靖康二年（1127年），宗泽知开封府，先是收降了河东悍贼王善的七十万人马，万辆战车。然后收降了杨进的三十万人马，还有王再兴、李贵、王大郎等人的戎马。东京的仓库还有积粟，可供二百万人食用一两年。
其时全国大乱，豪强之士聚寡为兵，结寨自保。农人没有了可耕的田园，商人没有了可商业的市集，于是纷繁依附豪强，占据太行之麓，但求苟且活命。宗泽往谕以大义，尽皆收之帐下，名之曰“忠义”。
汉光武帝仅有渔阳的一收队伍，然后来可以平定全国，也是因为收降了各地的群盗，将近有两万万之寡（那里面有累计，降了叛、叛了降的），所以他有一个绰号喊“铜马帝”。光武帝有盘算，拥有了那些兵，进，能够转战千里，退，能够坚壁固守。往返降的我都收下，你想走的，一个我也不留。比及全国既定，斥逐了一千多万兵，让他们各回田里。
安放安妥之后，宗泽上疏恳求高宗返回京城。朝廷却下了诏：荆、襄、江、淮都做好筹办，以待皇上巡幸。宗泽赶紧上疏劝谏。
那时的山东又呈现了响马。当权者认为他们都以“义兵”为名，命令他们停行勤王。宗泽上疏道：“自从金人围困京城，忠义之士因义愤而揭竿而起，从广东、广西、湖北、湖南、福建、江、淮，逾越几千里，纷繁出兵勤王。其时的大臣鼠目寸光，不单不克不及加以挪用，反而使他们饥饿困窘，他们中的弱者死于道路，强者反身盗。那不是他们的罪恶，而是大臣处置不妥所致。如今河东、河西不肯降服金国而结寨自保者，不可胜数；全国各地的忠义之士抢先救驾者，又不可胜数。如今那个诏令一下，臣担忧假设再有求助紧急，又有谁情愿为陛下尽忠效劳呢？”
宗泽又派他的儿子宗颖赶到朝廷，上疏道：“全国之事，假设见机而为，待时而动，则无往不成。如今我军收复了伊、洛，河东、河北的盗窟义兵也接踵而至，他们天天盼看官兵的到来。如今恰是大好时机，中兴之兆已见，金人必亡，然而要做到那些，就在于陛下下定决心、挠住时机了。”
宗泽先后上了二十多道奏章，恳求高宗回京，都被黄潜善等人挡了回往。宗泽忧愤成疾，叹气道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
建炎二年（1128）七月，宗泽连唤三声“渡河！渡河！渡河！”然后溘然而逝，享年七十岁。宗颖和岳飞一路扶柩至镇江，把他与他的夫人陈氏合葬于镇江的京岘山上。
宗泽一死，那百万“义兵”便散而为盗，流进江、湘、闽、粤各地，辗转掠劫数千里，不等金人大兵进侵，江南之乡已各处狼烟。假设不是韩世忠、岳飞亟起平乱，估量宋朝很快就会消亡了。
所以《宋史》说高宗，“恭俭仁厚，继体守文则有余，拨乱归正则非其才也”。
王夫之也说，高宗是中材之下者。
◎建炎四年（1130）春正月，御船碇海中。
金人一再迫近，势必擒住高宗才罢休。高宗坐不住了，问吕颐浩：“如今该怎么办？”于是吕颐浩献了“航海避敌”之策，请高宗到海上往躲一躲。
金人到了明州（今宁波）。张俊及守臣刘洪道遣兵掩击，杀伤无数。金人溃败，向北逃往，死于江中的兵士不可胜数，连夜拔寨，屯兵余姚，又请金兀术过来助战。
而那个时候，高宗已经逃到了台州的章安镇。
