，已有一百多年的消费汗青。1890年前后，在蒲圻羊楼敞开始消费炒造的篓拆茶，即将茶叶炒干后，打成碎片，拆在篾篓里（每篓2。 5公斤），运往北方，称为炒篓茶。以后开展为以老青茶为原料经蒸压造成青砖茶。
据《湖北通志》记载：“同治十年，重订崇、嘉、老青茶茶树 蒲、宁、城、山六县各局卡抽派列有黑茶及老茶二项。”那里讲的老茶即指老青茶。老青茶主产于湖北省成宁地域的蒲圻、成宁、通山、崇阳、通城等县，湖南省临湘县也消费老青茶。山西茶商在羊楼洞设庄试造砖茶，其后俄国商人亦在汉口设庄压造。
压造东西先是木夹，后改用牛皮夹，进而改用机器压，压成砖形茶，以每箱砖片数定名，分“二七” “三九”（每片都是2公斤）、“二四”（每片3。 25公斤）、“三六”（每片1。5公斤）四种差别规格。“二七” “三九”青砖销往西北各地，以包头市为集散地，统称“西口茶”；“二四” “三六”青砖茶销往内蒙，并出口蒙古、前苏联等地，以张家口为集散地，称“东口茶”。
近四十年来，为同一商品规格，只消费“三七”青砖茶。湖北老青茶摘割的茶叶较粗老，含有较多的茶梗，经杀青、揉捻、初晒、复炒、复揉、渥堆、晒干而造成。老青茶的操行要求，一级茶条索较紧，稍带白梗，色泽乌绿。二级茶（二面）叶子成条，红梗为主，叶色乌绿微黄。
三级茶（里茶）叶面卷皱，红梗，叶色乌绿带花，茶梗以昔时新梢为度。
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