女巫一词，本意为“有聪明的女性”，后来引申为“魔女”、“妖妇”等词意。.在欧洲民间传说中，早期“女巫”的代表是古希腊神话中的女巫瑟西和美狄亚。在中世纪的欧洲，人们普及相信：天天夜里，女巫们会在本身身上涂上用婴孩炼成的“魔鬼油”，然后穿过裂痕和锁孔，滑上烟囱，骑上扫帚柄、纺锤或飞船飞跑，飞到恶魔们的聚集地往参与女巫聚会……心怀邪念就会遭到恶魔的诱惑，妇女小产和行为放纵常被视为遭遭到了女巫的巫蛊，冰雹、歉收和疾病也由女巫形成。从15世纪起，基督教的教士们根据《圣经》中所说“行魔法的女人不成容她存活”的“语录”，对“女巫”倡议了持续近300年的虐待。在那暗中的300年中，无数良家妇女被诬为“女巫”，或被斩首示寡，或惨遭火刑。
其时，在欧洲掀起了大规模的猎杀女巫活动，不但是女巫，包罗所有一切与魔法有关的事物都在猎杀逃捕的范畴之内。现代学者颠末研究之后，认为其时人们之所以会对那种愚蠢的猎杀行为如斯狂热的原因是与关于黑死病的惧怕以及百年战争所形成的骚动有关。女巫被认为是魔鬼的仆人，专门替撒旦效劳，将灵魂交给撒旦享用；在神学家的看点，魔鬼是险恶的化身，是撒旦也是天堂之王。有人说，撒旦其实就是个傲岸并且忌恨天主被打进天堂的出错天使路西法。拉丁文版的圣经傍边诗篇第九十六篇第五节傍边说，外帮的神都是妖魔鬼魅；而新约启迪录第十二章傍边也提到：
12:3 天上又现出异象来．有一条大红龙、七头十角、七头上戴着七个冠冕。
12:4 他的尾巴挈拉着天上星辰的三分之一、摔在地上．龙就站在那将要消费的妇人面前、等他消费之后、要吞食他的孩子。
12:5 妇人生了一个男孩子、是未来要用铁杖辖管万国的．〔辖管原文做牧〕他的孩子被提到神宝座那里往了。
12:6 妇人就逃到田野、在那里有神给他筹办的处所、使他被养活一千二百六十天。
12:7 在天上就有了争战．米迦勒同他的使者与龙争战．龙也同他的使者往争战。
12:8 并没有得胜、天上再没有他们的处所。
12:9 大龙就是那古蛇、名喊魔鬼、又喊撒但、是迷惘普全国的．他被摔在地上、他的使者也一同被摔下往。
人们认为圣经此处所描写的恰是路西法率领大军对抗天主的颠末，也是圣经傍边苗写属灵争战最闻名的一段文章。奥古斯丁把魔鬼说成是”猿神”，也是神的次要敌手；他们可以化身成人，具有许多特殊才能，也可以使”把灵魂出卖给他的人”得到各类飞天遁地的神通、各类属于世俗的幸福、以至各类毁坏一切的才能。魔鬼不单可以读取人们的思惟，也能让人霎时挪动到任何处所。
教会学者说，假设天主有三副面目面貌，那么魔鬼就有无数张面目面貌，也是无数功责的化身。女巫猎杀最闻名的指导者，也是更具权势巨子以及影响力的恶魔学者—Heinrich Kramer 和 James Sprenger在女巫之锤（The Malleus Maleficarum/ The Witch Hammer）傍边指出，与魔鬼订定契约并把灵魂出卖给魔鬼的人就是魔鬼的后嗣，也就是那些可以害人而且使之中邪的巫师和女巫。他们认为，那种与魔鬼做交易的人不只能致人于不幸，也能利用收购人心的神通；他们能使恋爱无往倒霉，而且医治不孕症；也能使人一夜致富，获得令人咋舌的名利。
《女巫之锤》颁发于十五世纪末期，它是记载巫术以及魔法的宝库；而那一个著做也巨细靡遗的记载了女巫的功行，而且列出了消亡女巫的原则。中世纪的教士们在为那些被魔鬼迷惘的人驱魔时，除了利用圣水、圣饼、十字架之外，还要念诵一长串的咒语，以赶走附身在人体内的恶魔。因而中世纪的教士们为了要挽救那些被魔鬼诱惑的人，因而决定大规模的猎补巫师及女巫；固然在公元八二九年的时候巴黎工会就通过了反对巫术的法令，但是在那之后的时间里，宗教法庭多半消耗时间及履历在对于异教徒，因而并没有余外的力量理睬女巫跟巫师们，因而十四世纪期间，并没有大规模的巫术虐待动作。公元一三二四年，方济会的教士，李察‧莱得雷德在爱尔兰以施用巫术功判决十二人有功，此中包罗七名妇女跟五名男性，他们以放弃基督、欺侮圣里、把祭品拿给时而以摩尔人、时而以黑狗、公猫形象呈现的魔鬼的功名判处有功。而被告也认可用未受洗的婴儿脑子、特殊动物、以及其他各类说不出的污秽工具在被斩首的功犯头盖骨傍边练以致人中邪的迷药。而在公元一三三五年图卢兹的宗教评判员彼得‧居依审讯了几个女巫，而且用严行迫使他们认可和撒旦订定契约，而且参与崇敬天堂之王路西法的狂欢晚会。固然被告后来推翻本身的供词，但是仍然逃离不了被烧死的命运。
其时的人相信，女巫跟巫师能够招来天灾及瘟疫等不幸变乱，但是那些神通广阔的巫师却在短短的期间内被处死的人数到达五到十万，有人认为实在的数据应该是那数字的两倍或三倍；公元一四八五年，在奥天时大公领地内的一个地域就烧死了四十一名女巫；而公元一六零九年，波尔多法院管辖境内就有六百名巫师被判有功，大部门被绑到火刑柱上烧死；洛林地域在十五年内判决了九百多名巫师，就连一名神父也在公元一六逐个年时被人当做巫师活活烧死。巫术虐待事务之所以会连累如斯普遍次要的原因仍是因为其时的宗教法庭鼓舞告发的行为，有许多的报酬了遁藏逃捕，就以告发来牺牲其他无辜的人。
而在其时，宗教法庭审理巫师的办法也往往不合情理，例如将女巫丢进河水中，若是浮上来就是有功，沉下往就是无功。简而言之，其时只如果颠末宗教审讯的人，几乎无一幸免，因为根据其时的原则来断定，只如果人都是巫师。欧洲在持续两百多年的女巫猎杀动作，坑杀了十万以上的无辜者，而大部门的受难者仍是妇女，因而也成为汗青上无可抹灭的一个印记。
星空