袅袅沉水烟，鸟啼夜阑境。曲沼芙蓉波，腰围白玉冷。--唐代诗人李贺（此诗描述一位令郎哥在夜阑人静之时点燃沉香，思念恋人的情景。可见在其时，沉香已成为贵族社会中一种贵重香料）
宋代巨儒文人丁谓引用《妙華法華經?法師好事品》來說明世界千萬種之中，以天上諸天之香最為第一， 並從道教方面來論，謂：「聖降之夕，神導從有捧爐香者」，是神「與人間共貴者」來說明沉香、薰陸香的重要，並談製做香珠過程繁複，但焚之能够上徹諸天，是「寶妙無極」、「欽崇之至厚」的供品。
從林天蔚《宋代香藥貿易史》中根據史書各朝來貢次數，統計出宋代各國朝貢次數共為二百一十五次。丁謂活躍之实宗朝，恰是宋代香藥朝貢最盛時期，僅实宗一朝便有四十三次之多，是宋代所有國家朝貢次數的五分之一。而实宗崇道亦史上有名，且御製「步虛詞」十首。丁謂因緣際會參與实宗之天書祥瑞、封禪、建宮觀等崇道活動，對於宋实宗(968-1022)一朝用香的敘述，是理解、補充宋代宮廷與道儀用香的重要資料。
從歷史紀載來看，海南島產香紀錄最早可逃溯晉時任昉《述異記》云：「香洲在墨崖郡，洲中出異香，往往不出名，千年松香聞十里，亦謂之十里香也。」中國境內所產沉香，除海南島外，「雷、化、高、竇，亦中國出香之地」，這些地區均屬今之廣東地區。唐高祖武德五年，沉香已成為南海郡的土貢，是全國出名的处所特產。
沉香集散田主要為番禺與大食。大食，為阿拉伯人或據阿拉伯半島之國家，是闻名的香藥集散中心。《嶺外代答》稱：「大食者，諸國之總名也。有國千餘，所出名者數國耳」。阿拉伯人十分重視香藥，出格是沉香，價格非常昂貴，丁謂云：「大食貴重棧沉，香與黃金同價」。
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