虽然明末已有实现从冷刀兵到热刀兵飞跃的一个时机，却欠缺机造变革的气氛，政治军事体系体例照旧僵化，加上随后清朝的愚蠢守旧，中国丧失了跟上世界兵器开展大潮的贵重机遇
明朝火器开展何以逐步落后
中国在唐朝末年更先创造了火药，宋朝最早造造出管形射击兵器，曲至14世纪末期即明朝成立之初在火器方面还居于世界先辈程度。元代贬斥常识分子和摧残文化之后，明初文化界几有些复兴气象，却又遭到墨元璋、墨棣所成立的绝对君权和落后的单一农业构造的思维压造，僵化的理学禁锢着思惟，科技立异只限于少数工匠之中，冶金等浩瀚身手程度及其产量还不如宋代。此时的西方却在文艺复兴后呈现了科学开展，并鼓起了有本钱主义性量的工厂手工业，火器程度也超越中国。15世纪可谓工具方文明开展的一个转折点。1492年哥伦布远航美洲，接着葡萄牙人填补了明朝郑和远航后主动舍弃的海洋空间，就此起头了西方对东方的征服。
明朝成立之初，已拥有铜火炮、火枪、燃烧爆炸罐一类的热刀兵。在对于北方游牧民族时，拆填迟缓且射程近的火器不适宜对于马队，明军仍次要依靠刀矛等冷刀兵，火器的开展在百年间根本处于停滞形态。1522年，驶到东方的葡萄牙舰只在今日香港屯门四周海面停止了中西方的第一次海战，参战明军在火器上已明显居于优势，只是敌手因人少和补给困难而退往。
葡萄牙船和荷兰船接着远航至日本长崎，历来长于对外进修的倭人立即购置了火枪、火炮，随后鼎力仿制，16世纪的日本内战中便呈现了号称10万之寡的火枪队，倭寇对华抨击打击时也拥有了火器优势。1548年明军在抗倭时缴获了日本的“铁炮”（日语“枪”之意），戚继光等将领认为应进修仿造，不久便造造出单兵射击可用的“鸟铳”，其具备了近代步枪的早期特征，性能同西方和日本的配备已相差不多。1592年至1598年明军停止的“抗日援朝”战争以摈除日军获胜，后来南明的郑胜利收复台湾时能击败昔时世界上最强的荷兰海军，除依靠数量优势外，也是因兵器还根本处于统一代程度。
不外此时的中国兵器造造业因欠缺科学思惟批示，对外来刀兵的先辈性还停留在“知其然不知其所以然”的阶段，只是出于战场需求的感性熟悉往购置或仿制。明朝的“海禁”政策其实不严，曾大量购置“佛郎机铳”那种16世纪欧洲最时髦的轻型火炮，后来又购置重达几吨的荷兰产的“红夷”大炮（后又称“红衣大炮”）。葡萄牙针对那一需求，在澳门一度成立了远东最闻名的铸炮基地，明朝最多时一次就购置了80多门大炮。1626年明军将领袁崇焕在抗击后金军进攻宁远（今辽宁兴城）时，次要就依靠11门红衣大炮将对方击退，努尔哈赤也为炮火所伤，遭遇了其起兵后更大一次败绩。
明军在实战中感触感染到外国火器的能力，也有了仿制积极性。至崇祯三年即1630 年，明朝仿造出的大中小型红衣大炮达400 余门，还改进造造出迅雷铳（拆五根枪管的火绳枪，枪管轮流发射）、连子铳（原始连发枪）和翼虎铳（拆三根枪管的短射程笨重火绳枪）等。明末一些精锐戎行中火器手的比例已高达60%，那表白明军已进进冷热刀兵并用的时代。李自成攻破北京时，崇祯皇帝带着一小队寺人想突围，手里拿着的也是三眼铳（拆三根枪管的火绳枪），只是因出不了城门才被迫返回景山上了吊。
虽然明末已有实现从冷刀兵到热刀兵飞跃的一个时机，却欠缺机造变革的气氛，政治军事体系体例照旧僵化，经济紊乱和饥荒各处又招致暴乱蜂起。闻名科学家徐光启曾提出“正兵”方案，其学生、时任登莱巡抚的孙元化上呈了成立全部火器配备的新营造计划，朝廷却都以靡费为名回绝拨款。明朝内部排挤又招致一些将领照顾红衣大炮等精良兵器投奔满清，成果清军在1641年锦州一带的会战和1644年同李自成军交战时占据了火炮优势，明末仅有的那点军事配备变革功效最末为别人做了嫁衣。
进主中原的清朝本来文化非常落后，起初因做战急需也重视火器，却只能仿造而无力搞科技立异。清廷不变政权后更为闭关自守，持久迷信“弓马定全国”的传统，出于提防心理又由八旗兵垄断枪炮，火器开展近乎停滞，东方封建古国同西方本钱主义新兴国度在兵器配备上的差距越拉越大。恰是因为明朝的昏聩和随后清朝的愚蠢守旧，中国丧失了跟上世界兵器开展大潮的贵重机遇，最末呈现了近代落后挨打的悲剧。