出自汗青上的少数民族姓氏。汉朝时，北方有个匈奴族部落， 领袖右贤王刘去卑，他的一个后代自称为夏王，并将刘姓改为赫连姓，意 思是赫赫与天毗连。西晋刘虎改为铁弗氏。东晋期间，刘虎曾孙勃勃称 大炎天王，建国夏，又改复姓赫连氏。
据《晋书》所载："刘元海之族也，僭称天王，书曰：朕之皇祖，自北迁幽朔，改姓姚，音殊中国，故从母氏为齐，子而从母之姓，非礼也，前人氏族无常，或以因生为氏，或以父王之名，朕将以义易之。帝王者，系为天子，是为徽赫，其实天连。今改姓曰赫连氏，庶协皇天之意，永享无疆大庆。系天之尊，不成令收庶同之。其非正统，皆以铁伐为氏。庶朕宗族子孙刚锐如铁，皆堪铁伐。"（刘元海之族，篡位自称天王，有诏书曰：我的先祖，从北方迁至幽朔后，改姓姚，与中原的姓氏差别音，故又随母亲姓齐。子孙随母姓是不合礼节的。古代人姓氏不定，有随母姓的，有随父姓的，我如今要按照礼制改动那种习惯。帝王是上天之子，是显赫的徽记，六合相连的枢纽。故如今改姓称赫连氏，适应天意，永享全国。天子位尊，不克不及与收庶同姓，其他非正统的子孙，皆以铁伐为氏。愿我的宗族子孙刚锐如铁，皆能征善战。）由此能够看出，自刘元海起，其后代遂以赫连为姓，称为赫连氏。
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