据《悉尼前驱晨报》近日报导，澳大利亚正方案鼎力开展小行星摘矿，一方面是期看获取天然资本，另一方面也是为了从浩荡的太空财产分得一块“蛋糕”。但专家也表达，小行星摘矿面对良多问题，除了手艺上的，还包罗相关法令律例的造定等。
成立小行星摘矿研究团队
澳大利亚国立大学天体物理学家布拉德·塔克加进了一个国度研究团队，正为将来的小行星摘矿功课开发一个模子。
塔克认为，最可行的办法是开摘“当地”小行星——将一颗近地小行星推进到地球、月球和太阳的引力范畴内，能够让其漂浮在地球上空。
澳大利亚拥有丰富的摘矿体味，并且该国即将成立本身的太空机构——澳大利亚政府9月25日公布，方案正式成立国度航天局。塔克表达，那可能是澳大利亚在太空范畴贴上本身“标签”的绝佳时机。他说：“澳大利亚的小行星摘矿项目于本年8月启动，假设胜利，人类将获得取之不尽用之不竭的资本。那可能改动全球的格局以及摘矿体例，我们间隔那一目标其实不太远远。”
研究小组认为，澳大利亚可能摘取的体例包罗朝四周的小行星发送太空飞船，或者让小行星下降在地球上。塔克博士说：“那并不是远不成及，我们正在设想飞翔模子，有看在2025年摆布研发出来。”
摘矿项目团队由澳大利亚国立大学、南澳大学、阿德莱德大学和西悉尼大学的60位学者构成。他们的专业涵盖太空工程、天体物理、经济和法令学等，以应对小行星摘矿营业带来的无数挑战。目前，团队正在觅觅一家澳大利亚矿业公司开展协做。
自20世纪90年代后期以来，澳大利亚航空业快速增长，政府公布成立航天局的目标，恰是为了从全球4200亿美圆产值的太空财产平分一大杯羹。
太空摘矿是门大生意
为获得天然资本，开摘小行星的设法由来已久。1903年，俄罗斯闻名火箭科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基将“摸索小行星”列为征服太空的十四个方面之一。小行星富含差别的天然资本，一些富含有机物量，能够修养水分；另一些则富含各类金属。
塔克博士说，他们的首要目标将是一颗大约4—5公里宽的小行星，那类小行星可能含有约50万吨贵金属。他说：“你能够从一颗小行星获得供地球利用300年的铂金，那将彻底改动铂金市场。”
除了稀有金属，水资本也是小行星摘矿公司的次要目标。氧气和氢气可用来造造火箭燃料，因而水将成为将来航天工业的重要资本。
科廷大学矿业学院传授菲尔·布兰德说：“太空中任何形式的水源都长短常重要的资本，有一种‘原始小行星’富含有机物，良多有机物的含水量高达5%—10%。假设有时机获得此类物量，就能够本身造造燃料和大气。”
布兰德和塔克都是美国国度航空航天局（NASA）部属科学团队成员，他们往年9月向一颗名为“贝努”（Bennu）的小行星发射了“源光谱释义资本平安风化层辨认探测器”（Osiris-Rex）。探测器将于明年抵达该小行星，并有看于2023年前带回土壤样本。
布兰德说，使命的次要目标之一是摸索在“贝努”和其他小行星上摘矿所需要的手艺。
需要造定相关法令律例
造定国际太空法是开摘小行星面对的更大障碍之一，因为太空也受法令约束。
澳大利亚国立大学法学院讲师伊莫金·桑德斯阐明说：“目前有两个结合国公约与小行星摘矿相关，一个是承受水平较高的、1967年发布的《外层空间公约》，另一个是1979年发布的《月球公约》。澳大利亚也签订了那两个公约。”
《外层空间公约》没有提及开摘太空天体的任何体例，但它强调“摸索和操纵外层空间应该为了所有国度的利益和福祉”。桑德斯进一步说：“《月球公约》更开门见山。很显然，在《月球公约》的框架下，没有哪个国度被容许为了一己私利开发月球。实正的问题在于，那些公约能否延伸到其他天体，如小行星等。”
桑德斯表达，差别的小行星摘矿办法需要遵守差别的法令。好比，假设把小行星带回地球，那么它和其上的资本将受国际法和所在国度法令的约束。另一个问题是挪动一颗小行星的后果，假设登岸一颗小行星停止开摘，影响人类的可能性很小；但假设将它带进轨道或让它落在地球上，对其他国度某人民的影响要大得多。假设发作了上述工作，你可能需要负法令责任。目前的问题是，在造定上述两个公约时，并没有想到要考虑那些情状。
桑德斯说，小行星摘矿动作的“急前锋”是美国和卢森堡。卢森堡设立了2.27亿美圆的基金，鼓舞私家公司在小行星摘矿。并且，那两个国度也立法，付与公司从小行星上获得资本的所有权。但他认为，只要摘矿是在太空完成的，那么只要国际法和太空法才适用。