魏晋南北朝四百年的团结动乱后，隋朝重建大一统的中原王朝。唐朝在此根底上，创始了中国汗青上最绚烂的富贵盛世。打下隋唐全国的核心成员多是西魏、北周延续下来的关陇贵族，此中隋文帝杨坚和唐高祖李渊都是西魏确立的八柱国十二上将军之后代。
◢ 八柱国体系体例
十六国后燕时就有柱国上将军，到北魏末年，那个官职已在丞相之上。537年沙苑战争，西魏宇文泰率军大胜东魏后，荣膺柱国上将军。尔后十一年宇文泰独享那一尊号，权倾朝野。
548年起头，上将独孤信、广陵王元欣等七人陆续获得柱国上将军头衔，加上宇文泰，一共八位，那就是汗青上闻名的西魏八柱国。元欣得到那个头衔仅是对西魏皇室的安抚，独孤信等人要么是战功赫赫的将领，要么是镇守一方的封疆大吏，加封柱国上将军是名至实回。元欣和宇文泰之外的六柱国别离督管两位上将军，如许一共是十二上将军，隋文帝杨坚的父亲杨忠名列此中。外表看八柱国位于西魏军事系统的顶层，执掌军政大权，“其时荣盛，莫与为比”。
556年正月，宇文泰仿效西周全面推行六官（六卿）造，自任大冢宰。其时柱国之一的李虎（李渊的祖父）过去世，其他五位勋绩柱国独孤信、赵贵等别离担任大司马、大宗伯等五卿。宇文泰的头衔大冢宰是六卿之首，但五柱国在官阶上和宇文泰等量齐观，而非其手下僚佐，或初级官员。
那么，问题来了。宇文泰独揽朝政多年后，为安在军事和政治两方面都与手下将领分享权利？
◢ 名升暗降褫夺兵权
要从第一个得到柱国头衔的独孤信说起。独孤信此前镇守陇右（泛指甜肃六盘山以西地域），屡次平定兵变，并且治理有方，深得民气。陇右地域是西魏大前方，与东魏频繁做战的宇文泰无力顾及，故派独孤信持久驻守。547年，东魏（西魏的敌国）持久镇守河南的名将侯景倡议兵变，那表白功臣夙将持久掌控处所，随便培育提拔开展私家权力，对当权者来说就是一个按时炸弹。
有了侯景的教训，宇文泰命亲侄子宇文导接收陇右，同时加封独孤信为柱国上将军。那看起来是加官进爵，荣耀权贵，但独孤信成为柱国后，就少少领兵出征。不但独孤信，赵贵、李弼等受封柱国后，最多也只要一两次出征笔录。西魏后期，战争统帅一般是十二上将军。
宇文泰加封六柱国的实在企图有两层：政治意义上表白，西魏并非我宇文氏一家独占，所有柱都城能参与和分享，如许到达连合安抚开国功臣的目标；更深一层意义是，宇文泰担忧那些手握重兵、独霸一方的宿将日后会威胁宇文政权，故以柱国名义擢升，实则褫夺军权，十二上将军就是夺权的详细东西。
六柱国形式上是十二上将军的曲属上级，但在宇文泰的操控下，不外徒有其表。十二上将军根本是宇文泰的亲属嫡派以及参军队中层提拔上来的将领。西魏府兵造变革后的精兵都掌握在十二上将军手中，戎行的互换摆设逐步间接受宇文泰批示，六柱国被架空。宇文泰通过加封六柱国，将勋绩宿将转化为政治贵族，他们的名义地位显要，实权大为削弱。
宇文泰施行六官造，目标之一也是进一步进步柱国的政治地位，称心他们的权利欲看，即便那种权利素质是粉饰性的。不外，那些柱国出自构成西魏军事核心的六镇将领，在军中仍拥有较大的影响力。
宇文泰为何抉择在548年起头加封柱国上将军？因为侯景之乱（547-552年）形成了一个有利的时间窗口。南方的梁朝与东魏深受侯景兵变之害，前者最初因之亡国。因而两国一时都无力攻伐西魏，宇文泰趁此和日常平凡期，剥夺上将军权，力推府兵造变革，稳固西魏政权。假设在战争期间夺主将兵权，很可能激起兵变。
宇文泰身后，柱国们翻身了吗？并没有，反而更惨，手握兵权的上将军也没好日子过了。那又是为什么？
◢ 宇文护独掌朝政杀戮功臣
556年成立六官造后不久，宇文泰往世，他年仅十五岁的儿子宇文觉继位。宇文泰的侄子宇文护辅政，独掌大权。宇文护无论战功、地位和名望都不及六柱国，功臣重臣中大都对宇文护获得辅政地位不满，但宇文泰的嫡派、六柱国之一的于谨力挺宇文护，其他柱国牵强承受。
557年西魏末帝禅让，宇文氏北周成立，赵贵为大冢宰，宇文护本身升为柱国。但那只是宇文护的抚慰之举，赵贵并没得到实权，因而忿忿不服。虽被夺权、但仍有影响力的柱国功臣，出格是赵贵和独孤信等人，令宇文护寝食难安。为稳固北周皇权，宇文护痛下杀手。
赵贵被以谋反功诛杀，独孤信因共谋被逼他杀。那两大柱国及其部下被灭过程中几乎没有对抗，是柱国上将军毫无兵权的明证。老柱国只剩下宇文泰的嫡派于谨 、李弼和侯莫陈崇。
赵贵等柱国尚在时，宇文护就加封了新的六位柱国，那六位柱都城是宇文泰的亲属亲信。此举一方面强化了宇文宗亲的统治才能，另一方面也稀释了柱国那一官位的尊贵和重要性。宇文护掌权后期，陆续扩大柱国步队，柱国最多时有41位，本来掌握戎行的上将军也被夺权，其数量多到无法统计。柱国和上将军彻底沦为荣衔和散号，功臣重臣没有军力挑战宇文皇室的统治地位。
宇文护杀戮功臣、排挤异己的过程完毕了吗？远没有。孝闵帝宇文觉不满宇文护乾纲专断，与李植等近臣谋害除之。李植之父李远是宇文泰期间的十二上将军之一。宇文护掌政时，李远升为柱国。李植等的谋害败事，孝闵帝及李植等被诛杀，李远固然没有参与阴谋，也被宇文护逼令他杀。
孝闵帝被杀后，宇文毓继位，是为北周明帝。明帝聪敏有主意，宇文护无法掌控，毒杀之。算上禅让后被杀的西魏皇帝，宇文护已经杀掉了三个皇帝，在中国汗青上也很稀有。但是还没有完，563年，西魏期间柱八国仅存的两位之一侯莫陈崇失言得功宇文护，被逼他杀。此时宇文护已是天官大冢宰、都督中外诸军事，其余五卿之府听命于天官，势力到达极盛。
明帝之后的北周武帝吸收教训，韬光养晦十二年，毕竟572年觅机除掉宇文护。尔后武帝积极备战，两次讨伐北齐（东魏的持续国），毕竟577年消亡北齐，同一北方，为日后杨坚同一中国奠基根底。北周末年在柱国上将军之上又设置上柱国上将军，隋代也有上柱国和柱国，不外都是勋号，没有详细权柄。
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