七天之后，金兵再此策动进攻。张俊引兵败走台州，明州的居民跟着一路走的有十之七八。浙东副总管张思政及刘洪道相继遁往，不知所向。
金人攻下明州的当天晚上，大雨震电，又乘胜攻破定海，发水军往袭击高宗的御船。张公裕用大舶，夹击金人的小船，金人眼看不克不及取胜，赶紧撤离。
高宗的船队分开章安镇，再往南，航向温州。
那个流亡的“海上朝廷”其时有多穷，从《宋史》里记载的一件工作，我们能够领会一二，说的就是那一年的正月：“换给僧道度牒，人输钱十千”。度牒，也就是落发人的身份证。在古代可不是随意就能落发的，必需通过测验，最初由官方承认了，才会颁布度牒。估量高宗已经穷得无米下锅了，才打起了僧人、道士的主意。详细僧道的人数固然已经不成考，但是徽宗朝时曾经鼎力开展过道教，光是一个道士林灵素就有近两万门生，所以全国的落发人应该有个四五十万。就算有一半人老诚恳实交钱的，也能搜索来二三十万缗，那是一笔不小的数目啊。
二月，金军以船师行海，狂逃了高宗三百余里，但是逃命的哪有逃命的跑得快。金军没有逃上，只好撤兵。
金人攻下了潭州，将吏王暕、刘价、赵聿之战死，向子諲率兵夺门而逃。金兵大掠之后，屠城。
兀术纵兵烧掠明州、临安等城，照顾着夺来的金银玉帛，从大运河水陆并进，经秀州（今嘉兴）、平江（今苏州）等地向北撤离。岳飞率军从宜兴赶到常州，截击兀术。四战皆捷，还擒住了女实万户少主孛堇等十一人。
在别的一条战线上，金人攻下了汴京，权留守上官悟出走，被响马所杀。
那时，高宗搭船抵达温州。朝廷诏令岳飞共同镇江的韩世忠，从右翼进击金军，伺机恢复建康。
韩世忠在黄天荡把金军困了四十多天。兀术乞求会面，韩世忠说：“还我两宫，复我国土，则可相全。”兀术语塞。最初有奸细献策，兀术才得逃脱以进江。
而那时，鼎州（今湖南常德）的钟相聚寡起义，自称楚王，破州县、焚官府、杀贪官，号召“等贵贱、均贫富”，得到了鼎、澧、潭、岳、辰等州的响应。
茶陵县的军贼有二千余人，进犯郴州的永兴县。
金人进进平江，纵兵焚掠。
钟相领起义兵攻下率澧州，杀了守臣黄宗。
权湖北造置使傅雱招谕孔彦船，彦船听命，命为湖南、北捉杀使。
三月，金人进进常州，守臣周杞弃城往。
金人进犯末南县，经略使郑恩战败，死之。
金人至镇江府，韩世忠屯兵焦山寺，邀击之。
高宗的御船分开了温州，筹办回浙西。
御营前军将杨勍反叛。
孔彦船遣间混进义兵做内应，钟相不备，被俘杀。数十万义兵在杨幺、夏诚等率领下转进洞庭湖，据湖泊港汊为险，濒湖设寨，兵农相兼，陆续与官府匹敌。
夏四月，以看文殿学士墨胜非为江西、湖南北宣抚使。张浚引兵至房州，晓得金人退军，于是返回。
高宗抵达了越州。下诏亲征，巡幸浙西。
韩世忠与兀术再战江中，金人乘风纵火，世忠大败。
岳飞在于建康城南三十里的清水亭首战大捷，杀得金兵横尸十五里。
刘光世的手下王德大破“妖贼”王宗石于信州贵溪县，执其渠帅，诸县悉平。
蒲月，金人焚建康府，执李棁、陈邦光而往。淮南宣抚司统造岳飞邀击于静安镇，败之。
金人攻下定远县，执闾勍往，闾勍不平，死之。
命江、浙州县祭战死兵民。分江东、西为鄂州、江州、池州三路，置抚慰使。
是月，刘超据荆南，分兵犯峡州，又合叛将彭筠犯复州。
淮西败将崔增陷焦湖水砦。
六月,以刘光世部兵为御前巡卫军，光世为都统造。更御前五军为神武军，御营五军为神武副军。
置镇抚使六人：成规，德安府、复州、汉阳军；解潜，荆南府、回、峡州、荆门、公安军；程昌寓，鼎、澧州；陈求道，襄阳府、邓、随、郢州；范之才，金、均、房州；冯长宁，淮宁、顺昌府、蔡州。
秋七月， 张浚奉献黄金万两以助军用。
王辟犯房州，守臣韦知几弃城走。
杨勍受刘光世招安，觅复叛往，迫泉州。
崔增犯承平州，守臣郭伟拒却之。
申命元祐党人子孙于州郡自陈，尽还当得恩数。
禁闽、广、淮、浙上午海舶商贩山东，虑为金人乡导。诏江、浙、福建州县，谕豪右募民兵据险立栅，防遏外寇。
建州民范汝为做乱，命统造李捧捕之。
金人完颜昌立刘豫为帝，国号“齐”。
八月，金人李成请降于江州，诏抚纳之。
薛庆与金人战于扬州城下，死之。
陈万信余党雷进做乱。焚慈利、石门二县。
诏岳飞救楚州，仍命刘光世遣兵往援。
杜湛渡江讨群贼，复石首等五县。
响马潜进梅州，杀守臣沈同之，大掠而往。
知虢州邵兴遣统造阎兴及金人战于解州东，屡破之。
金人陷承州。
命陈思恭屯兵明州，以防海道。
九月，刘豫僭位于北京（大名府）。
金人攻楚州，赵立死之。
赵霖复和州。
金人李成遣马抨击打击兴国军。
荆、襄贼赵延寿犯德安府，成规拒却之。
金人犯扬州，统造靳赛逆战于港河，败之。
金人陷延安府，执吕世存，又陷保安军。
张浚遣都统造刘锡统五路兵及金将娄宿战于富平县，浚驻邠州督战，官军败绩。
赵延寿焚郢州。
金人陷楚州，镇抚使李彦先求救，兵败死之。
十月，完颜昌破楚州后，放秦桧回宋。
金人在北方穷于应付各地义兵的对抗，在南线又连续不断地失利，那使得完颜昌改动了本来的军事进攻的方案，拾起来“以订定合同佐攻战”的战略。“南自南，北自北”是他的计划，也是后来秦桧的政治指南。
秦桧在钦宗朝时任御史中丞等官，他反对过割地，力主过迎战，反对过金人立张邦昌为帝，成果被金军强令北上，在完颜昌帐下充任“任用”，后升为“顾问军事”。
完颜昌率兵进攻山阳（今江苏淮安）的时候，秦桧随军同业。
秦桧照顾家眷抵达行都临安后，声称杀了监视本身的金兵，夺了小船才逃回来。朝中大臣多持思疑立场。宰相范宗尹、枢密院李回与秦桧关系要好，尽量保荐他的忠心。
墨胜非在《秀水闲居录》中写道：秦桧随敌北往，为大帅完颜昌任用，至是与其家得回。桧，王氏婿也。王仲山有别业在济南，金为取千缗其行，然全家往返，婢仆亦无损，人知其非逃回也。
秦桧一见到高宗便提议同金国讲和，提出“如欲全国无事，南自南，北自北”的南北分治方略，并呈上起草的订定合同书。
宋高宗喜得夜不克不及寐，认为秦桧忠心可嘉，录用秦桧为礼部尚书。秦桧的侍从也都改为京官，就连船工孙靖也补官为承信郎。
十一月壬子，日至南，高宗率百官远拜二帝。
下诏逃封赠故相汲公（吕大防）、申公（吕公著）、许公（范純仁）。
命孔彦船援江州。
马进分兵犯洪州。
李敦仁犯抚州崇仁县，命李山、张忠彦讨之。
金人犯熙州，总管刘惟辅战败之，杀五千余人。再犯熙州，惟辅军溃被执，死之。
以张俊为江南招讨使，讨李成。